Forsvar av demokrati og frihet i møte med Kinas utfordring

Det kinesiske kommunistpartiets handlinger truer prinsippene om demokrati og frihet som har brakt fred og velstand til store deler av verden. Som en nasjon må USA forbli standhaftig i sin forpliktelse til disse verdiene, som har definert amerikansk eksepsjonalisme og ledet oss gjennom vanskelige tider. Nå, mer enn noen gang, må vi forsvare selve grunnlaget for samfunnet vårt: liv, frihet og jakten på lykke.

Det 21. århundre er i ferd med å bli et avgjørende øyeblikk for Amerika, og vår forpliktelse til demokrati må ikke vakle. Demokrater og republikanere i kongressen må sterkt demonstrere vår vilje til å jobbe sammen for å håndtere kompleksiteten i den moderne verden, med en fremtidsrettet holdning for å takle eventuelle utfordringer som dukker opp i fremtiden.

For det formål tok kongressen et stort skritt forrige uke, og etablerte Husets utvalgte komité for strategisk konkurranse mellom USA og det kinesiske kommunistpartiet, og sendte et sterkt signal om bipartiskhet vi kunne forvente på Kinas politikk i den 118. kongressen.

Denne komiteen, ledet av representant Mike Gallagher (R-WI), vil ha et avgjørende ansvar for å håndtere utfordringene fra KKP. Så langt, Gallagher har signalisert at han anerkjenner viktigheten av en samlet innsats og et fremtidsrettet tankesett for å takle disse utfordringene og skape en bedre fremtid for neste generasjon. Og med god grunn. For å lykkes må denne komiteen ta opp presserende utfordringer som ofte har delt kongressen tidligere.

"Å vinne" Tech Race er ikke nok

Nasjoner har kjempet om teknologiske fremskritt gjennom historien - men tempoet i disse fremskrittene betyr at endringene i overlegenhet kan være raske. I dette dynamiske miljøet må de som forkjemper demokrati strebe etter å forbli konkurransedyktige ved ikke bare å ha kommandoen over nye teknologier, men også ved å fremme standarder som opprettholder våre verdier og respekterer individuelle rettigheter.

Dette er bevist i USAs historie; da Nazi-Tyskland var en stigende makt, sikret USA seg et team av de beste hodene for å sikre at frihetskrefter var foran i utviklingen av kjernefysisk teknologi. Likevel, litt over ti år senere, ble vi overrasket over en russisk satellitt som passerte over hodet, og avslørte hvor raskt globale ledere kan miste fordelene sine.

En følelse av déjà vu gir ekko i teknologiens verden når vi ser Kina gjøre betydelige fremskritt på områder som 5G og kloningsteknologi. Men det er ikke det. Kinesiske selskaper har tatt en dominerende posisjon innen språkbasert stemmegjenkjenning, med iFlytek som leder. Utover dette setter både WeChat Pay- og ansiktsgjenkjenningsappene ansatt av kinesiske selskaper dem milevis foran alle amerikanske konkurrenter. Og mens GoogleGOOG
gjorde seg bemerket med sin 53-qubit Sycamore kvantedatamaskin, det var Kina som oppnådde kvanteoverlegenhet og satte nye rekorder på Zuchongzhi-maskinen deres.

Kongressen innså den truende faren for at en slik fordel hviler på en autoritær rival, og forsøkte å styrke vår FoU-kapasitet ved å godkjenne nesten 200 milliarder dollar i midler til vitenskapelig forskning gjennom CHIPS and Science Act i håp om at historien ikke gjentar seg. Vi må imidlertid gjøre mer enn å bruke mer enn Kina for å forbli konkurransedyktig. Dette krever at vi tenker strategisk på hvordan vi ønsker å prioritere og fokusere investeringene våre, inkludert økende investeringer i vitenskapelig forskning og utvikling, og utforming av etiske normer rundt FoU for å beskytte menneskets friheter.

