Dew Tour setter søkelyset på skateboarding i Midtvesten med Lås opp stedet og Battle Of The Shop-arrangementene

Hjertet av skateboard lever i beste velgående i hjertet.

Sammenlignet med de endemiske skateboardmiljøene på vestkysten og østkysten, forankret av LA og New York, har Midwest skateboarding ikke alltid hatt en god del av tiden i solen. (Og med bare omtrent halvparten så mange varme og solfylte dager hvert år som i Sør-California, er det rimelig å si at skateboardere i Midtvesten håndterer unike hindringer for å komme seg ut på brettene.)

Men Midtvesten er, og har vært i flere tiår, en vugge for skateboardtalent. Det har produsert profesjonelle skatere som Sean Malto (Kansas City), Steve Nesser (Minneapolis), Rob Dyrdek (Kettering, Ohio), Rob Owens (Milwaukee) og Greg Lutzka (Milwaukee). Og ettersom den lokale skatescenen nyter godt av flere ressurser og mer eksponering, vil den garantert produsere mange flere store navn ettersom barn i økende grad ser på skateboarding som en levedyktig karrierevei.

En rekke nylige arrangementer sponset av MTN DEW og Dew Tour har kastet et sterkt lys over skateboarding i Midtvesten og skatere, skatebutikker, merkevarer og samfunnsarrangører som har bygget de lokale scenene der.

Som en del av sin nasjonale "Skateboarding is Unstoppable"-kampanje, arrangerte MTN DEW en "Unlock the Spot"-turne som åpnet opp typisk utilgjengelige skatesteder på fem steder – tilsvarende hjembyene til de profesjonelle skatere – for lokalbefolkningen å skate. I Midtvesten inkluderte det Maltos hjemby Kansas City, Missouri, samt Des Moines' Lauridsen Skatepark, som var vertskap for Dew Tour for andre året på rad.

Lauridsen, som åpnet i fjor og var stedet for Dew Tours olympiske kvalifiseringsarrangementer, er alltid åpen for publikum, men Unlock the Spot-vrien var at lokalbefolkningen kunne sykle selve Dew Tour-konkurransebanene før de ble brutt sammen - med MTN Dew pro-teamet.

I tillegg til Malto inkluderte det Chris "Cookie" Colbourn (fra Williston, Vermont), Mariah Duran (fra Albuquerque, New Mexico) og Theotis Beasley (fra Inglewood, California). MTN Dew var også vert for to innholdsskapere, den LA-baserte skateboarderen Lamont Holt (@lamont_holt) og den blinde skateboarderen og motivasjonstaleren Anthony Ferraro (@asfvision), langs turen.

Ved hvert arrangement delte skaterne ut knyttnever med kontanter ($2,500 ved hvert stopp) til lokalbefolkningen i en kontant for triks-konkurranse, og la ofte ned et triks selv, og de lokale skaterne måtte matche det.

Den 24. juli så Maltos Unlock the Spot-arrangement i Kansas City at MTN Dew tillot slabs i Gillham Park, en typisk off-limits skatespot-skatere ville kalle en "byste" (siden det ikke er sannsynlig at de vil kunne komme inn i en solid linje uten å bli tatt av sikkerhet eller politiet). Malto har med suksess filmet et par videodeler på Slabs gjennom hele karrieren – han har også mistet et par tenner der.

"Jeg husker at jeg har skøytet på Slabs siden jeg var 13, 14 år gammel og hadde aldri trodd på en million år at vi skulle ha et MTN DEW-sponset arrangement der," fortalte Malto meg i Des Moines. «Det var litt surrealistisk å se vennene mine jeg skøytet med der mens de vokste opp fortsatt der og gikk på skøyter og var ute. Det var veldig kult å se den komme i full sirkel og også se den nye generasjonen skatere komme ut av KC.»

Dagen etter Unlock the Spot-arrangementet på Slabs i Gillham Park, signerte Real Skateboards på Escapist, Maltos hjemby skatebutikk og sponsor, med noen av sine profesjonelle ryttere.

