Kan Niclas Füllkrug være svaret?

Blant tyske spillere leder Werder Bremen-spissen Niclas Füllkrug for tiden Bundesligaen i målscoring med fem mål på syv kamper. Bare Union Berlin-spissen Sheraldo Becker har scoret flere mål i ligaen denne sesongen enn den 29 år gamle Werder-spissen.

Füllkrug er en typisk nr.9. Füllkrug er en av få midtspisser i tysk fotball som er i stand til å omsette sin produktive 2. Bundesliga-scoringsform – spissen klarte 19 mål og åtte assist på 33 kamper for Werder forrige sesong – til Bundesliga-suksess. Det har igjen satt i gang en debatt i Tyskland om Hansi Flick kunne nominere Füllkrug til det kommende verdensmesterskapet i Qatar.

Flick har nylig utplassert Timo Werner og Kai Havertz i rollen nr. 9 med blandede resultater. Mens Werner bommet på to store sjanser mot England mandag, Havertz scoret to ganger, inkludert den kritiske utligningen.

Begge er imidlertid ikke spesialisert nr. 9, en breaker eller målmann med fysisk tilstedeværelse. "Du kan ikke alltid klandre Timo for alt," sa Flick. «Det store spørsmålet er: har vi en sentral spiss? Timo har høy kvalitet. Han prøvde igjen og igjen mot Ungarn.»

På grunn av covid-19 kan nasjoner nominere opptil 26 spillere til sitt VM-lag i november og desember. Flick har gjort det klart at han vil bruke de tre ekstra plassene som er tilgjengelige, og kan godt bruke en eller to plass for spesialiserte spillere.

Det vil derfor ikke være en stor overraskelse om Füllkrug blir nominert til høsten hvis han fortsetter sin gode form for Werder i Bundesliga. 29-åringen ligger tross alt ikke bare på andreplass i ligascoringen, men er også nummer fire i Bundesligaen med en xG på 4.05, noe som er litt under hans nåværende produksjon, noe som tyder på at Füllkrug kan holde sitt nåværende målscoretempo.

Det er imidlertid noen forbehold til Füllkrugs tall. To av hans fem mål har kommet fra straffemerket. I tillegg er Füllkrug bare 18. med sine 25 berøringer inne i boksen blant Bundesliga-spillere; ikke et enestående tall hvis Flick leter etter en typisk boksspiller.

Faktisk, i den forbindelse skiller Füllkrugs lagkamerat Marvin Ducksch seg ut. 28-åringen leder ligaen med 42 berøringer inne i feltet og er med 68.18 % skudd på mål også den mest effektive skytteren i ligaen.

Denne statistikken er imidlertid meningsløs hvis du ikke scorer og Ducksch ennå ikke har scoret i syv Bundesliga-kamper denne sesongen. Det er derfor momentumet som helt klart er på Füllkrugs side for øyeblikket. Videre oppfyller Füllkrug med sine 189 cm de fysiske kravene Flick ser etter i en sentral spiss.

Betyr det at Füllkrug vil være på flyet i Qatar? Det vil avhenge av om Werder-stjernen kan holde oppe sine scoringstall gjennom oktober. Füllkrug må også forbedre sin tilstedeværelse i boksen og være mindre avhengig av straffemål. Hvis han kan gjøre alt dette, vil momentumet forbli på hans side, og åpne døren for en usannsynlig VM-deltakelse.

Manuel Veth er verten for Bundesliga Gegenpressing Podcast og områdesjef USA kl overgangsmarkedet. Han har også blitt publisert i Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA og flere andre utsalgssteder. Følg ham på Twitter: @ManuelVeth