Kutt i prisen David Jones og fallende salg skremmer australske forhandlere

Det kan være sommersesongen Down Under, men stormskyer samler seg for Australias detaljhandel, ettersom levekostnadspresset tar tak.

En bransje som allerede ble rystet av den gode kjellerprisen som varehuskjeden David Jones gikk for da Sør-Afrikas Woolworths Holdings Limited (WHL) kuttet sine tap, har nå sett salget registrere sitt største fall på mer enn to år.

Og med Black Friday og jul som ikke lenger støtter opp utgiftene, ryster renteøkninger, inflasjon og jobbproblemer forbrukernes tillit, og industrien blir stadig mer bekymret for hvor mye verre bildet kan bli.

For WHL har åtte år med å eie David Jones – som det kjøpte som et børsnotert selskap i 2014 for 1.5 milliarder dollar – endt med et kuttprissalg av gruppen med 43 butikker til Sydney-baserte Anchorage Capital Partners.

Anchorage har tidligere oppnådd snuoperasjoner med merker som Burger King NZ og Golden Circle, og avtalen med WHL antas å være verdt rundt 177 millioner dollar inkludert et kontantbeløp på 71 millioner dollar og 106 millioner dollar i utbytte for WHL.

Det sørafrikanske selskapet rapporterte også at avtalen innebar at den ville fjerne rundt 1.4 milliarder AUD i forpliktelser knyttet til David Jones-butikkporteføljen og vil beholde eierskapet til flaggskipeiendommen i Bourke Street, Melbourne, som vil bli leid ut til David Jones på en langsiktig basis på markedsmessige vilkår.

WHL forventer minst 250 millioner dollar fra salget av den eiendommen, men det er ingen mulighet til å komme unna det faktum at eierskapet har endt med et stort tap.

Det australske detaljsalget stuper

I mellomtiden falt det australske detaljsalget 3.9 % i desember fra november, etter 11 måneder med påfølgende oppgang, ifølge tall fra Australian Bureau of Statistics (ABS) 31. januar.

Det markerte også det største fallet siden august 2020, da deler av landet var under låsing på grunn av pandemien.

Nyhetene overrasket analytikere og gikk glipp av medianprognosen deres for et lite fall på 0.3 % med en landmil. Novembers resultater, drevet av Black Friday-salg, ble revidert opp til 1.7 % fra en opprinnelig rapportert gevinst på 1.4 %.

«Det store fallet i desember antyder at detaljhandelsforbruket avtar på grunn av høye levekostnader. Detaljhandelsbedrifter rapporterte at mange forbrukere hadde reagert på dette presset ved å gjøre mer julehandel i november for å dra nytte av tung reklameaktivitet og rabatter som en del av Black Friday-salgsarrangementet, sa Ben Dorber, ABS-sjef for detaljhandelsstatistikk, som kunngjorde tallene. .

Salget falt mest på tvers av diskresjonære varer, inkludert varehus, detaljhandel med husholdningsvarer og moteforhandlere. Faktisk stupte salget i varehusene 14.3 % fra forrige måned.

Inflasjonen har allerede nådd det høyeste i 32 år på 7.8 %, med det nøye overvåkede målet på kjerneinflasjonen som akselererer til 6.9 %, godt over prognosene på 6.5 %.

Flere forhandlere kan mislykkes

Kuttprissalget av David Jones kan være bare åpningen i et år som truer med å se husholdningsbutikknavn rammet hardt av nedgangen. I fjor trakk spesialist for hurtiglevering Deliveroo seg ut av det australske markedet, og så sent som i midten av desember gikk luksusmøbelforhandleren Brosa inn i frivillig betalingsformidling.

Den sluttet seg til en rekke mislykkede og vanskelige virksomheter, inkludert klesbutikken i store størrelser City Chic, som utstedte en fortjenesteadvarsel i desember, livsstilsgruppen Luxury Retail No.1, som gikk i konkurs tidlig i august, fottøyforhandleren Sneakerboy, som gikk inn i frivillig administrasjon i juli, og Premier Retail, som stengte Sydney Peter Alexander, Smiggle og Portmans butikker i mars og en Just Jeans-butikk i juli.

Midt i mørket er det én som skiller seg ut – Kmart Australia.

Ja, du leste riktig. Til tross for at Kmarts nesten forsvant i USA, har forhandleren lykkes med å gjenoppfinne seg selv i Australia, spesielt med yngre shoppere som tidligere ville ha unngått sine gammeldagse butikker.

Kmart har vært spesielt sterk når det gjelder å selge boliginnredning til god verdi, og en influencer-markedsføringsundersøkelse i fjor av Hype Auditor fant at forhandleren hadde fått en kult-ungdomstilhenger.

Senest har Kmart tiltrukket seg utbredt beryktethet for å nekte å lagerføre varer relatert til Australia-dagen 26. januar, som mange yngre australiere avviser av respekt for First Nation-borgere.

Men akkurat nå vil mange av Kmarts detaljhandelsfeller se bekymret på den økonomiske motvinden og lure på om de vil være med neste års Australia Day.