Til tross for rop om inflasjon, har store våpenprodusenter det bra

Den siste runden med inntjeningssamtaler fra USAs største våpenleverandører viser at firmaene gjør det helt fint til tross for utfordringene som inflasjon og forsyningskjedeproblemer utgjør. Denne økonomiske ytelsen er i strid med kravene fra selskapene selv og deres øverste bransjegruppe, National Defence Industrial Association, om fremskyndede betalinger, kontraktsreforhandlinger og andre tiltak som sannsynligvis vil fylle bunnlinjene deres uten å levere mye i veien for ekstra forsvar evner.

Lockeed Martin, som er den største våpenleverandøren i verden, er en sak i punkt. I det siste kvartalet økte selskapets driftsresultat med 6 %. Det har et etterslep på 140 milliarder dollar, og det strømmer inn milliarder i tilbakekjøp av egne aksjer, som er gode nyheter for aksjonærene, men som ikke gjør noe for å fremme innovasjon eller tilføre mye om noe i veien for forsvarsevner. For å legge fornærmelse til industrien, Lockheed MartinLMT
søker å øke fortjenestemarginen på det urolige F-35 kampflyet, som har tusenvis av designfeil. I en serie analyser har Project on Government Oversight vist at flyet kanskje aldri blir helt klart for kamp. Og i en verden der ubemannede systemer kan være fremtidens bølge, er behovet for å kjøpe 2,400 av disse flyene til en levetidskostnad på over 1.5 billioner dollar langt fra klart.

Framover regner Lockheed med en flom av bestillinger på varer som HIMARS-artillerisystemet, som har blitt brukt med stor effekt i Ukraina. I sin oppfordring bemerket den at "nasjoner over hele verden har kunngjort en planlagt femårig økning i forsvarsbudsjettfinansiering på rundt 60 milliarder dollar totalt." Dette er på toppen av nesten rekordstore utgifter fra Pentagon.

Interessant nok hoppet ikke Lockheed Martin opp og ned om virkningene av inflasjon i diskusjonen med investorer. Faktisk bemerket en leder med hensyn til inflasjon at «[vi] har vært i stand til å absorbere det gjennom produktivitet og andre handlinger av ledelsesreserver. Så vi har egentlig ikke sett noen stor innvirkning der.»

Til sammen viser disse trendene definitivt at dette er det ikke en bedrift som trenger eller fortjener spesialbehandling.

Raytheon s inntjening samtale forteller en lignende historie. Fortjenesten øker, og, som administrerende direktør Greg Hayes sier, "ekstremt sterk etterspørsel etter produktene våre, med over 22 milliarder dollar i utmerkelser i kvartalet."

Unntaket fra regelen er BoeingBA
, som viste store tap. Men dette hadde ingenting å gjøre med inflasjon og alt å gjøre med feilstyringen av programmer som KC-46 aerial tanker, som har vært en mesterklasse i hvordan man ikke bygger et fly.

Gitt alle de andre presserende utfordringene landet vårt og verden står overfor, fra pandemier til klimaendringer til økende fattigdom og ulikhet, er dette ikke tid for å redde ut våpenleverandører som har det bra økonomisk og som er klar til å tjene inn titalls milliarder i nye utgifter som kommer.