Demokratene oppfordrer til mer bistand til Puerto Rico ettersom de fleste forblir uten makt

Topline

Flere demokratiske lovgivere ba om mer føderal bistand for å hjelpe Puerto Rico med å komme seg etter skader forårsaket av orkanen Fiona på tirsdag, ettersom det meste av øya fortsatt er uten strøm to dager etter at stormen landa og på femårsdagen for dagen orkanen Maria traff øy.

Nøkkelord

Under et trykk Konferansen Tirsdag beklaget flere lovgivere mangelen på fremskritt med å reparere Puerto Ricos strømnett, som ble etterlatt i skjør tilstand etter orkanen Maria.

Rep. Nydia Velázquez (DN.Y.), den første puertoricanske kvinnen som tjenestegjorde i kongressen, sa at hun advarte for et år siden at rutenettet ikke var «der det måtte være», og «her er vi i dag».

Situasjonen i Puerto Rico er en "katastrofe," sa Senatets majoritetsleder Chuck Schumer (DN.Y.), og la til New York-lovgivere har bedt Federal Emergency Management Agency om å være klare til å godkjenne eventuelle forespørsler fra Puerto Rico om ytterligere hjelp, inkludert i form av en større katastrofeerklæring som ville frigjøre langsiktig utvinningsfinansiering.

Omtrent 89 % av øya er fortsatt uten strøm, mens mer enn 66 % av innbyggerne ikke har tilgang til drikkevann, sa Frankie Miranda, presidenten for den spanske føderasjonen tirsdag, avbrudd som forventes å vare i flere dager.

Puerto Ricos guvernør Pedro Pierluisi (D) sa under en egen pressekonferanse tirsdag at han hadde bedt president Joe Biden om å avgi en større katastrofeerklæring, med FEMA-sjef Deanne Criswell som ventet å besøke øya tirsdag. ifølge til Washington Post.

Stort antall

21 milliarder dollar. Det er hvor mye midler lovgivere bevilget til Puerto Rico i kjølvannet av orkanen Maria for å hjelpe med bolig, helsevesen og vann, sa Schumer. Rundt 12 milliarder dollar av disse midlene ble øremerket for å gjenoppbygge strømnettet, men bare 2% av de 21 milliarder dollarene er brukt, ifølge Schumer. Byråkratiske forsinkelser og bemanningsproblemer har bremset tildelingen av midler, ifølge til Puerto Ricos senter for undersøkende journalistikk.

Tangent

Lovgivere tok tirsdag også sikte på tidligere president Donald Trumps svar på orkanen Maria for fem år siden. Trump trakk tilbakeslag over en video av ham som tilfeldig kastet ruller med papirhåndklær til folk i en folkemengde på et hjelpesenter under et besøk i Puerto Rico i kjølvannet av stormen. Schumer kalte Trumps oppførsel, så vel som hans administrasjons større reaksjon på katastrofen, for «utrolig», mens senator Richard Blumenthal (D-Conn.) tirsdag sa «tiden for å kaste papirhåndklær og regne det som handling er over».

Hva skal du se etter?

Fiona kan bringe store skader på øyene Turks og Caicos, ifølge prognoser. Orkanen gikk i land på den største øya, Grand Turk, som en kategori 3-storm tirsdag morgen og er på vei mot de østlige Turks- og Caicosøyene, ifølge til National Hurricane Center. Fiona er ventet å nærme Bermuda på torsdag.

Nøkkelbakgrunn

Fiona har drept minst tre mennesker så langt, inkludert to i Puerto Rico og en på det franske territoriet Guadeloupe. Stormen har forårsaket ekstreme flom, gjørmeskred og andre katastrofale skader på Puerto Rico. Stormen har også reasfaltert tidligere bekymringer om Puerto Ricos sårbare strømnett og det private selskapet som regjeringen har inngått kontrakt om å reparere det. Hundrevis av innbyggere har protestert på hyppige og forverrede strømbrudd siden regjeringen signerte en kontrakt med LUMA om å overta styringen av det elektriske nettet i 2021. Puerto Ricanske tjenestemenn vil kanskje revurdere denne avtalen, Wall Street Journal rapportert Mandag, siterer kilder kjent med saken. LUMAs opprinnelige kontrakt utløper i november, men var forventet å bli forlenget med 15 år, selv om noen i regjeringen forbereder seg på at kontrakten kanselleres tidlig, ifølge Journal. Regjeringen er fortsatt bekymret for at de vil slite med å finne en annen operatør for å gå med på en bedre avtale, og at en slutt på kontrakten kan føre til strømbrudd, ifølge Journal.

Videre Reading

Demokratene ber om mer Puerto Rico-hjelp, minner om "hårdhet" ved at Trump kastet tørkepapir (Washington Post)

Orkanen Fiona slår mot Turks og Caicos som en kategori 3-storm (Reuters)

Puerto Rico undersøker planen for å fikse strømnettet på nytt ettersom Fiona kutter strømmen (Wall Street Journal)