Etter hvert som teknologiske fremskritt fortsetter å forme og definere samfunnet vårt, blir det stadig viktigere at vi etablerer et sett med prinsipper forankret i menneskerettighetene. Disse prinsippene må veilede hvordan vi samhandler med teknologi, og sikre at individer og institusjoner styrkes, snarere enn truet, av innovasjon.

I denne forbindelse har demokratiske nasjoner en viktig rolle å spille for å sikre at teknologisk fremgang ikke bare er gunstig for økonomisk konkurranseevne, men også for sosial fremgang. Det er imidlertid viktig å merke seg at de etiske normene og standardene for kommersiell teknologi kan avvike fra de for militære applikasjoner.

Derfor er det avgjørende at vi effektivt utnytter kommersiell forskning og utvikling for å maksimere verdien for skattebetalerne, forbedre våre militære evner og forbli konkurransedyktige på den globale scenen.

Tiltrekke og beholde topp globale talenter: en fordel vi kan miste

Teknologiske fremskritt og etiske normer betyr lite uten talent til å gjøre fremskritt eller etisk bruke dem. Kina uteksamineres dobbelt så mange studenter fra STEM masterprogrammer og vil uteksamineres dobbelt så mange STEM Ph.D. kandidater som USA innen 2025. Dette setter oss i en ulempe når vi forsvarer nasjonen vår og konkurrerer med Kina.

Heldigvis har USA en betydelig fordel fremfor Kina fordi verdens mest innovative talent ønsker å studere, jobbe og bo her. De ønsker ikke å flytte til Kina – i hvert fall ikke ennå. Handelssekretær Gina Raimondo sa det bra i en tale i november ved Massachusetts Institute of Technology. Å tiltrekke seg verdens beste vitenskapelige hoder er "en fordel som er Amerika å tape," sa hun. "Og vi kommer ikke til å la det skje." Våre beste institusjoner premierer nesten 60 % av Ph.Ds i informatikk og over halvparten av STEM Ph.D til internasjonale studenter.

Vi må gjøre alt som står i vår makt for å tiltrekke og beholde topptalenter for å forbli ledende innen vitenskap og teknologi. Det burde være uakseptabelt at vi trener de mest talentfulle menneskene i verden ved våre toppuniversiteter bare for å sende dem tilbake til sine hjemland i stedet for å la dem bli og bidra til vår forsvarsindustrielle base.

For tiden gir USA for få grønne kort til høyt kvalifiserte arbeidere, og prosessen for å få et grønt kort er treg og tungvint. Som et resultat er det svært dyktige innvandrere som kan bidra til vår økonomi og forsvarsevne å bli tvunget til å se andre steder for muligheter. Dette gjelder spesielt for STEM Ph.D. innehavere, som er ofte rekruttert av utenlandske myndigheter og selskaper. Ta eksempelet Menglong Zhu, Director of Machine Learning for DJI—et droneselskap med bånd til det kinesiske militæret—som ble uteksaminert med en Ph.D. fra University of Pennsylvania (med fokus på datasyn) og jobbet deretter for Google i mer enn fire år før de bestemte seg for å flytte tilbake til Kina. Mer enn halvparten av AI Ph.Ds som forlater landet nevne immigrasjonsutfordringer som hovedårsaken for å dra.

Under den kalde krigen med Sovjetunionen, vi ville gå ut og aktivt rekruttere de smarteste sovjetiske forskerne å jobbe for oss. Så i dag, hvorfor er det akseptabelt for Kongressen at vi trener de beste globale talentene i USA og deretter sender dem tilbake til sine hjemland i stedet for å la dem bli her og hjelpe vår økonomi og nasjonale sikkerhet?

Det er ikke akseptabelt for amerikanere, som støtter å beholde dette talentet i USA med 2:1 flertall. Dette er ikke arbeidere som tar amerikanske jobber; disse er høyt utdannede forskere, leger, forskere og ingeniører som skaper arbeidsplasser og økonomisk velstand i USA. Det er også derfor mer enn fire dusin nasjonale sikkerhetsledere fra flere administrasjoner, som David Norquist, William Cohen og Chuck Hagel, og tidligere medlemmer av kongressen som Mac Thornberry, kom sammen for å oppfordre kongressen til å ta opp dette problemet. «Med verdens beste STEM-talent på sin side, vil det være veldig vanskelig for Amerika å tape. Uten det vil det være veldig vanskelig for Amerika å vinne, skrev de.

