Til tross for hamstring-problemet, vil det kreve en "Herculean-forestilling" for å stoppe Novak Djokovic fra å vinne sin rekordmessige 22. major i Australian Open

Til tross for et irriterende hamstring-problem, vil det kreve en "Herculean-prestasjon" for noen å stoppe Novak Djokovic fra å vinne sin rekordmessige 22. Grand Slam-tittel i Australian Open.

Det sier Andy Roddick, den siste amerikanske mannen som nådde semifinalen Down Under i 2009. Roddicks Tweet kom etter at nr. 4 Djokovic sendte nr. 22 Alex De Minaur, 6-2, 6-1, 6-1 for å vinne sin 25. strake Australian Open-kampen og nå sin 54. store kvartfinale. Djokovic hadde ingen problemer til tross for at han hadde på seg en wrap på venstre hamstring, som han skadet på ATP 250-arrangementet i Adelaide før Australian Open.

Djokovic skal neste møte den russiske nr. 5-seedet Andrey Rublev, som avanserte i fem sett over nr. 9 Holger Rune, som hadde vært blant favorittene til å vinne tittelen.

Djokovic står 2-1 mot Rublev, men de har aldri møtt hverandre på en utendørs hardbane. Skulle serberen gå videre, møter han garantert en amerikaner i semifinalen. Han ville få vinneren mellom Tommy Paul og Ben Shelton, to av tre amerikanere i kvartfinalen, flest på Australian Open siden 2000.

"Jeg ønsket virkelig å vinne i rette sett," sa Djokovic. «Du vet tydeligvis ikke hva som kommer til å skje på banen. Jeg trodde de første fire, fem kampene var tette. Etter å ha brutt serven i det første settet, begynte jeg å føle meg mer fri og mer løs til å slå gjennom ballen og være mer aggressiv.

«Jeg trodde han var litt mer nervøs mot slutten av det andre [settet] og begynnelsen av det tredje settet. Jeg trodde det var min mulighet til å utnytte disse sjansene. Tennis er en veldig rask og dynamisk sport. Ting kan endre seg i løpet av øyeblikk, spørsmål om poeng. Men jeg holdt fokus hele veien og spilte årets beste kamp så langt.

Djokovic spiller i Australia etter å ha vært deportert på tampen av turneringen for et år siden fordi han ikke var vaksinert mot Covid-19. Han gikk også glipp av US Open fordi uvaksinerte utlendinger ikke har lov til å fly inn i landet. Som et resultat vil han ikke få lov i USA for «Sunshine Swing» på Indian Wells og Miami i mars.

For nå, til tross for at han måtte ringe etter treneren i en tidligere kamp, ​​marsjerer han mot sitt 10. Australian Open og sin 22. major-tittel, noe som vil binde rivalen Rafael Nadal, som ble opprørt i andre runde av amerikanske Mackie McDonald etter å ha taklet sitt eget hofteproblem.

Paul Annacone, Tennis Channel-analytiker, påpekte at da Djokovic sist vant Australian Open i 2021, gjorde han det med en rift i magen "og det er enormt problematisk å leke med."

"Han har vært fantastisk, vi har sett ham hinke litt her og der," sa Annacone på Tennis Channel om årets løp.

"Vi har sett ham demontere spillere uansett," la han til. «Jeg er ikke helt sikker på hva som skjer. Denne fyren er en finjustert atletisk maskin….Når du ser på resultatlinjene og ser hva han har klart å gjøre uansett, hvem kommer til å slå ham?

Han la til: «Henry the Hamstring kunne ta ham ut. Ellers si god natt.»