"Det var veldig kult å se lagene komme gjennom byen," sa Malto. "Det hadde en enorm innvirkning på livet mitt da jeg vokste opp, og det er så hyggelig å kunne tilby det nå som en profesjonell skater."

Skatescenen i Midtvesten er fortsatt lavmælt, sier Malto, men merker som innser styrken og verdien av industrien der, prioriterer å ta seg tid til å gjøre turer og støtte skatebutikkene der, i stedet for å konsentrere all innsatsen på kysten. .

"Jeg tror lokale skatebutikker rundt Midtvesten er veldig, veldig viktige for scenen, og selskaper som Girl Skateboards og Real Skateboards og MTN DEWDUGG
vet viktigheten av å komme ut og støtte disse samfunnene," sa Malto.

En av Dew Tours signaturbegivenheter, Battle of the Shops, er designet for å fremheve skatebutikker fra området rundt den årlige konkurransen. Og gitt at Des Moines nok en gang var vertskap for årets begivenhet, ga Battle of the Shops 2022 en plattform for spesielt skatebutikker i Midtvesten.

"Vi er forpliktet til å støtte det endemiske rommet. Shopskatere er vanligvis de beste kommende skatere som finnes, sier Chris Ortiz, media- og sports- og konkurransedirektør i Dew Tour. "The Battle of the Shops gir dem et utløp for å vise frem ferdighetene sine for et internasjonalt publikum og henge med noen av favorittskaterne deres som konkurrerer i proffkompene."

30. juli møtte fem skatebutikker i Midtvesten – Subsect (Des Moines), Escapist (Kansas City), Familia (Minneapolis), Eduskate (Cedar Rapids) og Infinity (St. Louis) – om tittelen som den beste skatebutikken i regionen, samt en pengepremie.

Subsect, Familia og Escapist endte henholdsvis første, andre og tredje. Des Moines-innfødte Jake Kelley, 19, og Mirza Jasarobic, 24, representerte Team Subsect, som, til ingens overraskelse, fikk mest mulig ut av hjemmebanefordelen og skøyteløpernes intime kunnskap om Lauridsens egenskaper.

"Jeg var veldig nervøs i begynnelsen, men [fansen] endte opp med å presse meg til å gjøre det bra," sa Kelly (under, midt, grå lue) om å konkurrere foran hjemmepublikummet.

"Den lokale skatebutikken er hjertet og sjelen til skateboardmiljøet," sa Malto. "Det er stedet du henger, du ser på skatevideoer, du har noen som forklarer hvordan du setter opp et brett."

I Midwest skatesamfunnet, forklarer Malto, er det et tettere bånd mellom skatebutikker som ellers kan bli sett på som forretningskonkurrenter. "Det er det kule med Kansas City, og jeg er sikker på at mange av disse Midtvest-byene - de har egentlig ikke plass til konkurranse, så vi er alle venner som fortsatt prøver å oppnå et bestemt mål."

Selv om Malto er sponset av Escapist, som hadde en stor tilstedeværelse på Kansas City Unlock the Spot-arrangementet, skøytet vennen hans Weston, som eier den Kansas City-baserte skatebutikken Studio, også i konkurransen.

"Den lokale skateboardbutikken er inngangsporten for skatere i den byen," sa Familia Skateshop-eier Steve Nesser. Siden han åpnet butikken i 2005, har han sett skateboarding eksplodere – ikke bare i Minneapolis, der Familia ligger, og ikke bare i Midtvesten, men over hele landet.

Den lokale skatebutikken er alles første sponsor, alltid. Det er nok deres siste også. Som Nesser sa det, er butikken en skateboarders familie, og de andre sponsorene deres blir utvidet familie. Butikkene støtter bransjens merkevarer på bakkenivå.

"Vi driver dette som heter No Team, Just Familia. Du kan være skater på alle nivåer; det handler mer om å hjelpe folk og støtte dem,” sa Nesser. «Vi har sannsynligvis 25 skatere, et ganske stort mannskap. Vi prøver på en måte å behandle alle som kommer gjennom dørene våre som vi ville behandlet som en sponset pro.

