Topline
Forsvarsminister Lloyd Austin foretok et uanmeldt besøk i Iraks hovedstad Bagdad tirsdag, og flyttet for å styrke de amerikanske båndene bare dager før 20-årsjubileet for den USA-ledede invasjonen som avsatte Saddam Hussein og utløste år med uro mens landet fortsetter å kjempe mot den ekstremistiske gruppen Islamsk stat.
Forsvarsminister Lloyd Austin foretok et uanmeldt besøk i Irak.
Getty Images
Nøkkelord
Austin annonsert hans ankomst på Twitter da han landet i Bagdad og ble møtt på asfalten av generalmajor Matthew McFarlane, den amerikanske sjefen i Irak.
Austin, som var den siste kommanderende generalen for amerikanske styrker i Irak etter invasjonen i 2003, sa at besøket tar sikte på å «bekrefte det strategiske partnerskapet mellom USA og Irak» når begge nasjoner beveger seg mot «et sikrere, stabilt og mer suverent Irak».
Austins besøk ble angivelig holdt hemmelig av sikkerhetsgrunner, og han forventes å møte topptjenestemenn mens han var i Irak, ifølge til Associated Press.
Besøket vil også bidra til å styrke støtten til Iraks statsminister Mohammed al-Sudani og motvirke økende iransk innflytelse i landet, ifølge til Fox News og Reuters.
Forsvarssekretæren er den høyeste tjenestemannen i president Joe Bidens administrasjon som besøker Irak.
Nyheter Peg
Austins besøk kommer dager før 20-årsjubileet for den USA-ledede invasjonen av Irak i 2003. Han er en av en rekke utenlandske dignitærer—herunder Iranske, russiske og saudiske utenriksministre og FN-sjef Antonio Guterres – for å besøke Irak i forkant av milepælen. Tidligere president George W. Bush rettferdiggjorde invasjonen med påstander om at den irakiske diktatoren Hussein hadde masseødeleggelsesvåpen, selv om det aldri ble funnet slike våpen. Husseins regime ble styrtet og amerikanske tropper forble i landet i år inntil den formelt forlot i 2011, selv om den fortsatte å opprettholde en militær tilstedeværelse etterpå. Krigen utløste flere tiår med uro og drepte mellom 185,000 208,000 og XNUMX XNUMX irakiske sivile, ifølge til Costs of War Project av forskere fra Brown University.
Stort antall
2,500. Det er hvor mange tropper USA for tiden har stasjonert i Irak, ifølge til Reuters. Kontingenten, i tillegg til 900 stasjonert i nabolandet Syria, er der for å bistå og gi råd til lokale tropper som kjemper mot den islamske staten. Den islamske staten skapte kaos over Irak og Syria og tok store deler av territoriet fra begge land i 2014. Gruppen ble kastet ut av Irak i 2017 og tilsynelatende beseiret i 2019, selv om sovende celler og overlevende elementer utgjør en pågående trussel.
Videre Reading
I Syria sier Milley at det fortsatt er behov for amerikanske tropper for å bekjempe ISIS (NYT)
Pentagon-sjef reiser uanmeldt til Irak når 20-årsjubileet for invasjonen nærmer seg (Reuters)
Kilde: https://www.forbes.com/sites/roberthart/2023/03/07/defense-secretary-lloyd-austin-makes-unannounced-visit-to-iraq-nearly-20-years-after-us- ledet invasjon/