Den cubanske baseballspilleren Yasiel Puig satt for rettssak for føderal løgn og hindringer

Yasiel Puigs ønske om å returnere til majors – der han sist spilte i 2019 – blir kanskje ikke realisert på noe tidspunkt snart, om i det hele tatt.

Den 32 år gamle cubanskfødte utespilleren skal stille til rettssak i Los Angeles føderale domstol 25. april for å bli anklaget for løgn for føderale myndigheter og hindring av rettferdighet. Puigs påståtte forbrytelser er knyttet til hans involvering i en ulovlig gamblingoperasjon. Sorenskriverdommer Pedro Castillo vil lede rettssaken.

Obstruksjonstiltalen har en maksimal føderal fengselsstraff på 10 år, mens siktelsen for mened har et lovbestemt maksimum på fem år, ifølge den amerikanske advokatens kontor for Central District of California, som rettsforfølger Puig.

Puig inngikk en klageavtale i november i fjor, og hadde gått med på å erkjenne seg skyldig i å ha løyet for det offentlige under en Zoom-samtale 27. januar 2022. Men mindre enn en måned etter at Justisdepartementets pressemelding kunngjorde bønnordningen, gjorde Puig et ansikt og sa at han ville kjempe mot siktelsen.

"Jeg vil rense navnet mitt," sa Puig i uttalelsen 30. november.

Tidligere denne måneden erklærte Puig seg ikke skyldig i Los Angeles føderale domstol, men ble truffet med tilleggstallene for hindringer i en erstattende tiltale, ifølge Los Angeles Times.

Los Angeles TimesEx-Dodger Yasiel Puig står overfor ny føderal siktelse i sak knyttet til etterforskning av sportsgambling

Både Keri Axel, Puigs kriminelle forsvarer, og Lisette Carnet, hans agent, ga uttalelser via Puigs Twitter-konto etter at hindringen ble lagt til.

"Vi er skuffet over at USAs advokatkontor har forskanset seg ytterligere i sin urettferdige rettsforfølgelse av Yasiel Puig," leste Axels uttalelse. «Det er ingen ny oppførsel i spørsmålet: den nye siktelsen for påstått hindring er basert på de samme ubegrunnede påstandene som den opprinnelige siktelsen, alle om et enkelt Zoom-intervju. Ved å legge til den ekstra tellingen, prøver de å straffe Puig for å ha utøvd sine konstitusjonelle rettigheter og hevdet sannheten – at han ikke er skyldig.»

«Vi har forsøkt å vise Puigs frigjørende bevis til det amerikanske advokatkontoret, og likevel har våre oppriktige forespørsler blitt ignorert. Vi er forbløffet over hvorfor kontoret foretrekker å bruke skattebetalernes dollar uten å prøve å se på bevisene våre, sa Carnet i sin uttalelse.

I den opprinnelige klageavtalen hevder påtalemyndigheten at Puig begynte å plassere sportsspill i mai 2019 – da han var medlem av Cincinnati Reds – gjennom en tredjepart "som jobbet på vegne av en ulovlig gamblingvirksomhet drevet av Wayne Joseph Nix." Nix var en tidligere baseballspiller i minor league som startet bookmakervirksomheten etter 2001, sa påtalemyndigheten.

Bønneavtalen sier at Puig samlet inn over 282,000 17 dollar i gamblingtap innen 2019. juni 100,000, og at han senere kjøpte to kasserersjekker for 899 4 dollar hver som ble brukt til å betale ned denne gjelden. Puig plasserte deretter 2019 spill på sportsbegivenheter mellom 29. juli 2019 og XNUMX. september XNUMX gjennom nettsteder tilknyttet Nix sin gambling ring, ifølge Puigs bønn.

Nix erkjente i april 2022 skyldig i én telling av å ha konspirert for å drive en ulovlig sportsgamblingvirksomhet og én telling av innlevering av falsk selvangivelse. Han skal etter planen dømmes 8. mars.

Føderale myndigheter som undersøker Nixs gamblingring intervjuet Puig via Zoom i januar 2022, og hevder at den tidligere Los Angeles Dodgers-spilleren løy flere ganger under intervjuet. FB sa i klageavtalen at Puig var i nærvær av en advokat, selv om det ikke var Axel.

Da Puig ble spurt av FBI om tredjeparten Puig pleide å plassere veddemål gjennom Nix sin gamblingoperasjon, sier påtalemyndigheten at Puig hevdet at han ikke kjente tredjeparten (identifisert i rettsdokumenter som "Agent 1"). Aktor hevder også at Puig løy om kassernes sjekker han brukte til å betale ned spillegjelden.

"Agentene ga også tiltalte (Puig) en kopi av en av kassernes sjekker han kjøpte 25. juni 2019, utbetalt til individ A, og spurte tiltalte hvorfor han sendte kassererens sjekk," heter det i Puigs avtale. "Tiltalte opplyste feilaktig at han hadde plassert et spill online med en ukjent person på et ukjent nettsted som resulterte i et tap på $200,000 XNUMX."

I mellomtiden inkluderer Puigs juridiske team nå den fremtredende borgerrettighetsadvokaten Ben Crump, hvis tidligere klienter inkluderer familiene til Ahmaud Arbery og George Floyd. Puigs juridiske team sendte inn en sak i føderal domstol denne måneden hvor de anklaget føderale etterforskere i Puigs sak for "implisitt skjevhet i hvordan de behandler svarte vitner."

En representant for Puig og en talsmann for det amerikanske advokatkontoret svarte ikke på e-poster. Puig spilte profesjonell baseball i Korea i fjor. Han deltok på MLB-vintermøtene 2022 i håp om å finne en arbeidsgiver i hovedserien.

Det har vært andre bemerkelsesverdige føderale mened og hindringer som har involvert tidligere baseballspillere. I 2011 ble hjemmebanekongen Barry Bonds funnet skyldig av en føderal jury i San Francisco for én hindringstall i rettssaken hans knyttet til den vidstrakte saken om handel med steroider BALCO. Domfellelsen ble senere omgjort av en føderal ankedomstol.

I 2012 ble syv ganger Cy Young Award-vinner Roger Clemens frifunnet på alle punkter i sin føderale mened og hindring av kongressrettssaken i Washington DC. Clemens hadde blitt tiltalt av en føderal storjury etter å ha vitnet for en kongresskomité i 2008.