Ohio Cup Trophy på toppen av en Bally Sports-logo før en kamp mellom Cincinnati Reds og Cleveland Guardians på Progressive Field 17. mai 2022 i Cleveland, Ohio.
George Kubas | Diamantbilder | Getty bilder
Diamond Sports Group, eieren av den største porteføljen av regionale sportsnettverk, forbereder seg på en sannsynlig konkursmelding etter å ha hoppet over en rentebetaling på grunn av obligasjonseierne onsdag, ifølge folk som er kjent med saken.
Selskapet, som er et ukonsolidert og selvstendig drevet datterselskap av Sinclair Broadcast Group, sa onsdag at de bestemte seg for å gå glipp av rundt 140 millioner dollar i rentebetalinger på grunn av obligasjonseierne og i stedet ville gå inn i en 30-dagers frist.
Diamonds ledelse, kreditorer og andre interessenter har vært i diskusjoner de siste månedene da de har vært ute etter å restrukturere sin heftige gjeldsbelastning på 8 milliarder dollar. Selskapet sa onsdag at de har til hensikt å bruke 30-dagers utsettelsesperioden til å fortsette disse diskusjonene "angående potensielle strategiske alternativer og nedbetaling av transaksjoner for å posisjonere Diamond Sports Group best for fremtiden."
Samtalene har sentrert seg om en såkalt forhåndsavtalt konkursmelding, sa folket, som ba om å være anonyme på grunn av forhandlingenes sensitive natur. Diamond og kreditorene har diskutert en gjeld-for-equity-bytte, som ville føre til at kreditorene overtar en form for eierskap til selskapet, sa folket.
Dette er et sannsynlig scenario, men situasjonen forblir flytende og kan endre seg etter hvert som diskusjonene skrider frem, sa folket.
En Diamond-representant kommenterte ikke saken ytterligere. En talsperson for Sinclair kommenterte ikke umiddelbart.
Sinclair kjøpte porteføljen av regionale idrettsnettverk fra Disney i 2019 for 10.6 milliarder dollar, inkludert om lag 8 milliarder dollar i gjeld. Avtalen kom etter at Disney kjøpte opp Fox-midlene i 2019, og måtte selge idrettsnettverkene.
Opprinnelig Fox Sports-nettverkene, de var senere rebranded som Bally Sports i en lisensavtale med kasinooperatøren Bally's Corp.
Diamond Sports opprettet sitt eget styre for Bally Sports, og i desember utnevnt David Preschlack, en tidligere NBC Sports-sjef, som administrerende direktør. Diamond Sports portefølje inkluderer Bally Sports Detroit, Bally Sports Florida og Bally Sports Southwest. Dens nettverk er hjemsted for mer enn halvparten av MLB-, NHL- og NBA-lag i USA, sier Diamond.
Når forbrukere flykter fra tradisjonelle betal-TV-pakker, har kabelnettverk, spesielt de regionale sportsnettverkene kjente støyten av det. Selv om ledere har sagt at rangeringene fortsatt er sterke for sport, inkludert disse nettverkene, veier det ikke opp for den krympende kundebasen. Diamond's Bally Sports lanserte et direkte-til-forbruker-streamingalternativ i fjor.
En forestående konkursmelding har vært til bekymring for ligaene med lag på de regionale sportsnettverkene – NBA, NHL og MLB – som får betalt store gebyrer for rettighetene til spillene som ikke sendes nasjonalt, ifølge folket.
Bekymringer for at Diamond kan gi avkall på å betale rettighetsbetalingene mens de er under konkursbeskyttelse har blitt diskutert i ligaene, sa folket. Diamond har imidlertid fokusert på å holde nettverkene i live, noe som vil kreve rettighetene til NBA-, NHL- og MLB-spill, sa en av personene.
Kilde: https://www.cnbc.com/2023/02/15/diamond-sports-bankruptcy-prep.html