Nåværende matvarer samler inn 18 millioner dollar for å akselerere utvidelsen av "Beyond Meat Of Seafood" til B2B og detaljhandel

Hvis helsemessige bekymringer over tradisjonelt kjøttforbruk, som hjertesykdom og skadelig kolesterol, gjør at forbrukeren bytter til plantebaserte motparter, er miljøproblemer, spesielt overfiske, det som driver den siste mani av sjømatalternativer - hele 175 millioner dollar ble investert inn i sektoren globalt i 2021, viste Good Food Institute, og økte med 92 % sammenlignet med året før.

Current Foods, en oppstart som tilbyr plantebasert tunfisk og laks, som lover høyere skalerbarhet enn kulturkjøtt og prisparitet med konvensjonell sjømat, har nettopp avsluttet en frørunde på 18 millioner dollar ledet av Silicon Valleys tidlige kjøttbedrifter og kulturelle smakmakere, som spenner over sport og musikk.

Disse investorene inkluderer Managing Partner ved GreatPoint Ventures Ray Lane, Union Grove Venture Partners, Electric Feel Ventures, Astanor Ventures, samt 12-gangs NBA All-Star CP3, aka Chris Paul.

Lansert av gründer Jacek Prus som har jobbet i alt-protein-området det siste tiåret, sammen med vitenskapelig sjef Sonia Hurtado, Current Foods' flaggskip tunfiskprodukter er primært tilgjengelige gjennom B2B på tvers av matservering og fine spisesteder, inkludert kjendiskokken Matthew Kenneys. restauranter.

I en kommentar gitt via e-post, bemerker Austin Rosen, grunnlegger av Electric Feel Entertainment og Electric Feel Ventures, hvordan fondet hans ble grunnlagt "på grunnlag av å investere i selskaper som flytter nålen fremover." Han sa: "Current Foods, blant våre andre selskaper som er bedre for deg og bedre for miljøet, gjør nettopp det. Vi er glade for å støtte deres ekspansjon og bidra til å bringe til live en ny generasjon mat som forbrukerne faktisk elsker.»

Eric Archambeau, medgründer og partner i Astanor Ventures, legger også til at Current Foods kan levere på smak og tekstur samtidig som de gir en reell løsning for aktuelle miljø- og helsekriser. "På tvers av alle disse faktorene er Current Foods laks og tunfisk klart hode og finner over andre produkter i deres kategori," sa Archambeau. "Vi er veldig imponert over den raske fremgangen Jacek, Sonia og teamet har gjort de siste to årene og kunne ikke vært mer begeistret for å støtte dem i dette neste kapittelet av utviklingen."

Prisparitet og lignende funksjon med sjømat

Current Foods-teamet understreker hvordan den nylig innhentede kapitalen vil ytterligere støtte lanseringen av røkelaks i detaljhandelen, global ekspansjon til det japanske markedet og selskapets fortsatte produktforedling. Målet er på sikt å oppnå en betydelig andel av sjømatmarkedet, rundt 50 %.

"Laks og tunfisk er et ganske stort marked, så vekst [i stedet for å forgrene seg til andre sjømatkategorier] er et stort fokus for oss akkurat nå," fortalte Prus meg nylig under en Zoom-samtale, og la til hvordan ingrediensene pleide å lage Current Foods ligner på Beyond Meat med proteiner behandlet annerledes for å etterligne sjømatteksturen.

"Vår første ingrediens er vann, den andre er erteprotein, men behandlet annerledes enn [plantebasert] kjøttdeig protein," forklarte Prus. "Så kommer lipider fra solsikke- og algeoljer som faktisk gir produktene våre Omega-3 og Omega-3 DHA - ernæringsfordelen sjømat er kjent for. Vi designet også produktet vårt for å fungere på lignende måte: våre produkter laget uten kolesterol er høye i fiber og lavere i natrium enn vanlig røkelaks."

Som en tidlig støttespiller for Beyond Meat, bemerker Lane hvordan Current Foods reflekterer det han mener er de mest spennende endringene som skjer i matinnovasjonsområdet – gjenoppfinnelsen av selve maten. Han sa: "Vi føler at vi har investert i Beyond Meat of sjømat, og utvidet rullebanen til vill tunfisk, laks og andre rovdyrhavarter for deres kritiske tilførsel av protein til mennesker og ikke-mennesker."

Han legger til at den generelle forbrukerbevisstheten rundt miljøvern har økt siden alt-protein ble introdusert på markedet, og sjømatalternative selskaper som Current Foods vil spille en avgjørende rolle i å forbedre bærekraft og havhelse. "Med jordens voksende befolkning som spiser maten vi elsker, betaler vi den ultimate prisen: global oppvarming, erodering av helse og synkende proteinkilder," sa Lane.

Skyrocket sjømatpris i USA på grunn av inflasjon kan også komme den alternative sjømatsektoren til gode. Prisene på fersk sjømat økte med 12.1 % i gjennomsnitt fra år til år til 8.51 USD per enhet i mars 2022, viste ferske data fra IRI og 210 Analytics. "Sjømat er det klart største segmentet for prisøkning fordi den har en så vill forsyningskjede," sa Prus, "men vi har råd til å vokse virksomheten vår med sunne marginer."

Current Foods' kortsiktige plan er å gjøre tunfisk tilgjengelig på flere restauranter og steder som kjøpere lett kan få tilgang til, og fortsetter å utvide sin laksevirksomhet gjennom direkte til forbrukere og forhandlere.

"Produktene våre vil bare bli bedre og bedre," la Prus til. "I fremtiden vil vi også lansere en laksesteak du kan lage hjemme."