Covid-utbruddet forverres i den sørkinesiske byen Guangzhou

BEIJING - Covid-infeksjoner øker i hovedstaden i Kinas eksporttunge Guangdong-provins, noe som vekker bekymring for enda et drag på nasjonaløkonomien.

Skoler i åtte av 11 distrikter i byen Guangzhou flyttet klasser online for de fleste elever fra og med torsdag. De siste dagene har flere deler av byen beordret folk til å holde seg hjemme, og ikke-nødvendige virksomheter om å stenge.

"Slik det er nå, er det vanskelig å si om Guangzhou vil gjenta opplevelsen av Shanghai til våren i år," sa Nomuras sjefsøkonom Ting Lu og et team i et notat sent onsdag. "Hvis Guangzhou gjentar det Shanghai gjorde i vår, vil det føre til en ny runde med pessimisme mot Kina."

Tidligere i år låste metropolen Shanghai i omtrent to måneder, og bredere Covid-kontroller resulterte i et nasjonalt BNP i andre kvartal som vokste med bare 0.4 %, ifølge offisielle tall. BNP gikk tilbake i tredje kvartal med en vekst på 3.9 %, men da eksporten falt uventet i oktober.

Det var ikke umiddelbart klart i hvilken grad Guangzhous siste forretningsbegrensninger påvirket fabrikkens evne til å operere. Mange produsenter er lokalisert utenfor byen, men i samme provins.

Den statseide bilprodusenten GAC Group sa at produsentene i Guangzhou fungerte normalt fra torsdag morgen. "Epidemien har ikke forårsaket betydelig innvirkning," sa selskapet i en uttalelse.

På bare en uke har antallet Covid-infeksjoner med symptomer i Guangdong multiplisert fem ganger til 500 fra og med onsdag. I løpet av den tiden økte infeksjoner uten symptomer syv ganger til rundt 2,500 tilfeller.

Det siste utbruddet fikk det amerikanske handelskammeret i Kina til å utsette et arrangement i Guangzhou, som allerede var forsinket fra september, sa Michael Hart, president for kammeret, torsdag. Han forventer at ytterligere to av kammerets arrangementer i byen i år blir utsatt.

"Disse reiseeffektene skader lokale myndigheters evner til å stille opp for investeringer," sa Hart og la merke til at slike investeringer ikke gikk tapt, men forsinket.

"Jeg har kansellert flere reiser enn jeg faktisk har vært i stand til," sa han.

Senhøsten er en populær tid for konferanser og forretningsreiser i Kina.

Spesielt har Guangzhou forsinket sin bilutstilling på ubestemt tid som skulle starte neste uke. Landets største bilutstilling som Beijing skulle være vertskap for tidligere i år ble aldri flyttet.

"Sannsynligvis en større bekymring [enn å bli syk] er hva [reise] gjør med helsekoden din i Beijing, og kan du komme tilbake?" Hart sa, med henvisning til en regjeringssmarttelefonapp for sporing av Covid-eksponering.

Byen krever at alle som går inn i et kjøpesenter, taxi eller offentlige rom bruker appen. Lokalet kan nekte adgang hvis appen viser at personen ikke har et negativt Covid-testresultat fra de siste tre dagene - eller har et "pop-up-vindu" som skal indikere mistenkt kontakt med en Covid-infeksjon.

Popup-vinduet hindrer folk i å komme inn i Beijing.

Utseendet har blitt så hyppig og noe uforutsigbart at en kinesisk kommentator sa i en mye delt video at hver forretningsreise utenfor Beijing var et valg mellom familie og jobb. Videoen ble fjernet fra offentlig visning torsdag morgen.

Popup-vinduet til Beijing helsekode-appen påvirker også mobiliteten til mennesker i hovedstaden, som har rapportert om et økende antall infeksjoner de siste dagene.

"I Beijing antar du bare at en viss prosentandel av arbeidsstyrken kommer til å ha problemer med popup-vinduer," sa Hart, og la merke til at kravene til virustesting for enkelte kontorbygg har økt til én gang hver 24. time. "I stedet for å bli løsere blir det strammere på enkelte områder."