Covid-vaksineskepsis gir næring til bredere anti-vax-sentiment, sier legene

Skepsis til Covid-19-vaksiner kan gi næring til en "bekymrende" økning i bredere anti-vax-sentiment, har leger sagt.

Professor Liam Smeeth, en lege og direktør ved London School of Hygiene and Tropical Medicine, sa til CNBC at han var bekymret for at vaksinasjonsnøling rundt Covid «smyget seg inn i» følelser mot andre vaksiner.

"Jeg er bekymret for at det får folk til å tenke: 'å, vel, kanskje meslingevaksinen er ikke bra heller, og kanskje disse andre vaksinene er ikke bra," sa Smeeth i en telefonsamtale. "Og vi trenger ikke se mye av en nedgang i meslingevaksinedekningen i Storbritannia for å få meslingeutbrudd."

Han bemerket at det hadde vært utbrudd av sykdommen da vaksinasjonsraten falt i Storbritannia på 1990-tallet og begynnelsen av 2000-tallet.

På slutten av 1990-tallet, påstander om at vaksiner forårsaket autisme "vendte titusenvis av foreldre rundt om i verden mot vaksinen mot meslinger, kusma og røde hunder," ifølge det medisinske tidsskriftet Lancet. I 2010 trakk tidsskriftet tilbake en 12 år gammel artikkel som koblet vaksiner til autisme, og studier har vist at vaksiner ikke forårsaker autismespektrumforstyrrelse.

London-baserte Smeeth sa at vaksinasjonsraten mot meslinger bare trengte å falle litt under 90 % for at sykdommen skulle bli et problem.

Meslinger er en svært smittsom, alvorlig virussykdom som kan føre til komplikasjoner som lungebetennelse og betennelse i hjernen. Før utbredt bruk av meslingevaksinen brøt det ut store epidemier omtrent hvert annet til tredje år, og sykdommen forårsaket anslagsvis 2.6 millioner dødsfall hvert år, ifølge WHO.

I Storbritannia i fjor ble 90.3 % av toåringene vaksinert mot meslinger, kusma og røde hunder. Et år tidligere hadde 90.6 % av barna på samme alder fått vaksinen.

I USA ble 90 % av barna vaksinert mot meslinger i en alder av to i 2019, ifølge tall fra Verdensbanken, som markerer en nedgang på 2 prosentpoeng fra året før. Nyere data for USA er ikke tilgjengelig.

Mellom 1988 og 1992 falt dette tallet fra 98 % til 83 % i USA, og holdt seg under 90 % i fire år. I Storbritannia sank vaksinasjonsraten for meslinger for toåringer under 90 % på slutten av 1990-tallet og kom seg ikke før i 2011.

"Meslinger er som et syltetøyglass fullt av veps som raser for å komme seg ut," advarte Smeeth. «I det øyeblikket vaksinedekningen synker, vil meslinger dukke opp igjen. Så det er en bekymring, at den [Covid anti-vax-stemningen] og den tillitsbulken siver over i andre vaksiner. Det er en ekte bekymring."

Gretchen LaSalle, en lege og klinisk assisterende professor ved Washington State Universitys Elson S. Floyd College of Medicine, fortalte CNBC at politiseringen av Covid og dets vaksiner, samt mangel på forståelse av vaksinens ingredienser og folkehelse, hadde hatt «ødeleggende " effekter.

I 2020 fullførte LaSalle American Academy of Family Physicians Vaccine Science Fellowship. Som en del av programmet hjalp hun til med å gjennomføre en undersøkelse av mer enn 2,200 mennesker, og spore deres holdninger til vaksinasjoner.

Covid-vaksiner ble først administrert i desember 2020 i USA.

"Ved å leve gjennom Covid-19-pandemien og se de ødeleggende effektene på liv og levebrød med egne øyne, var teorien vår at folk ville bli minnet om viktigheten av vaksinasjon og at deres selvtillit ville øke," sa LaSalle til CNBC i en e-post.

Men 20 % av de spurte fortalte LaSalles team at de hadde blitt mindre trygge på vaksiner under pandemien.

"Denne nedgangen er bekymringsfull," sa LaSalle. "For sykdommer som meslinger som krever at en svært høy prosentandel av befolkningen (typisk rundt 95%) er immun for å begrense spredningen, kan en nedgang i vaksinasjonsprosentene med 5 til 10% være ødeleggende."

LaSalle fortalte CNBC at det var flere faktorer som bidro til publikums tap av tro på vaksiner.

"Selv før pandemien økte vaksinasjonsnøling, og vi så tilbakekomsten av dødelige sykdommer rundt om i verden," sa hun.

"Oppveksten av internett og sosiale medier som utsalgssteder hvor folk får nyheter og informasjon, og spredningen av feilinformasjon på nettet, har absolutt bidratt til problemet."

Hun la til at fordi folk i den utviklede verden sjelden var vitne til de ødeleggende effektene av sykdommer som kan forebygges med vaksiner, virker trusselen fra sykdommene for noen ikke reell - og de frykter nå vaksinasjonen mer enn selve sykdommen.

Imidlertid fortalte Vivek Cherian, en Chicago-basert indremedisiner, til CNBC at han ikke hadde lagt merke til folks syn på ikke-Covid-vaksiner som endret seg gjennom pandemien - selv om han sa at han kunne forstå hvorfor noen menneskers syn på vaksiner generelt kan ha vært " forurenset."

"Hvis de fikk Covid-vaksinen og muligens til og med styrket og likevel endte opp med å få en gjennombruddsinfeksjon, kan deres umiddelbare respons være 'hva var poenget om jeg endte opp med en infeksjon likevel? Hva er vitsen med å få andre vaksiner?'» sa han i en e-post.

"Når det har kommet opp, forteller jeg pasientene mine at selv om de fortsatt kan ha fått en infeksjon, kunne det ha vært mye verre hvis de [var uvaksinert] - og dataene sier overveldende at sjansen for sykehusinnleggelse og død er betydelig redusert når vaksinert og boostet."

Cherian sa at det var viktig å huske på at dette ikke var unikt for Covid-vaksiner: ingen vaksine er 100 % effektiv.  

"Bare tenk på den årlige influensavaksinen," sa han. "Jeg fikk selv influensasprøyte for noen år siden og endte likevel opp med å få influensa, men det har aldri (det burde heller ikke) avskrekket meg fra å få influensasprøyte hvert år."