Bedriftsstyre Mangfold fordeler selskaper og interessenter

Tekststørrelse

Om forfatterne: Michael Frerichs er statens kasserer i Illinois. John W. Rogers, Jr. er co-CEO i Ariel Investments og styremedlem i McDonald's, Nike og New York Times.

Ledelse er viktig. Men selv de beste lederne trenger råd, råd og – la oss innse det – tilsyn fra en rekke forskjellige synspunkter. 

Tilsyn med amerikanske virksomheter faller på styrene. Styrene ansetter administrerende direktør, evaluerer ytelsen og hjelper til med å sette en visjon for selskapet. De håndhever styringspraksis som er avgjørende for selskapets integritet og ytelse, sikrer dyrking av en inkluderende arbeidsplass og veileder denne arbeidsplassen mot bærekraftig vekst. For å være effektive i disse oppgavene må styrene bestå av dyktige mennesker – og de må være mangfoldige.

Variert lederskap hjelper bedrifter med å forstå kundene sine bedre, tiltrekke seg de beste talentene og ta smartere forretningsbeslutninger. EN 2020 McKinsey-studie fant at selskaper med de mest etnisk mangfoldige ledergruppene hadde 36 % større sannsynlighet for å oppleve høyere fortjeneste og fant en betydelig ytelsesforskjell – 48 % – mellom de mest og minst kjønnsforskjellige selskapene.

Institusjonelle investorer som Office of the Illinois State Treasurer og Ariel Investments ønsker at selskaper skal være stadig mer transparente når det gjelder fremgang innen selskapsstyring – og det inkluderer styremangfold. Men for tiden pålegger føderal lov ingen krav til selskaper om å rapportere offentlig eller på en tilgjengelig måte hvor forskjellige styrene deres er. En håndfull stater—Illinois blant dem—pålegger avsløringskrav. Men noen få statlige lover er ikke nok.

I dagens tilkoblede verden holder investorer, ansatte og kunder i økende grad selskaper ansvarlige for deres påståtte forpliktelser til mangfold. Imidlertid mangler de tilgang til standardiserte mangfoldsdata. Mens noen selskaper, bl.a IDEX Corporation og Crown Castle International, gir robust avsløring om styresammensetning og mangfoldspraksis, alt for mange selskaper gir tvetydig informasjon eller ingen i det hele tatt. 

Bedrifter setter ofte mål for forretningsprioriteringer og omtaler mangfold som et "strategisk imperativ" på nettsteder og i årsrapporter. Men det er umulig å måle fremgangen deres uten data. Mangfoldsmål bør holdes til de samme datadrevne standardene som aksjonærer krever for at selskaper skal møte inntjeningsveiledning hvert kvartal, eller gjennomføre en finansiell plan.

Derfor er det i aksjonærenes beste interesse at selskaper for det første evaluerer styresammensetningen deres regelmessig, for det andre etablere retningslinjer og prosesser for å sikre styremangfold, og for det tredje opplyse om sammensetningen av styrene.

Det som blir målt, blir gjort. I Illinois ser vi allerede virkningen av avsløring på styrets mangfold. Etter vedtakelse av lovgivning som krever åpenhet i rase- og kjønnssammensetningen til styrene i selskaper med hovedkontor i Illinois, avslørte over 100 selskaper mangfoldsdata i 2021, og selskaper inkludert Groupon, Walgreens og andre har lagt til talentfulle ulike styremedlemmer. 

Våre respektive organisasjoner har inngått partnerskap for å oppmuntre til bedre avsløring og økt styremangfold. I oktober 2020 lanserte Illinois Treasury en koalisjon av 26 investororganisasjoner, inkludert Ariel Investments, med over 3 billioner dollar i eiendeler som ber alle selskaper i Russell 3000-indeksen om å avsløre sammensetningen av styrene deres. 

Våre team har startet dette arbeidet allerede på regionalt nivå. Illinois Treasury leder Midwest Investors Diversity Initiative, en allianse av institusjonelle investorer hvis arbeid fokuserer på selskaper med hovedkontor i Midtvesten. MIDI engasjerer lokale selskaper og jobber med bedriftsledere for å ta i bruk beste praksis og øke avsløringen. Til dags dato har MIDIs arbeid ført til at 95 ulike ledere har fått styreverv og 50 selskaper har tatt i bruk en mangfoldig søkepolicy.

En voksende koalisjon av finansinstitusjoner, statlige beslutningstakere og andre markedsaktører er engasjert i denne saken. Fullmaktsrådgivere inkludert ISS og Glass Lewis vurderer nå mangfold når de gir styreanbefalinger. Vi ble også oppmuntret til at Securities and Exchange Commission godkjente Nasdaqs styremangfoldregel, som krever at børsnoterte selskaper avslører mangfoldsstatistikk eller forklarer at de ikke gjør det.

Men føderal lovgivning er nødvendig. Kongressen bør vedta HR 1277, som vil pålegge alle amerikanske selskaper å avsløre mangfoldet i styrene sine. Det er mye arbeid som må gjøres. Som institusjonelle investorer er vi forpliktet til å heve stemmene våre for å støtte forretningsmangfold.

Gjestekommentarer som denne er skrevet av forfattere utenfor Barron's og MarketWatch-redaksjonen. De gjenspeiler forfatternes perspektiv og meninger. Send kommentarer og andre tilbakemeldinger til [e-postbeskyttet].