Damian Lillards kirurgi påvirker Chicago Bulls når 2022 NBA-handelsfristen nærmer seg

Chicago Bulls har en rekord på 27-12 med litt under en måned igjen før handelsfristen 10. februar, og de vil prøve å oppgradere sin liste i et forsøk på å styrke seg som en konkurrent i Eastern Conference. The Bulls har ikke så mange handelsaktiva etter å ha gitt opp så mange for den nåværende gjentakelsen av vaktlisten, selv om skapet ikke er helt åpent for denne franchisen som for øyeblikket er på førsteplass i øst, bare redd for halvveis. for sesongen 2021-22.

Imidlertid har en av førsterundevalgene Bulls har mistet litt av verdi på grunn av Portland Trail Blazers-stjernen Damian Lillard som måtte opereres for et mageproblem som har plaget ham en stund. Lillard vil gå glipp av minst seks til åtte uker, ifølge Yahoo Sports' Chris Haynes, og det er en sjanse for at han ikke kommer tilbake denne sesongen, avhengig av restitusjonen hans og lagets plass i tabellen.

Hvorfor betyr dette noe for Bulls?

Chicago skaffet seg et førsterundevalg fra Blazers sammen med Derrick Jones Jr. i en tre-lags handel som involverte Cleveland Cavaliers denne siste offseason. Det valget er lotteribeskyttet denne sesongen og deretter i hver sesong etter det frem til 2028. Hvis det på en eller annen måte ikke formidles innen da, blir det et 2028-valg i andre runde.

Portland har for øyeblikket 16-24 på sesongen, som har dem på 10. plass i Western Conference. Med Lillard potensielt ute for resten av sesongen og CJ McCollum fortsatt er i ferd med å komme seg etter en kollapset lunge, er det vanskelig å se hvordan Blazers klarer seg oppover stillingen. Selv om Portland fortsatt kan komme i play-in-turneringen og kanskje til og med komme i sluttspillet hvis Lillard kommer tilbake, er det større sjanse for at den plukket havner i lotteriet og ikke formidler.

Det kan potensielt spille inn når Bulls diskuterer å bruke dette valget i handler før fristen. Valget som har en god sjanse til ikke å formidle dette året kan tvinge Chicago til å legge til mer verdi andre steder i en avtale, avhengig av hvordan det andre laget føler om det.

Lillards operasjon kan også påvirke Bulls på en annen måte bortsett fra denne førsterunden. Hvis Blazers går inn i salgsmodus, prøver kanskje Chicago å få den muligheten. Robert Covington kan være et mål. Kanskje prøver Bulls å få tak i Larry Nance Jr., som faktisk var en del av den trelagsavtalen i offseason.

Uansett hva som skjer med Portland, forvent at Bulls er aggressive når denne handelsfristen nærmer seg. Det stygge tapet på 138-112 for Brooklyn Nets foran et nasjonalt TV-publikum på onsdag fremhevet noen av Chicagos klare svakheter når det gjelder størrelse og vingforsvar, med en kneskade på Jones (en viktig handelsbrikke takket være at han utløper 9.72 millioner dollar). kontrakt) gjør ting enda verre.

Arturas Karnisovas vet hva han trenger å være på utkikk etter når 10. februar nærmer seg. Det er ingen grunn til å tro at Karnisovas er ferdig med å gjøre grep etter at han allerede har gjort så mye for å snu denne listen over det siste året, selv om denne Lillard-operasjonen kompliserer ting litt.