Unger trapper opp for å legge til Taillon til tross for et blomstrende marked, bred interesse

Da Jameson Taillon var 24, avsluttet han rookiesesongen med å slå Jake Arrieta og et Cubs-lag som var på vei til ære. Han vil basere seg fra hjemmeklubbhuset neste gang han er på Wrigley Field, ettersom daglig leder Jed Hoyer brukte den økonomiske fleksibiliteten som ble gitt av Tom Ricketts for å vinne en budkrig for tjenestene hans.

Det blir mer spenning om de kan lande den store fisken de har jaget. The Cubs er blant lagene som jobber for å signere Carlos Correa eller en av de to andre toppkortstoppene på markedet, Xander Bogaerts og Dansby Swanson. Men det vil ha vært en produktiv tur til vintermøtene selv om de ikke gjør noe mer i San Diego.

Seks år, 46 seire og én Tommy John-operasjon etter sin rookie-sesong i 2016, avviste Taillon tilbud fra flere lag – angivelig Mets, Giants, Yankees, Rays og Blue Jays – for å gå med på en fireårig avtale med Cubs på tirsdag kveld.

Det er angivelig verdt 68 millioner dollar, noe som gir ham en gjennomsnittlig årlig verdi på 17 millioner dollar som rangerer bak kun Marcus Stroman og Seiya Suzuki på lagets lønnsliste. Den projiserer til rundt 152 millioner dollar inkludert en lønn på 12.5 millioner dollar i 2023 for midtbanespilleren Cody Bellinger, som gikk med på en avtale for ett år med opsjon for '24 tidligere tirsdag.

Det er talende at fire av de fem høyest lønnede spillerne har blitt signert som gratis agenter det siste året. Laget som vant med en blanding av hjemmelagde spillere og frie agenter ble revet ned etter en rekke skuffende avslutninger etter å ha slått Cleveland i World Series, med Cubs som til sammen avsluttet 43 kamper av først i NL Central de to siste sesongene.

Tilføyelsen av Taillon kan sees på som et tegn på at ungene gjenvinner noe av veksten de mistet ved å miste Anthony Rizzo, Kris Bryant, Javier Baez, Kyle Schwarber og Willson Contreras gjennom handler eller gratis agentur. Taillon hadde mange alternativer – tilsynelatende flere enn Stroman eller Suzuki for et år siden – og valgte å overlate andre halvdel av karrieren til organisasjonen som bidro til å frigjøre potensialet til Arrieta og Kyle Hendricks.

Cubs visste at de måtte betale mye for å få Taillon, og de møtte den eskalerende prisen for å begynne å pitche. Pitching-markedet eksploderte etter at Texas signerte Jacob deGrom for 185 millioner dollar over fem år.

Taillons avtale kom kort tid etter at Phillies betalte 72 millioner dollar over fire år for å ta Taijuan Walker bort fra Mets. The Rays hadde tidligere gitt tidligere Phillies Zach Eflin tre år, 40 millioner dollar.

Selv om Taillon ikke har klart å oppnå suksessen som ble anslått da Pittsburgh tok ham med andrevalget i 2010-utkastet - etter at Washington valgte Bryce Harper - sammenligner karrieren hans og umiddelbare utsikter gunstig med Walker og Eflin.

Taillon var 14-5 med et gjennomsnitt på 3.91 for Yankees forrige sesong. Han startet Game One av ALCS mot Houston, og tillot ett løp på 4 1/3 omganger.

Han vil stille opp sammen med Stroman og venstresiden Justin Steele i en startrotasjon som kan være uten Hendricks, som er i ferd med å komme seg etter en kapselriv i skulderen. The Cubs har undersøkt den japanske høyrehenderen Koudai Senga og kan legge til mer pitching gjennom gratis agentur, spesielt hvis de kommer til kort i jakten på markedets beste shortstops.

Taillon ble operert for å reparere avrevet leddbånd i albuen i 2014 og '19. Taillon sverget å gjenoppbygge mekanikken sin etter hans andre Tommy John-prosedyre, og Yankees kjøpte ham i en handel før 2021-sesongen.

Det ser ut til at hans mekaniske overhaling var vellykket. Han kastet en karrierehøyde på 144 1/3 omganger i '21 og toppet det merket forrige sesong, og jobbet 181 2/3 omganger mellom den ordinære sesongen og ettersesongen.

Taillons hurtigball var i gjennomsnitt 95.5 miles per time etter hans første Tommy John og sitter nå på 94.1. Det er en del av en seks-pitch-miks, per Statcast, inkludert en ny kutt hurtigball. Han kaster konsekvent streik og gikk bare 1.6 per ni omganger forrige sesong.

Det er mye å like med Taillon. For Cubs inkluderer det meldingen han sender ved å signere.