I 2017 holdt X Games den første av det som skulle bli tre sommerarrangementer på rad i Minneapolis. Selv om byens skatescene er en av de mest veletablerte i Midtvesten, et hotspot for skateboard siden 80-tallet, begynte Nesser å legge merke til utviklingen de siste fem årene – stort sett ved å se flere unge jenter gå gjennom dørene til hans. butikk og tilhørende innendørs skatepark, Familia Headquarters.

"For meg i oppveksten hjalp det å ha en lokal skatebutikk meg med å koble sammen punktene jeg ikke visste at jeg kunne koble sammen," sa Duran, som er på Meow Skateboards pro-team. «Hvis du kommer til et visst punkt, vil de si «Hei, du gjør det veldig bra, vi setter deg på laget» eller «Du bør filme og sende opptak», og de kommer til ut for sponsorer."

Det er også så viktig for unge skatere å kunne møte proffer hvis karriere de kan modellere sin egen etter – og skatebutikker kan gi den tilgangen.

Siden hun kom tilbake til hjembyen Albuquerque etter opptredenen i Tokyo-OL, hvor hun endte på 13. plass av 20, har Duran lagt merke til at mange flere barn – spesielt unge jenter – snakker om å satse på skateboard som en karriere.

"For meg å være den personen som har gått til OL, kunne bli sponset av MTN DEW, og gjøre ting som [Unlock the Spot], tror jeg det veileder folk som virkelig elsker skøyter hvis de vil gjøre det som en karriere," sa Duran, som håper å bli det amerikanske streetskateboard-laget til Paris 2024 Games. "Det gir dem en retning for å kunne skyte etter det."

På grunn av den avgjørende rollen skatebutikker kan spille når det gjelder å hjelpe skatere med fremgang, må skatere gjengjelde ved å beskytte sine lokale skatebutikker og sette pengene sine i lokalsamfunnet i stedet for å kjøpe utstyret deres på nettet, en påminnelse som ble hamret hjem noen ganger på Dew Turnéens Battle of the Shops-arrangement og forhåpentligvis gjenklang.

Det er også et symbiotisk forhold mellom lokale skatebutikker og lokale skateparker. Hvis et fellesskap har begge deler, slik Des Moines nå gjør, er skateboarding nesten sikker på å blomstre. Men den prosessen kan ta mange år å spille ut - i Des Moines' tilfelle, 20.

Kreftene som gikk sammen for å gjøre Lauridsen Skatepark til en realitet i Des Moines representerer det perfekte casestudiet for å bygge en lokal skatescene fra grunnen av.

"Lauridsen Skatepark ville ikke eksistert uten Subsect," sa Norm Sterzenbach, president for Skate DSM, organisasjonen som søker å støtte skateboardscenen i sentrale Iowa ved å legge til rette for relasjoner i samfunnet.

"Kevin [Jones, Subsects eier] har vært involvert siden begynnelsen," la Sterzenbach til.

Den første barrieren for å få skateparker i Iowa var ansvar. Delstatsregjeringen måtte vedta en lov som ga kommunene immunitet. Forresten, på videregående var Jones' kone, Kristi, en del av en gruppe elever som dro til Capitol for å drive lobbyvirksomhet for en fremtidig skatepark.

"Jonesene har vært involvert i dette siden starten," sa Sterzenbach. «Subsect har vært en del av det lokale skatemiljøet; dette er deres 25. år. De har virkelig bidratt til å være en leder for å gjøre skatescenen til hva den er fordi de anerkjenner behovet ikke bare for parken, men hva mer kan vi gjøre, og har snakket med alle merkene som kommer inn om Skate DSM og hva vi gjøre fordi det bidrar til å vokse vårt lokale skatesamfunn."

Sterzenbach påpeker at noen lokalsamfunn kan ha hatt en skatepark på plass i 40 år, og ingen i samfunnet har vært vitne til prosessen med å få den installert.

