Forbrukeretterspørselen er sterk, men kunder forventer større rabatter?

Med alle utfordringene forhandlere står overfor denne høytiden – inflasjon og lageroverflod topper listen – her er en anomali jeg aldri har vært borti. Administrerende direktør i en detaljhandelskjede fortalte her om dagen at selskapet hans ikke finner nok ansatte til å holde noen av butikkene åpne i alle de oppgitte åpningstidene.

Dette er en stor hodepine, men til tross for å være lite bemannet, rapporterte denne lederen: "Vi har fortsatt salgstallene våre." Og med ansattutfordringen sa han: "Vi vil fortsatt lage tallene våre."

Selv om det bare er én anekdote i et hav av datapunkter, ser dette selskapets erfaring ut til å stemme overens med et par nøkkelfunn av en fersk First Insight-undersøkelse: Nesten 80 % av de spurte kundene sa at de ville betale full pris for noe «hvis de virkelig liker det».

På den annen side, når det gjelder kampanjer, sa 70 % av respondentene at de leter etter minimumsrabatter på opptil 30 % før de forplikter seg til et kjøp.

Det er en betydelig økning i forhold til resultatene fra en lignende undersøkelse utført for to år siden, da varelageret var magert, og forbrukernes lommebøker var fete med føderale stimulansbetalinger.

Samlet antyder dataene at etterspørselen er sterk, men shoppere satser på fremtiden, et konkurranselandskap som setter merkelojalitet på baksiden. Konsulentgiganten McKinsey & Co. rapporterte nylig at forbrukere «begynner å ta i bruk mer verdibevisst handleatferd».

McKinsey sa det Forbrukerpulsundersøkelse fant at "flere amerikanske forbrukere rapporterte å bytte merke og forhandlere i 2022 enn noen gang siden pandemien begynte, og de fleste av dem sier at de har til hensikt å fortsette å bytte, først og fremst for å finne lavere priser." Omtrent en tredjedel av de spurte forbrukerne sa at de byttet til private-merkede produkter.

Hva er det som gir forbrukerne tillit samtidig som et voksende kor av dødsdommere spår en resesjon neste år og Federal Reserve fortsetter å øke rentene? Ifølge en fersk CNN rapport, observerte analytikere ved Wells Fargo,

"Pengepolitikken virker med etterslep, men på dette tidlige stadiet er forbrukernes forbruk mer eller mindre upåvirket av høy inflasjon og renteøkningene som har til hensikt å få prisene under kontroll."

Store merkevarer for forbrukerprodukter ser ut til å operere på samme forutsetning når det gjelder prisstrategier. Reuters rapporterte nylig at selskaper som Hasbro og Colgate-Palmolive har forsvart sine marginer ved å sette minimumspriser på varene sine.

"Vi ser kategorier adoptere (disse etasjene) som aldri har hatt, som mat og drikke," sa Jack Gale, en kontosjef hos PriceSpider, til Reuters. Gale sa at PriceSpider siden 2018 har sett 120% år-over-år vekst i antall merker som innfører slike prisgulv.

Alt dette tyder på at forhandlere har mer innflytelse på priser enn de er klar over.

En fersk rapport på bransjens nyhetsside RetailDive.com siterte en Accenture-undersøkelse blant ledere som fant at nesten alle hadde økt sin reklameaktivitet som en del av ferieplanene. Den gode nyheten, kanskje: aggressiv rabatt kan føre til inntektsgevinster ved å lokke forbrukere til å kjøpe mer, men det er kanskje ikke nødvendig i noen tilfeller. Sikkert blandede signaler.