Kan David De Geas posisjon være truet med Erik ten Hags ankomst til Manchester United?

På slutten av sin verste sesong i den 30-årige historien til Premier League har Manchester United bestemt seg for å avlyse sin tradisjonelle prisutdeling.

Den årlige begivenheten ser vanligvis at spillere, trenere og ansatte samles til en TV-middag på Old Trafford hvor et sett med priser deles ut.

Men i år, etter en så skuffende sesong, var United-troppen for flau til å bli sett feire noe og ble lettet da den ble avlyst. Prisene vil imidlertid fortsatt bli gitt til vinnerne deres, men på en mer lavmælt måte.

Dette betyr at David De Gea fortsatt kan trenge å rydde litt plass på kappestykket sitt. Den spanske målvakten har allerede vunnet Uniteds prisen for Årets spiller fire ganger, i 2014, 2015, 2016 og 2018, og er en av favorittene til å vinne den i år også.

Sammen med Cristiano Ronaldo, den eneste andre mulige verdige mottakeren av prisen, har De Gea vært Uniteds beste spiller i løpet av denne skuffende sesongen.

Etter å ha lidd av formtap forrige sesong, har De Gea vært tilbake på sitt beste, og har reddet United fra å lide enda verre indignities.

Ankomsten av Uniteds nye manager Erik ten Hag denne uken har skapt usikkerhet i troppen, med flere spillere som er redde for posisjonene sine. Etter sin fine sesong burde De Gea være trygg, men dette er kanskje ikke tilfelle.

Problemet for De Gea er ikke formen hans, men hvordan Ten Hag liker at keeperne spiller på sidene hans.

Nederlenderen krever at keeperne hans er svært komfortable med føttene, eksepsjonelle pasningsspillere, og bruker dette til å bygge angrep bakfra.

Et tilfeldig blikk på en statistikk fra forrige sesongs Champions League burde skremme De Gea. I konkurransen ble Ten Hags Ajax rangert som nummer to for korte pasninger fra keeper, med Andre Onana og Remko Pasveer som gjorde totalt 25, mens De Gea var langt bak på 26.^th etter å ha laget bare elleve. Det er rett og slett ikke en del av spillet hans.

Spanjolen har mange åpenbare styrker, først og fremst hans smidighet og skuddstopping, men en åpenbar svakhet de siste årene har vært hans begrensede distribusjon.

I Premier League forrige sesong ble De Gea rangert som nummer 18^th for pasninger, totalt 788, sammenlignet med lederen, hans landsmann Robert Sanchez i Brighton med 1,333 pasninger, og Liverpools Alisson på andreplass med 1,177 pasninger.

De Gea rangert som 16^th for sweeper-klareringer med syv, sammenlignet med lederen Jose Sa hos Wolves med 31, og Alisson på andreplass med 30. For utkast var De Gea en lav 15^th med 134 av dem sammenlignet med lederen Illan Meslier i Leeds med 274.

Han er kanskje fortsatt bare 31, relativt ung for en keeper, men De Gea ser nesten gammeldags ut med hvor lite han bidrar til Uniteds utespill.

Den spanske landslaget har selv bestemt seg for å gå i en annen retning, og denne uken overså manageren Luis Enrique De Gea da han valgte troppen sin for et kommende sett med landskamper.

I stedet valgte han Athletic Bilbaos 24 år gamle Unai Simon, 24 år gamle Robert Sanchez og Brentfords 26 år gamle David Raya. Alle tre tilbyr mer med distribusjonen.

Det er klart De Gea ikke ville være Ten Hags førstevalg som målvakt, men det som kan redde ham for nå er at nederlenderen har mer presserende problemer.

Ten Hag må konsentrere seg om å forbedre Uniteds sørgelige forsvar, midtbane og slagkraft først. Keeperplassen er bare ikke prioritert.

Til tross for sine svakheter er spanjolen fortsatt en strålende keeper, og denne sesongen har han også fremstått som en ekte leder både på og utenfor banen.

I et stort sett rorløst lag ville Ten Hag være motvillige til å gi avkall på De Geas lederskap og erfaring så raskt.

Det ser ut til at spanjolen i det minste har starten på neste sesong for å bevise at han kan tilpasse spillet og imponere sin nye manager.