Covid kan gjøre barn til "masete spisere" på grunn av tap av lukt

Barn som har kommet seg etter Covid-19 kan oppleve en forvrengt luktesans etterpå, noe som kan påvirke maten de vil spise, ifølge eksperter i Storbritannia

"Parosmia" - når folk opplever merkelige og ofte ubehagelige luktforvrengninger - er relativt vanlig etter en Covid-infeksjon, med 250,000 XNUMX voksne i Storbritannia anslått å ha lidd av parosmi som et resultat av å ha koronaviruset.

Eksperter sier at det kan være en grunn til at barn som har kommet seg etter Covid kan finne det vanskelig å spise mat de en gang elsket.

I stedet for å lukte en sitron, for eksempel, kan noen som lider av parosmi lukte råtnende kål, eller sjokolade kan lukte bensin.

Den ledende lukteksperten i Storbritannia, Carl Philpott, professor ved University of East Anglia's Norwich Medical School, og veldedighetsorganisasjonen Fifth Sense ga ut veiledning på tirsdag for å hjelpe foreldre og helsepersonell bedre å gjenkjenne lidelsen og skille den fra «masete spising».

"Parosmia antas å være et produkt av at mindre luktreseptorer virker, noe som fører til at man bare kan fange opp noen av komponentene i en luktblanding," kommenterte Philpott tirsdag.

"Vi vet at anslagsvis 250,000 XNUMX voksne i Storbritannia har lidd av parosmi som følge av en Covid-infeksjon, men i løpet av de siste månedene, spesielt siden Covid begynte å sveipe gjennom klasserommene i september i fjor, har vi blitt mer og mer klar over at det påvirker barn også."

Han la til: "I mange tilfeller setter tilstanden barn ut av maten, og mange kan finne det vanskelig å spise i det hele tatt."

Philpott sa at tilstanden egentlig ikke hadde blitt anerkjent av medisinsk fagpersonell før nå, og mange antok at barn var vanskelige å spise uten å innse at det var et underliggende problem.

"For noen barn - og spesielt de som allerede hadde problemer med mat, eller med andre tilstander som autisme - kan det være veldig vanskelig. Jeg regner med at det er mange foreldre som er på vettet og virkelig bekymret, sa han.

Fifth Sense-styreleder og grunnlegger Duncan Boak sa at veldedigheten hadde mottatt anekdotiske bevis fra foreldre på at barn "virkelig sliter" med maten etter Covid.

"Vi har hørt fra noen foreldre hvis barn lider av ernæringsproblemer og har gått ned i vekt, men leger har satt dette ned til bare masete spising. Vi er veldig opptatt av å dele mer informasjon om dette problemet med helsevesenet, slik at de er klar over at det er et større problem her, sa Boak.

Da Covid-pandemien tok tak tidlig i 2020, ble folk bedt om å se etter en rekke symptomer, inkludert feber, konstant hoste og tap av smak eller lukt. Sistnevnte ble sett på som et avslørende symptom på viruset.

Etter hvert som nye Covid-varianter har dukket opp, har imidlertid symptomene assosiert med forskjellige stammer endret seg, med delta- og omicron-variantene som fører til at noen opplever symptomer som ligner mer på forkjølelse.

Likevel har mange mennesker rapportert at luktesansen eller smakssansen deres har forblitt forvrengt etter en Covid-infeksjon. Dette kan skyldes den lengre varige tilstanden kalt "lang Covid", som fortsatt ikke er fullt ut forstått av forskere.

I sin veiledning til fagfolk og foreldre sa professor Philpott og Fifth Sense at barn skal bli lyttet til og trodd. De sa også at "foreldre kan hjelpe ved å føre dagbok for å notere mat som er trygge og de som utløser."

Philpott sa at det er en rekke vanlige utløsere, for eksempel lukten av å tilberede kjøtt og løk eller hvitløk, og lukten av fersk kaffe.

«Foreldre og helsepersonell bør oppmuntre barn til å prøve forskjellige matvarer med mindre sterke smaker som pasta, bananer eller mild ost – for å se hva de kan takle eller nyte. Vanilje eller smaksfrie protein- og vitaminmilkshakes kan hjelpe barn å få de næringsstoffene de trenger uten smak, sa han.

Hvis alt annet feiler, sa Philpott, kan barn bruke "en myk neseklemme eller holde nesen mens de spiser for å hjelpe dem med å blokkere smakene."

Til slutt sa han at både barn og voksne bør vurdere "lukttrening" - som har dukket opp som et enkelt og bivirkningsfritt behandlingsalternativ for ulike årsaker til lukttap.

Luktetrening innebærer å snuse minst fire forskjellige lukter - for eksempel eukalyptus, sitron, rose, kanel, sjokolade, kaffe eller lavendel - to ganger om dagen, hver dag, i flere måneder.

"Barn bør bruke lukter som de er kjent med og som ikke utløser parosmi. Hos yngre barn er dette kanskje ikke nyttig, men for tenåringer kan dette være noe de kan tolerere, sa Philpott.