Som jeg skrev sent i fjor, må den 118. kongressen iverksette tiltak for å løse dette problemet og sikre at vi kan tiltrekke og beholde topptalenter. Dette handler ikke bare om økonomisk konkurranseevne, det handler om nasjonal sikkerhet. Hvis vi ikke prioriterer global talentrekruttering, risikerer vi å miste vår posisjon som en global leder innen vitenskap og teknologi. Selv om det kan være gyldige bekymringer for at personer med ondsinnet hensikt kan dra nytte av immigrasjonsreformen, er det viktig å erkjenne de negative effektene av å lukke portene fullstendig. En mer balansert tilnærming vil være å la de som ønsker å bidra positivt til det amerikanske systemet, samtidig som vi styrker vår evne til å identifisere og iverksette tiltak mot de som forsøker å misbruke vår åpenhet og friheter. Dette vil innebære å forbedre vår evne til å grundig veterinære, overvåke og holde ansvarlige de som driver med ondsinnede aktiviteter.

Gjør saken til våre allierte og til den amerikanske offentligheten

For å effektivt møte utfordringene fra KKP, må USA også samarbeide med våre allierte og partnere rundt om i verden for å motvirke den økende innflytelsen til KKP og forsvare våre felles interesser. Biden-administrasjonen har tatt betydelige skritt mot dette målet gjennom initiativer som Quad, I2U2, Indo-Pacific Economic Framework for Prosperity og AUKUS-alliansen, samt ved å bygge på 2+2 ministermøtemodellen initiert av tidligere administrasjon.

Kongressen må vise støtte til disse diplomatiske anstrengelsene for å møte utfordringene fra KKP. Denne innsatsen lar oss jobbe sammen for å møte felles utfordringer og fremme felles interesser. Et eksempel er hvordan Quad fremmer teknisk standardsamarbeid gjennom International Telecommunication Unions Telecommunication Standardization Sector. Quad-nasjoner har også forpliktet seg til å fordoble innsatsen gjennom det nye International Standards Cooperation Network for å dele informasjon om tekniske standardaktiviteter. Ved å bygge disse partnerskapene kan vi kollektivt utøve mer innflytelse på den globale scenen og bedre forsvare våre verdier og interesser.

Samtidig er det også viktig å utdanne og informere den amerikanske offentligheten om trusselen fra KKP. Dette kan være vanskelig, siden den gjennomsnittlige personen kan se apper som TikTok som godartede og kan trenge hjelp til å forstå hvordan de kan utgjøre en nasjonal sikkerhetsrisiko. Det er jobben til den utvalgte komiteen, som har en høy mikrofon, å legge ut bevisene og opplyse den amerikanske offentligheten om risikoene og utfordringene KKP utgjør.

Dette vil kreve at fakta presenteres klart og forståelig. Og når den utvalgte komiteen gjør dette, må den være forsiktig med budskapet som brukes og unngå å blande KKP med folket og kulturen i Kina. Mange kinesiske borgere er uenige i KKPs politikk. De jobber for å fremme demokratiske verdier og menneskerettigheter i Kina, slik vi nok en gang har sett med de nylige protestene mot Xi-regimet. Å skille mellom KKP og folket i Kina er også viktig for å unngå utilsiktet skade på den asiatiske amerikanske befolkningen i USA.

Når vi ser på fremtiden, er det klart at vi må komme sammen som en nasjon og stå opp for verdiene som har gjort oss store. Å gjøre det kan sikre at USA forblir et fyrtårn av håp og frihet i generasjoner fremover. Kongressen må sende et sterkt budskap til verden om at det er mer som forener oss enn som skiller oss, og at vi står opp for verdiene frihet og demokrati, liv, frihet og jakten på lykke. Det andre alternativet er å la autoritære regimer diktere fremtidens kurs ved å la passivitet være standard.