Cupvinnende Colorado Avalanche Forfrem Joe Sakic til president, Chris McFarland til GM

Et mesterskap har ført til endringer i Colorado Avalanche-frontkontoret.

Mandag kunngjorde organisasjonen at daglig leder Joe Sakic har blitt forfremmet til stillingen som president for hockeyoperasjoner. Assisterende daglig leder Chris McFarland rykker opp i GM-stolen.

Bevegelsene var allment forventet. McFarland, 52, har blitt sett på som en sterk kandidat for en NHL-daglig lederjobb de siste årene. Men han har vært en så integrert del av Colorados organisasjon at klubben nektet å gi ham tillatelse til å intervjue for ledige stillinger på andre lag – noe som førte til spekulasjoner om at han ville bli forfremmet internt.

I mellomtiden har Sakic, 53, fått sin oppstigning til presidentens stilling etter mer enn et tiår i Avalanches frontkontor. Etter at han gikk av som spiller i 2009, begynte han sin lederkarriere med to sesonger som utøvende rådgiver for daværende GM Greg Sherman i 2011. Han tok på seg sitt nåværende ansvar i 2013.

Et livslangt medlem av organisasjonen som spiller, Sakic ble draftet som nummer 15 totalt av Quebec Nordiques i 1987 og spilte syv sesonger i Quebec før franchisen flyttet til Denver i 1995. Han sitter først i organisasjonens historie i spilte kamper (1,378 625), mål (1,016), assist (1,641) og poeng (17). Han fungerte som kaptein i 1996 sesonger, den nest lengste perioden i NHLs historie, og hjalp til med å lede Colorado til Stanley Cup-seire i 2001 og XNUMX.

Sakic vant Conn Smythe Trophy som sluttspill MVP i 1996 og Hart Trophy som NHL MVP i 2001. Som medlem av Triple Gold Club ble han også kåret til den mest verdifulle spilleren da han vant OL-gull med Team Canada i 2002.

Han ble hentet inn i Hockey Hall of Fame i 2012, i sitt første år med valgbarhet.

Nå går Sakic videre på toppen av sin ledersuksess – med sitt første mesterskap som leder etter at Avalanche beseiret Tampa Bay Lightning på seks kamper i Stanley Cup-finalen i 2022. På dag 1 av draften i Montreal sist torsdag, mottok Sakic også Jim Gregory Award som NHLs general manager of the year, og slo ut Julien BriseBois fra Lightning og Chris Drury fra New York Rangers.

Mens Sakic har fått brorparten av æren for å forvandle Avalanche til en kraftsenterorganisasjon, har McFarland vært ved hans side de siste syv sesongene.

Han kom om bord i begynnelsen av 2015-16-sesongen, midt i en ni år lang strekning der Colorado gikk glipp av sluttspillet syv ganger. Men etter å ha nådd bunnen med 48 poeng som var dårligst i ligaen i 2016-17, begynte Avalanches formuer å snu. Klubben har nå nådd sluttspillet for de siste fem sesongene på rad, delt Presidents' Trophy som det beste ordinære laget med Vegas Golden Knights i 2020-21, og satt en franchiserekord med 119 ordinære sesongpoeng i 2021- 22.

McFarland, hjemmehørende i Bronx, New York, spilte college-hockey ved Pace University, hvor han tok en bachelorgrad i business samt en jusgrad. Han fikk sin start i hockeyledelse ved å jobbe som praktikant ved NHLs hovedkontor i New York mens han var student. Etter at han ble uteksaminert fra jusstudiet, begynte han i Columbus Blue Jackets som deres direktør for hockeydrift foran deres debut som en utvidelsesfranchise i 2000.

Etter seks sesonger i den rollen ble McFarland utnevnt til Blue Jackets' assisterende daglig leder i 2007. Han tjente i den egenskapen i ytterligere åtte år, og la til daglig lederoppgaver for AHLs Springfield Falcons i de to siste årene før han flyttet over til Colorado .

Mens han var med Columbus, jobbet McFarland i nesten alle fasetter av organisasjonen, ifølge Avalanches pressemelding. Disse pliktene inkluderte "speiding på profesjonelt nivå og amatørnivå, forhandlinger om spillerkontrakter, administrasjon av lønnstak og voldgift, administrasjon av tariffavtaler, budsjettering og spørsmål om lagplanlegging."

Den erfaringen var uvurderlig for å hjelpe til med å snu skredet de siste fem årene. Prosessen har inkludert kunnskapsrike utkast til unge talenter som Cale Makar, Alex Newhook og Bowen Byram, smarte handler inkludert oppkjøpet av Nazem Kadri og Devon Toews sammen med 2022-deadline-avtaler for sentrale Stanley Cup-bidragsytere Andrew Cogliano, Artturi Lekhonen og Josh Manson, og knusende kontraktsforhandlinger som har holdt laget innenfor budsjettet, inkludert låsing av kaptein Gabriel Landeskog i åtte år med et tak på 7 millioner dollar i 2021, på tampen av hans mulighet til å teste ubegrenset gratis agentur.

McFarlands navn er kanskje ikke godt kjent av fansen, men arbeidet hans har gitt ham et utmerket rykte i hockeykretser. Ifølge hockeyinsider Pierre LeBrun fra TSN og The Athletic, Anaheim Ducks og San Jose Sharks ba begge om tillatelse til å intervjue ham for sine åpne GM-stillinger tidligere i år, men mottok den ikke.

Nå, i stedet for å starte en gjenoppbygging med en ny klubb, vil McFarland få muligheten til å jobbe med vaktlisten han var med på å lage. Men det er ingen enkel oppgave.

Samtidig som CapFriendly viser Avalanche med mer enn $20 millioner i tilgjengelig lønnsramme fra og med mandag, er det noen store avgjørelser som truer så tidlig som denne uken.

Planleggingen starter med kontraktsforlengelsen som Nathan MacKinnon kan signere når som helst etter at NHL-fribyrået åpner denne onsdagen. Hjerteslaget til Avalanche, 26-åringen går inn i den siste sesongen av en rimelig syv-års avtale som har et tak på 6.3 millioner dollar.

Med den biten av virksomheten lurer i bakgrunnen, vil McFarland måtte ta avgjørelser om han skal bringe tilbake noen eller hele Kadri, Manson, Valeri Nichushkin eller Andre Burakovsky – som alle er på vei mot ubegrenset fri organisasjon 13. juli. I tillegg er Lehkonen en begrenset fri agent med voldgiftsrettigheter som vil se etter en betydelig økning over $2.3 millioner han tjente forrige sesong.

Et område som er tatt opp er målvakt. Med Darcy Kuemper også på vei til gratis agentur og høy etterspørsel etter kvalitetsnettholdere rundt om i ligaen, kjøpte Avalanche Alexandar Georgiev fra New York Rangers i bytte mot tre draftvalg sist torsdag. Søndag ble Georgiev signert på en treårskontrakt med et tak på 3.4 millioner dollar. Han og Pavel Francouz vil utgjøre Colorados målvaktstande neste sesong.

Som det er vanlig for lag i mesterskapsvinduet deres, er Colorados lager av draftvalg nå tynnslitt. Klubben gjorde bare to valg i forrige ukes utkast - i sjette og syvende runde. Avalanche har også allerede byttet bort tre av sine syv valg i både 2023- og 2024-draftene.