Hemmelige israelske operasjoner mot iranske missiler og droneanlegg kan hjelpe Ukraina

Israel er den hovedmistenkte bak det mistenkte droneangrepet lørdag mot et militært mål nær den sentrale iranske byen Isfahan. Angrepet skjedde litt over et døgn etter at en israelsk tjenestemann avslørte at landet hans gjør mye for å hjelpe Ukraina «bak kulissene».

En amerikansk tjenestemann sitert av Reuters sa at det så ut til at Israel sto bak angrepet. USA har offisielt benektet at noen amerikanske militærstyrker var involvert. De første rapportene indikerer små droner, angivelig quadcopters, traff det det iranske forsvarsdepartementet beskrev som et av sine «verkstedsteder». Israelske kilder rapportert at en bygning knyttet til det iranske missilprogrammet var målet for det kirurgiske angrepet.

Det er en rekke nettsteder knyttet til Irans missil- og droneprogram nær Isfahan. Iran Aircraft Manufacturing Industries (HESA) har et produksjonsanlegg i Shahin Shahr. 23. mai 2021, en eksplosjon rammet det komplekset bare dager etter at Israel sa at Iran leverte droner til Hamas i Gaza.

I midten av februar 2022 skal seks israelske slentreammunisjon ha truffet en iransk base nær den vestlige byen Kermanshah. Den israelske avisen Haaretz siterte estimater hevder at angrepet ødela «hundrevis» av iranske droner.

Ukraina, som Russland gjentatte ganger har angrepet ved hjelp av hundrevis av Shahed-136 slentreammunisjon (selvdetonerende droner) levert av Iran siden august, ønsket lørdag kvelds angrep velkommen. Mykhailo Podolyak, seniorrådgiver for den ukrainske presidenten Volodymyr Zelensky, twitret: «Eksplosiv natt i Iran. Advarte deg."

Den 24. desember ringte Podolyak til "likvidering av planter" Iran bruker for å produsere droner og missiler.

Lørdagens streik kom kort tid etter at den israelske ambassadøren i Tyskland, Ron Prosor, nevnte iranske droner og missiler da han sa at Israel gjør mer for å hjelpe Ukraina enn det som er offentlig kjent.

"Vi hjelper - om enn i kulissene - og mye mer enn det er kjent," sa han til tyske medier på fredag.

På spørsmål om hvorfor Israel så strengt har nektet å levere Ukrainas militærutstyr, pekte Prosor på den russiske militære tilstedeværelsen i Syria. "Som du vet, blokkerer den israelske hæren regelmessig våpenforsendelser fra Iran til Syria og Libanon," sa han. "Disse inkluderer iranske droner og missiler som Russland bruker i Ukraina."

Russland er for tiden avhengig av forsendelser av hundrevis av billige Shahed-ammunisjon for å opprettholde kampanjen mot Ukrainas byer og elektrisitetsinfrastruktur som ble lansert i september. Den kan også motta kortdistanse ballistiske missiler (SRBM) Innen utgangen av året, som ville være langt vanskeligere for Ukraina å forsvare seg mot.

Ødeleggelse eller sabotasje av iranske fabrikker kan hindre denne pågående kampanjen og påfølgende kampanjer, noe Kiev utvilsomt vil ønske velkommen.

Ukrainske tjenestemenn, inkludert Zelensky, har gjentatte ganger kritisert Israel for deres motvilje mot å levere Kiev våpen. Israel nektet å gi Ukraina sitt høyt hyllede Iron Dome luftforsvarssystem og til og med sine eldre amerikanskproduserte Hawk-systemer. Israelske tjenestemenn som Prosor peker alltid på den russiske tilstedeværelsen i Syria og bemerker at Israel har gitt Ukraina medisinsk hjelp og etterretning om Irans droner og tilbudt Kiev et tidlig varslingssystem for missiler.

Det er sannsynligvis materielle grenser for hva israelske hemmelige operasjoner mot iranske anlegg kan oppnå uten å utløse en fullverdig krig med Teheran. Videre etablerte Iran en militær dronefabrikk i Tadsjikistan i mai 2022 og angivelig kommet til enighet med Russland for å sette sammen iranske droner inne i Russland i begynnelsen av november.

Ikke desto mindre kan israelske operasjoner mot iranske militæranlegg hjelpe Ukraina på kort sikt hvis det resulterer i forsinkelser av droneforsyninger når Russland tømmer sin andre gruppe med Shaheds eller, mer avgjørende, forsinkelser i enhver potensiell SRBM-overføring. Hvis det er en merkbar nedgang i russiske droneangrep mot ukrainske byer i nær fremtid, kan det godt være et resultat av "bak kulissene" israelske operasjoner.