Rettskjennelser Robert Pera og Michael Heisley kan ikke få skattefradrag fra salg av Memphis Grizzlies

I 2012 kjøpte Robert Pera Memphis Grizzlies fra Michael Heisley for 377 millioner dollar. På tidspunktet for salget skyldte teamet utsatt kompensasjon til Zach Randolph og Mike Conley på 10.7 millioner dollar. Pera påtok seg det utsatte erstatningsansvaret og foretok til slutt utbetalingene til de to spillerne, noen år etter salget. 

 Heisley søkte å kreve skattefradrag for den utsatte kompensasjonen, men i går dømte retten ham. Hvorfor? Utsatt kompensasjon er kun fradragsberettiget i det året mottakerne av den utsatte kompensasjonen mottar den. I denne saken hadde ikke Randolph og Conley mottatt erstatningen det året salget fant sted. 

 Pera hadde dessuten ikke rett til å trekke fra erstatningen i det året den ble utbetalt, fordi han bare "påtok seg" selgerens ansvar og ikke "påtok" ansvaret, slik at han kunne trekke det når det endelig var oppfylt. 

Så nå har vi en situasjon der ingen får skattefradrag for den utsatte erstatningen. For å legge fornærmelse til skade, måtte selgeren ta det påtatte ansvaret i betraktning ved beregning av gevinsten fra salget av Grizzlies, som for øvrig var på ryddige 300 millioner dollar. 

 Det er vanskelig å tro at den sofistikerte eieren av Grizzlies kom i denne situasjonen. I 1989 hadde skattemyndighetene utstedt en kjennelse som forutsatte rettens avgjørelse.

Forklarer skatteekspert Robert Willens, "Moralen i historien er at, i forbindelse med et salg av en franchise, bør selgeren alltid uten å unnlate å betale alle sine utsatte kompensasjonsforpliktelser. Dette vil gi selgeren et sårt nødvendig skattefradrag i salgsåret. Naturligvis, siden kjøperen vil bli fritatt for ansvaret for å påta seg dette ansvaret, vil han eller hun betale mer for laget, som nå er fri for ansvaret."

For Pera er trøsten at Grizzlies nå er verdt 1.5 milliarder dollar.