Til tross for tap av viktige eiendeler, fortsetter klubben å bevege seg fremover

Takket være deres 2-1-seier over Olympique Marseille, har Eintracht Frankfurt vunnet en finale i Champions League. Eagles har nå skjebnen i egne hender når de møter Sporting på kampdag 6 i Champions League i det som vil bli en do-or-die-kamp.

"Det var en veldig god lagprestasjon, inkludert fra de som kom inn som subs," sa Frankfurts hovedtrener Oliver Glasner etter kampen. «Jeg er utrolig stolt over å være trener for et lag med så mye karakter. Fansen var også der for å hjelpe oss under noen av de tøffere delene av kampen. Det var en flott Champions League-kveld, og jeg håper det ikke blir den siste vi får nyte denne sesongen.

Men for Frankfurt å komme til dette punktet er virkelig bemerkelsesverdig etter nok en sommer da nøkkelspillere forlot Europa League-vinnerne. To nøkkelspillere, vingen Filip Kostic, solgte for 14 millioner dollar til Juventus, og midtstopperen Martin Hinteregger – overraskende pensjonisttilværelse – forlot begge klubben.

Spesielt Kostics avgang var vanskelig å ta. I sine fire hele sesonger for Frankfurt scoret serberen 33 mål og 64 assists på 172 kamper i alle konkurranser. Etter å ha vunnet Europa League ønsket Kostic en ny utfordring og vil nå mest sannsynlig fortsette sesongen med Juventus i Europa League.

Frankfurt, i mellomtiden, har fortsatt en stor sjanse til å gå videre til neste runde takket være en evne til å gjenoppbygge troppen med relativt få midler. I årevis har klubben unngått å ta et skritt tilbake til tross for tap av viktige eiendeler.

Enten det var hovedtrener Niko Kovic etter DFB Pokal-seieren, hans etterfølger Adi Hütter og sportsdirektør Fredi Bobic – han var den første som startet en prosess for å gjøre klubben bedre til tross for tap av talent – ​​etter dype løp i Europa og sterke sesonger i klubben. Bundesliga fant klubben alltid erstattere på benken og blant ledelsen. Nåværende hovedtrener Oliver Glasner og Markus Krösche ledet klubben til Europa League-tittelen og Champions League forrige sesong.

Klubben har også vist en evne til å finne billige talenter hver gang stjerner forlater klubben. Frankfurt tok ikke et skritt tilbake da stjernespissene Sébastien Haller, Ante Rebić og Luka Jović dro. André Silva kom inn i forkant av 2020/21-sesongen og ble raskt en av de beste spissene i Bundesliga.

Ett år senere ble også Silva solgt, og begynte i RB Leipzig i 2021. Frankfurt gikk ut og kjøpte Jesper Lindstrøm og Rafael Borré for å fylle tomrommet. Etter å ha blitt nummer 11 i Bundesliga, ville Frankfurt kvalifisere seg til Champions League ved å vinne Europa League på slutten av en lang 2021/22-sesong.

Denne gangen ville Kostic gå, men Krösche og Glasner hadde en plan. Mario Götze ble kjøpt for relativt lite penger fra PSV, og den offensive midtbanespilleren har siden laget en sak om å returnere til landslaget. Lindstrøm har tatt neste steg i utviklingen sin, og Randal Kolo Muani signerte på en fri overgang fra FC Nantes, er en av de mest spennende spissene i Europa. Alt dette ble oppnådd for mindre enn 30 millioner dollar.

Det som understreker sommerens overgangsavtaler er også at Frankfurt nå er i en status der klubben ikke bare signerer for å erstatte stjerner, men utvikler dybde. Faride Alidou (fra HSV), Junior Dina Ebimbe (PSG) og Luca Pellegrini (på lån fra Juventus) er spillere som gir Glasner ikke bare alternativer fra benken, men som også lover å utvikle seg til stjerner.

Krösche og Glasner tenker fremover, de vet at slike som Kolo Muani snart kan gå videre for store penger. I så fall vil Frankfurt være klar til å ta neste steg til tross for at han har mistet en nøkkelspiller. Det er en sterk oppskrift og en som kan føre til at klubben blir en konsekvent topp fire-klubb i Bundesliga og kanskje en tittelutfordrer i Europa.

Manuel Veth er verten for Bundesliga Gegenpressing Podcast og områdesjef USA kl overgangsmarkedet. Han har også blitt publisert i Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA og flere andre utsalgssteder. Følg ham på Twitter: @ManuelVeth