Unger har blitt malt inn i hjørnet på Swanson-forhandlingene

Du har sett tallene, og det samme har Jed Hoyer og sjefen hans, Tom Ricketts.

Carlos Correa har nettopp signert for 350 millioner dollar over 13 år med San Francisco Giants. Før det hadde Trea Turner kuttet en 11-årig avtale på 300 millioner dollar med Philadelphia Phillies, og Xander Bogaerts hadde gått med på en 11-årig avtale med Padres for 280 millioner dollar over 11 år.

Total det opp, og det er en kul $930 millioner over 35 år, garantert. Det er en gjennomsnittlig årlig verdi på 26.57 millioner dollar, som på en fin måte illustrerer hvordan Ricketts og Hoyer har malt seg inn i et hjørne ved å la fansen vite at de ønsker å legge til en eliteshortstop.

Mens Dansby Swanson ikke er på samme nivå som Correa, Turner og Bogaerts, er han den siste mannen som står i nærheten av det øverste trinnet på stigen. Og det er stor konkurranse om tjenestene hans, med Dodgers, Red Sox, Twins, Braves og muligens til og med et lag som Mets, Mariners eller Cardinals i blandingen.

MLB Trade Rumors 'Steve Adams anslått opprinnelig at Swanson ville lande en syv-års kontrakt på 154 millioner dollar. Men det er klart han kommer til å gå utover det nivået, ettersom Adams var lav med 25 prosent med sine anslag på avtaler for Correa, Turner og Bogaerts (mens han savnet årene med 46 prosent, på den lave siden).

Dette er et vilt, vilt marked. Så kall det 10 år, $193 millioner for Swanson, forutsatt at et av de forfølgende lagene går aggressivt opp for å få en ny lagleder.

Selv om det er litt høyt, ser det ut til at Cubs må forplikte seg til minst 160 millioner dollar over åtte år for å vinne budet på Swanson. Ellers må de håpe at fansen deres blir fornøyd med Jameson Taillon, Cody Bellinger og noen få sekundære tilføyelser.

Men spørsmålene vil ikke stoppe hvis de signerer Bellinger til en avtale som nærmer seg franchiserekorden på 184 millioner dollar med Jason Heyward.

Her er en: Hvis du skal la markedet diktere hva du bruker for å legge til Swanson, hvorfor hang du ikke på noen av stjernespillerne som hjalp deg med å vinne en World Series?

Swanson, som fyller 29 år i februar, har vært verdt 14.5 rWAR over syv sesonger. Det inkluderer 5.7 i fjor og 1.9 da han var shortstop og nr. 5 slager på Braves' mesterskapslag.

Gjennom sine 28-årige sesonger hadde første baseman Anthony Rizzo, tredje baseman Kris Bryant og Javier Baez generert 29.7, 25.5 og 24.4 rWAR. Likevel byttet Cubs dem alle tre midt i sesongen 2021 i stedet for å forlenge kontraktene.

Det er ukjent hvor langt Hoyer (og Theo Epstein før ham) gikk i kontraktstilbud for trioen. Men Rizzo oppsummerte situasjonen pent da han sa "fellesnevneren" var at de ikke fikk avtaler med noen av dem.

Kanskje Swanson bare tok steget da han vant en gullhanske mens han leverte 25 hjemmeløp og en .776 OPS forrige sesong. Hvis han kan holde det oppe i fem år, kan Cubs se smart ut for å svinge bort fra Baez til ham.

Men hva med shortstopen de allerede har på vaktlisten?

Nico Hoerner vil ikke slå for kraft som Swanson, men han er en veldig solid spiller. Hoerner går inn i sesongen 26 år etter å ha samlet 6.6 rWAR på bare 247 kamper, inkludert 4.5 forrige sesong. Han er på en vei som kan gjøre ham like produktiv som Swanson – bedømt av WAR alene – gjennom sesongen hans på 28 år.

Å signere Swanson eller beholde Hoerner er selvfølgelig ikke et enten/eller-forslag for Cubs. De vil flytte Hoerner til andre base hvis de signerer Swanson. Men de ville fortsatt være langt unna å spille kant-av-setene-spill i september eller oktober.

Cubs' eierskap og frontkontor må gjenopprette troverdigheten med en stor del av fanbasen, og på dette tidspunktet er den enkleste måten å gjøre det på å betale den overraskende høye frakten for å signere Swanson. Men de ville ikke vært i denne posisjonen hvis de ikke hadde dekonstruert sin egen liste så grundig.