Demokratene vil ha en etterforskning av Covid-redningspakker for flyselskaper for oppkjøp av ansatte

To husdemokrater har bedt en vakthund fra finansdepartementet om å undersøke om flyselskaper brukte en del av en føderal nødhjelpspakke for koronavirus til å betale for ansatte oppkjøp under pandemien.

Flyselskaper ble forbudt å si opp ansatte som en betingelse for å godta 54 milliarder dollar i skattebetalerhjelp for å klare Covid-19-pandemien. Reiseetterspørselen kollapset i de første dagene av krisen. Imidlertid var transportørene i stand til det oppfordre arbeidere å ta førtidspensjonspakker eller utvidede permisjoner. Tusenvis tok dem opp på tilbudet, inkludert hundrevis av piloter.

Rep. Carolyn Maloney, DN.Y., formann for House Committee on Oversight and Reform, og James Clyburn, DS.C., leder av Select Subcommittee on the Coronavirus Crisis, ba torsdag finansdepartementets vakthund om å gjennomgå hvordan flyselskapene brukte Covid-19-hjelpen og om den ble brukt til oppkjøp eller nedbemanning, ifølge et brev gjennomgått av CNBC.

Airlines for America, en handelsgruppe som representerer amerikansk, Delta, forent, Southwest og andre store amerikanske flyselskaper, sa at midlene fra Payroll Support Program for flyselskaper "bare gikk til lønnsslippene til ansatte, som fastsatt ved lov, og transportørene har betalt tilbake statslånene."

"Uten PSP ville flysystemet vårt sett ut som Europa, Canada eller andre områder som ikke hadde noe lignende program," sa gruppen i en uttalelse. "Eller enda verre, hvis ikke for PSP, flyr vi kanskje ikke i det hele tatt."

Da reiseetterspørselen tok seg kraftig tilbake i år, fant flyselskapene seg med lite bemanning, inkludert i cockpiter. Som et resultat, noen flyselskaper, inkludert American og United, kutte flyreiser eller satt dusinvis av fly på bakken, spesielt til små byer. Kortere ruter flys vanligvis av regionale flyselskaper, og flyselskaper har ansatt hundrevis av nye piloter fra de mindre flyselskapene for å fylle sine egne rekker.

Mangel på arbeidskraft i år har gjort det vanskeligere for flyselskapene å komme seg etter rutinemessige problemer som dårlig vær.

«Som et resultat av pilotmangel, har tusenvis av flyreiser blitt forsinket eller kansellert, noe som har skapt kaos for reiseplaner for millioner av amerikanske skattebetalere», skrev lovgiverne i sitt brev til finansdepartementets viseinspektørgeneral Richard Delmar.

Delmar bekreftet at han mottok brevet og sa at kontoret hans planlegger å svare lovgiverne i løpet av de kommende dagene.

Finansdepartementet nektet å kommentere.

Maloney og Clyburn ba vakthunden om foreløpige resultater innen 22. september.

Amerikanske transportører startet 2020 med 456,398 heltidsansatte, som falt til 363,354 i november samme år, ifølge Transportdepartementet. Flyselskaper har vært på en ansette spree i mer enn ett år, og hadde i juni 455,642 årsverk.