Dedikert leder for mote går tilbake til handelshøyskolen

Under Covid-pandemien var det mange som lengtet etter å møte andre og utveksle ideer personlig igjen. Christopher Koerber var heldig nok til å gjøre det.

I begynnelsen av 2021 aksepterte Koerber en jobb som administrerende direktør for Hugo Boss Ticino, det tyske motemerkets sveitsiske tilbehørsarm, en rolle som rapporterer direkte til administrerende direktør Daniel Grieder.

Dette ville til syvende og sist bety å flytte fra Amsterdam, hvor Koerber hadde jobbet på den internasjonale basen til det amerikanske merket Tommy Hilfiger siden 2007. Men det tvang ham også til å ta nesten ett års hagepermisjon som en del av konkurranseklausuler med sin tidligere arbeidsgiver. Klausulene begrenset hva han kunne gjøre profesjonelt, men som EU-borger kunne han reise mellom flere land.

"Jeg ønsket virkelig å bruke tiden min på å forbedre mine lederegenskaper og jobbe sammen med andre ledere, så jeg bestemte meg for å gjøre et AMP [avansert lederprogram]," sier han. "Men jeg ønsket ikke å gjøre noe online eller virtuelt fordi det viktigste med å lære meg lederferdigheter var samspillet med toppledere fra alle slags bakgrunner."

Heldigvis for Koerber, en av få AMP-leverandører som kunne tillate studenter på campus på den tiden - Iese Handelshøyskole i Barcelona - var et sted han kunne besøke til tross for restriksjoner på sperringer. Han fant Ieses campus, som ligger i åsene med utsikt over den katalanske byen, et stimulerende miljø å lære.

"Jeg vet at vi var en veldig privilegert gruppe som kom til et slikt sted," sier han. Kohorten hans inkluderte deltakere fra europeiske land så langt unna som Island, samt ledere som var i stand til å fly fra Latin-Amerika takket være lokale reiseavtaler med den spanske regjeringen.

Gruppen samlet seg i Barcelona for fire blokker med studier på litt over fjorten dager hver, og jobbet deretter eksternt i små grupper - på Zoom-samtaler og WhatsApp-chatgrupper - for å fullføre oppdrag. Læreplanen dekket et bredt spekter av emner som ligner på en Executive MBA, som finans, markedsføring og økonomi, og ble undervist ved hjelp av en lignende metode basert på casestudier over syv måneder.

«Å være på et campus, lære sammen midt i en pandemi, var en magisk opplevelse; det gjorde det mulig for meg å møte mennesker på mitt nivå, men i bransjer som var helt annerledes enn moteverdenen, sier Koerber.

«For eksempel hadde vi folk fra Guatemala som drev bananplantasjer. Det var en helt annen virksomhet [men] de hadde lignende problemer som moteselskaper, for eksempel plutselige økninger i etterspørselen etter produkt- og forsyningskjedespørsmål, sier han. "Å se på bananindustrien var også en advarsel for ethvert selskap om ikke å legge alle eggene sine i en kurv når det kommer til et produkt."

Selv om tiden mellom jobbene kanskje gjorde det mulig for ham å ta en MBA på heltid, var han opptatt av å studere en AMP fordi deltakerne har mer erfaring. "Den typiske AMP-studenten vil ha jobbet i 20 år, mens på en MBA er det mer som 10 år," bemerker Koerber.

Han ville fly til Spania fra hjemmet sitt i Nederland, hvor han og kona ble værende fordi sønnen deres gikk på skolen. De beholdt hjemmet sitt der selv etter at han fullførte AMP og begynte på Hugo Boss i Sveits fordi sønnen deres ennå ikke har fullført den internasjonale baccalaureaten.

Den raskeste ruten fra Amsterdam til Iese er en flytur på 2 timer og 15 meter, men Koerber var imponert over at andre studenter tok større forpliktelser og reiste fra mye lenger unna. "Disse menneskene investerte personlig, ikke bare for tiden brukt på utdanning, men også skilt fra familiene sine for å gjøre dette midt i pandemien," sier han.

Å studere i en periode med massive forstyrrelser for den globale økonomien var et passende bakteppe for å lære å lede i perioder med endring. Det var også en god forberedelse til å bli med i Hugo Boss i en tid da merkevaren gjør et betydelig strategisk skifte for å fokusere mer på markedet for fritidsklær.

"Det er et lederansvar å ta folk til nye måter å jobbe på, ikke bare i pandemier," sier Koerber. "Det er viktig å utfordre status quo og utvikle strategien for neste nivå i virksomheten."

"Hos Hugo Boss har jeg en gang i livet mulighet til å hjelpe en bedrift som var basert på Boss-tilpassede klær til en ny måte å se oss selv på, som er vår Be Your Own Boss [serie]."

Et ansvar for lederskap er å ta folk til nye måter å jobbe på, ikke bare i pandemier

Han har også måttet omfavne bruken av nettteknologi for å kommunisere med sitt nye team hos Hugo Boss. «3 prosent av samlingen vår er nå utformet digitalt, ved hjelp av 20D-datamaskindesign, før pandemien kan det ha vært XNUMX prosent av samlingen. Det betyr at vi kan bevege oss mye raskere.»

Gitt slike utfordringer, var Koerber takknemlig for å ha brukt casestudier hos Iese av teknologiske industriforstyrrere som Netflix og Amazon, samt en gang så store selskaper som forsvant fordi de ikke klarte å tilpasse seg, som Kodak og Blockbuster.

Forelesninger ble også holdt av de som var i den skarpe enden av ledende endring, inkludert tidligere administrerende direktører for blue-chip-selskaper og lokale teknologigründere.

"I alle disse eksemplene var leksjonen veldig klar: ledernes rolle var å skape en kultur for vekst og med det viljen til å endre og utvikle seg," sier Koerber.

"Andre ledere i gruppen vår var også i stand til å forklare eksempler fra deres bransjer. Mange områder i verden er allerede avanserte i den digitale økonomien, og det var inspirerende for meg.»

Koerber kunne ha prøvd å tilpasse studiene rundt en heltidsjobb, men var takknemlig for at han kunne ta seg tid til å studere.

"Å lære å lede krever at du går tilbake," sier han. «Tingen for meg handlet om å stå ved et veiskille i karrieren min, på randen av å starte noe nytt. Det var det perfekte øyeblikket for å gjennomføre dette kurset.»