Covid-vaksineprogrammer kan ende med tredje dose, sier den israelske legen

Tre vaksinedoser vil sannsynligvis gi tilstrekkelig langsiktig beskyttelse mot alvorlig Covid-19, har en fremtredende israelsk lege sagt.

I en telefonsamtale til CNBC spådde professor Eyal Leshem, en spesialist på infeksjonssykdommer ved Israels Sheba Medical Center, at på lang sikt vil et vaksinasjonskurs med to eller tre doser sannsynligvis gi god beskyttelse mot alvorlig sykdom for de fleste mennesker. .

"Vi må kanskje oppdatere disse boosterne hvert år, muligens hvert år, for å tilpasse dem til den utbredte varianten, men vi trenger kanskje ikke noen boostere hvis fremtidige varianter viser seg å være mindre virulente som vi ser med omicron," sa han. "Så det er mulig at personer som har fått to eller tre doser av de nåværende vaksinene, og deretter blitt eksponert for omicron under denne bølgen eller blir utsatt for andre mindre virulente varianter under fremtidige bølger, ikke vil trenge en ny booster i det hele tatt."

Israel begynte å rulle ut fjerde vaksinedose på slutten av fjoråret for eldre voksne, enkelte helsearbeidere og personer med svekket immunforsvar.

Leshem innrømmet at det vitenskapelige grunnlaget for Israels utrulling av fjerde doser ikke var så robust som det hadde vært for godkjenning av boosterskudd, men han sa at eksperter hadde bestemt seg for å ta tiltaket i tilfelle antistoffer fra boostere avtok over tid slik de hadde blitt sett. å gjøre det etter de to første dosene.

"Vi har egentlig veldig lite vitenskapelige data som tyder på at den fjerde dosen vil gi en betydelig forbedret beskyttelse mot alvorlig sykdom og sykehusinnleggelse," sa han til CNBC. "Så det var en anbefaling basert på ekspertuttalelser, snarere enn en anbefaling basert på robuste data slik vi ideelt sett ønsker å ha i klinisk medisin. Vi bruker ekspertuttalelser når vi ikke har bevis, og det gjør vi hele tiden i klinisk medisin.»

Helsetjenestemenn i andre land er foreløpig delt i spørsmålet om fjerde dose Covid-vaksiner vil være nødvendig.

I forrige uke sa Storbritannias vaksinasjonsmyndighet at det ikke var "umiddelbart behov" for å innføre en ny booster, selv om problemet fortsatt var under vurdering. US Centers for Disease Control and Prevention anbefaler at personer som er alvorlig svekket immunforsvar bør gis en ekstra dose i sin primære serie med vaksiner, samt en booster-sprøyte senere.  

I desember fortalte administrerende direktør i Pfizer til CNBC at den fjerde dosen kan være nødvendig raskere enn forventet på grunn av den svært overførbare omicron-varianten.

WHO har imidlertid advart om at utrulling av for mange boosterdoser i rikere nasjoner faktisk kan forlenge pandemien ved å frata fattigere land tilgang til vaksiner.

Israel har begynt på et aggressivt vaksinasjonsprogram i et forsøk på å temme pandemien og hadde en av de raskeste vaksineutrullingene i verden.

Fra og med søndag hadde rundt 71% av Israels befolkning mottatt minst én dose av en Covid-vaksine, med 64% som hadde blitt immunisert med to doser. Nesten halvparten av befolkningen har fått en booster-sprøyte.

Personer som fikk sitt andre skudd for mer enn seks måneder siden anses ikke lenger for fullvaksinert i Israel, hvor booster-skudd har vært tilgjengelig for alle over 12 år siden sommeren.

I Israel må enkeltpersoner vise sin vaksinasjonsstatus - eller at de nylig har kommet seg etter Covid-19 - for å komme inn på visse arenaer, inkludert treningssentre, restauranter og museer.

Landet registrerte 30,970 XNUMX nye tilfeller av viruset på søndag - det høyeste antallet positive tester på en dag siden massetestingen startet.

I uken som sluttet 9. januar testet 136,569 19 mennesker i Israel positivt for Covid-331, noe som markerer en økning på XNUMX % fra en uke tidligere.

I følge offisielle data har virusets R-nummer - hastigheten det reproduserer - passert to, noe som betyr at den gjennomsnittlige smittede personen vil spre Covid-19 til to andre personer. Ethvert R-tall over én betyr at en epidemi vokser eksponentielt.

Sykehusinnleggelser i Israel er også på vei opp, men er ikke i nærheten av deres pandemiske topp. De syv dagene frem til 8. januar var det 733 sykehusinnleggelser, ifølge Our World in Data, som markerer det høyeste ukentlige tallet siden omicron-varianten dukket opp. Israels sykehusinnleggelsesrate toppet seg i januar 2021, da 1,985 XNUMX personer ble innlagt på sykehus i løpet av en uke.

Imidlertid har dødsfallene forblitt stillestående gjennom omicron-bølgen i Israel.

Søndag døde en Covid-19-pasient i landet. Den personen ble vaksinert. I gjennomsnitt har to personer dødd av Covid-19 hver dag den siste måneden. I slutten av januar i fjor registrerte Israel et maksimum på mer enn 60 dødsfall på én dag.  

Leshem fortalte CNBC at frekvensen av alvorlig sykdom og sykehusinnleggelser fortsatt kan øke, ettersom det vanligvis var et etterslep mellom økende tilfeller og konsekvensene deres.

"Vi tror imidlertid ikke at vi vil se en kraftig økning som vi forventer med tidligere varianter," sa han. Omicron virker "iboende mildere hos de fleste, og dette kan ha å gjøre med viral biologi - dens affinitet til de øvre luftveiene i motsetning til affiniteten til de nedre luftveiene, som forårsaker lungebetennelse."

Han la til at det høye opptaket av boosterskudd i Israel, så vel som landets unge befolkning, sannsynligvis også vil undertrykke enhver betydelig økning i alvorlig sykdom.