Cristiano Ronaldos tid i Manchester United kommer til en trist slutt

Torsdag ettermiddag la Manchester United ut en uttalelse på 67 ord som gjorde slutt på Cristiano Ronaldos andre trolldom i klubben.

«Cristiano Ronaldo skal forlate Manchester United etter gjensidig avtale, med umiddelbar virkning. Klubben takker ham for hans enorme bidrag gjennom to perioder på Old Trafford, og scoret 145 mål på 346 kamper, og ønsker ham og familien lykke til i fremtiden.»

"Alle i Manchester United er fortsatt fokusert på å fortsette lagets fremgang under Erik ten Hag og jobbe sammen for å levere suksess på banen."

Det skulle ikke bli noe strålende farvel, ingen lykkelig slutt, ingen vinke farvel til de fullsatte tribunene på Old Trafford mens navnet hans ble sunget av supporterne.

I stedet slapp United uttalelsen da Ronaldo var over 4,000 miles unna i Qatar og forberedte seg på å spille i sin femte verdenscupfinale med Portugal.

Det var et stort sett funksjonelt utsagn, uten noen reell varme, og en god del av det var faktisk fokusert på å se på fremtiden uten ham.

Den overveldende følelsen på Old Trafford er en lettelse over at sagaen med Ronaldo nå er i fortiden og at klubben kan gå videre.

Så snart Ronaldo sa i forrige uke at han «ikke hadde respekt» for sin manager Erik ten Hag og at United hadde «forrådt» ham, var det klart at han hadde spilt sin siste kamp for United.

Inne i klubben var det ikke snakk om hvordan de kunne megle en fredsavtale med Ronaldo, men snarere hvordan de nå kunne fremskynde hans avgang.

Ronaldo var blitt et følelsesmessig utløp; et skadelig sideshow som nå begynte å overskygge fremgangen klubben gjorde på banen.

Etter at United slo Tottenham 2-0 på Old Trafford forrige måned, allment anerkjent som deres mest imponerende og komplette prestasjon i sesongen så langt, falt fokuset raskt fra det da det viste seg at Ronaldo hadde nektet å bli med i kampen som en erstatter, og i stedet hadde gått ned tunnelen.

I Uniteds siste kamp før VM-pausen tidligere denne måneden slo de Fulham 2-1 med et dramatisk sent vinnermål fra Alejandro Garnacho, som var hans første Premier League-mål noensinne, men igjen, i løpet av timer, var fokuset i stedet på Ronaldo. da nyhetene filtrerte ut at han hadde gitt et intervju til Piers Morgan der han hadde vært svært kritisk til klubben.

Han var også et økonomisk tap, tjente en estimert ukelønn på rundt 500,000 520 pund fra United, og leverte veldig lite tilbake. På XNUMX minutter i Premier League så langt denne sesongen har han kun scoret ett eneste mål.

Det er anslått at United vil spare rundt 16 millioner pund gjennom resten av sesongen nå som de ikke trenger å betale de resterende syv månedene av Ronaldos kontrakt.

United har handlet besluttsomt for å si opp kontrakten hans og fjerne en stadig mer forstyrrende innflytelse fra klubben.

Ingen av partene ønsket å trekke dette ut over flere måneder, hente inn advokater og prute med hverandre om hver detalj.

De er nå begge glade: Ronaldo vil ha en ny start og United vil ha en ny spiss.

Det kan se ut til at Ronaldo ble pakket ut av Old Trafford med upassende hastverk, men han er fornøyd og har nå friheten til å finne en ny klubb for andre halvdel av sesongen.

Hans intensjon med å gi det nå beryktede intervjuet der han var så kritisk til Uniteds eiere og manager var alltid å støtte klubben opp i et hjørne og tvinge dem til å la ham gå. Hans stridbare tilnærming har fungert perfekt.

Blandet med lettelsen på Old Trafford er også en følelse av tristhet over at det ikke trengte å være slik, og at spilleren og klubben kunne ha klart en bedre exit.

Men som i ethvert forhold, når kjærligheten har vært så intens, er bruddet garantert stygt og vanskelig. United har tidligere opplevd disse avskjedene med andre klubblegender, inkludert George Best, Roy Keane og David Beckham.

I årene som kommer vil United og deres fans foretrekke å huske Ronaldos 145 mål og de tre Premier League-titlene og en Champions League han bidro til å bringe til klubben i stedet for walk-outs, hans nektelse av å spille og det intervjuet.