I Des Moines så innbyggerne på Joneses, Skate DSM og andre kjempe for å få Lauridsen godkjent, og det gir dem en dypere respekt for rollen skateboarding spiller i samfunnet deres, selv om de ikke er knyttet til sporten eller hadde bekymringer om å øke skateboarding sin tilstedeværelse i byen deres.

«Vi ønsket ikke å bygge skateparken i en eller annen industripark; vi ville ha det her ved elven, midt i alt, sa Sterzenbach. "Det bidrar til å styrke det generelle Des Moines-samfunnet, ikke bare skateboardmiljøet. Vi er en ganske raskt voksende by uten profesjonelle idrettslag, uten hav, uten fjell. Hvordan tiltrekker du unge mennesker til Iowa? Vi må være fremtidsrettede og progressive om hva vi vil ha her, og skateboard er en del av det. Ting som Dew Tour hjelper med det.»

Skate DSMs Get on Board-prosjekt ble lansert i 2022 og søker å utsette flere barn for skateboard ved å gi bort opptil 500 høykvalitetsbrett og hjelmer i Des Moines-området hvert år. Som en del av Dew Tours Community Day 28. juli ga Skate DSM og MTN DEW bort 106 skateboards og hjelmer.

20. juli ga Subsect også tilbake til samfunnet ved å være vertskap for et arrangement med Punk Rock & Paintbrushes, en koalisjon av artister sammensatt av musikere og profesjonelle skateboardere, med skateboardlegendene Brandon Novak og Christian Hosoi.

"Ledere av byen, politiske og forretningsmessige, har jobbet veldig hardt for å gjøre Des Moines til et kult sted å være," sa Sterzenbach. "Det setter oss på en sterkere plass enn mange andre byer fordi vi har et tett sammensveiset skatesamfunn, men vi har også et større fellesskap som støtter dem. Vi har bevist at merkevarer bør komme hit, arrangementer bør komme hit – de vil ikke ha en dårlig opplevelse.»

For en by som ønsker å bygge en skateboardscene, sier Sterzenbach, er det viktig å samarbeide med lokale politiske ledere og næringslivsledere, samt rettshåndhevelse, for å være sikker på at sporten støttes i samfunnet. På Skate DSMs første Get on Board-giveaway-arrangement hadde de Des Moines politi og brannvesen. Brannvesenet holdt en leksjon om sikkerhet og hva de skal gjøre hvis noen blir skadet i skateparken, mens barna signerte en kontrakt foran en lokal politimann som lovet å bruke hjelmen til enhver tid når de skater.

"Da vi først samlet inn penger til skatepark, sa alle: 'Nei, skateboard ødelegger eiendom, jeg vil ikke ha dem i samfunnet mitt." Vi måtte utdanne dem, fortelle dem at skateboardere er i bygningen din fordi de ikke har noe annet sted å gå. Skateparken gir dem et sted å gå ved siden av gaten.»

Nå, takket være to tiår med lobbyvirksomhet og pengeinnsamling fra lokale interessenter, har Des Moines skateboardere en 88,000 XNUMX kvadratmeter stor lekeplass å skate på – og etter å ha sett proffene tjene medaljer på Dew Tour, et virkelig mål å skyte mot når de gjøre.

Økonomiske innvirkningstall for Dew Tour 2022 er ennå ikke tilgjengelige, men arrangørene var optimistiske basert på fottrafikken gjennom festivalen og dens aktiveringer, samt den nasjonale medieeksponeringen.

"Dew Tour i fjor brakte inn så mye spenning rundt skateboard," sa Sterzenbach. "Det faktum at så mange mennesker i samfunnet for øvrig er så tungt investert, det var virkelig en bekreftelse for mange foreldre. Sporten er mye større enn kanskje folk var klar over, og det er en god sport for barn å engasjere seg i. Det hjalp oss med å selge fordelene ved skateboarding fordi vi hadde reell validering for å støtte det.»