Konsolidering blant amerikanske regionale flyselskaper gir mening

Regionale flyselskaper i USA spiller en viktig rolle i det nasjonale lufttransportnettverket. Regionale flyselskaper yter tjenester til mange lokalsamfunn som ikke kan betjenes lønnsomt av større jetfly med full service. Med nesten 2,000 fly og flyr for de største amerikanske flyselskapene, i tillegg til at noen tilbyr tjenester på egen hånd, denne gruppen av flyselskaper knytter mange mennesker til verden og starter karrieren til mange mennesker som til slutt jobber hos de største amerikanske flyselskapene.

Også denne delen av næringen står overfor betydelige utfordringer. Skywest Airlines kunngjorde at de ville være det kansellerer tjenesten til 29 mindre byer på grunn av pilotmangel, først senere for å bli fortalt at de må fortsette tjenestene fordi de hadde mottatt føderalt tilskudd for noen av dem. United Airlines la inn en stor ordre på jetfly i full størrelse delvis for å erstatte flyging som i dag utføres på mindre jetfly av regionale flyselskaper. En måte for denne kritiske sektoren av flyindustrien å overleve, er å oppmuntre til konsolidering for å gjøre disse flyselskapene mer effektive.

Pilotrekruttering

Trolig er den største utfordringen for regionale flyselskaper i dag finne nok piloter. Selv når de kan ansette, blir disse pilotene raskt snappet opp av større flyselskaper. Dette gjelder spesielt fra de raskt voksende lavprisflyselskapene. Selv om konsolidering blant de regionale ikke ville redusere antallet piloter som trengs eller gjøres mer tilgjengelige raskt, betyr det at industrien kan planlegge og forberede seg bedre. Dette er fordi opplæringsskoler kan være mer effektive når de ansetter større kvanta. Et større flyselskap betyr også flere vekstmuligheter for piloter og raskere flytting inn i venstre sete. Å redusere noe overflødig flyging blant luftfartsselskaper kan også redusere ansettelsesbyrden for piloter.

Flåte og andre synergier

Som det meste, fly blir billigere hvis du kjøper mange av dem. Å ha større individuelle regionale flyselskap betyr at flåtebestillinger kan optimaliseres bedre. Det betyr også at reservedeler, vedlikehold og andre driftskostnader blir mer effektive gjennom stordriftsfordeler. Utnyttelsen med store leverandører som Embraer øker med skalaen, det samme gjør innkjøp og distribusjon av deler. Selv pågående blir linjevedlikehold enklere med et bredere rutenettverk og flere muligheter for individuelle fly til å stoppe ved en vedlikeholdsbase uten ekstra flyging.

Utover flåten er det også sannsynlig med andre synergier. Dette inkluderer grunnleggende overhead som IT og regnskap, opplæring og menneskelige ressurser. Å spre disse faste kostnadene over en større base av operasjoner øker effektiviteten og senker enhetskostnadene ved produksjon, noe som gjør de sammenslåtte selskapene mer bærekraftige gjennom vanskelige økonomiske perioder. Ingen av disse selskapene er store, så dette ville ikke vært som to store selskaper som slår seg sammen for å gjøre virksomheten mindre konkurransedyktig. I stedet ville det være mindre flyselskaper som kombinerer for å bedre forholde seg til den raskt skiftende verdenen til de store amerikanske flyselskapene.

Ledertalent

Muligens den største og beste synergien ved regional konsolidering er bedre bruk av begrenset ledertalent. Flyselskaper har generelt ikke dype benker med talent, og på regionalt nivå er det ikke mye rom mellom toppledelsen og frontlinjeansatte. Republic Airlines og Skywest Airlines har en tendens til å operere bedre enn andre regionale flyselskaper, og ikke overraskende regnes ledelsen deres også på toppnivå.

Bemanning ved alle virksomheter har blitt mer utfordrende. Regionale flyselskaper har en tendens til å kjøre veldig tynne på ledelsesnivå. Å bruke det begrensede talentet i denne bransjen til å administrere og drive en større prosentandel av ASM-ene er en god bruk av talenter og en måte for den regionale industrien å ligge i forkant til tross for det konstante presset fra de store flyselskapene de flyr for.

Essensiell lufttjenesteeffektivitet

Essential Air Service (EAS)-programmet er inne i sitt 44. år siden det ble opprettet da de amerikanske flyselskapene ble deregulert i 1978. Programmet er bortkastet og ikke godt tilpasset realitetene i dagens flyselskapssystem. EAS-programmet flys av de regionale flyselskapene i USA, for det meste i samarbeid med et stort amerikansk flyselskap som feed til et innenlandsk knutepunkt. Å godta disse subsidiene setter begrensninger på transportørene, som Skywest fikk vite da de prøvde å kansellere byer som beskrevet ovenfor. Å kombinere transportører vil ikke gjøre EAS-systemet mer effektivt, men det kan gjøre det enklere og rimeligere å oppfylle serviceforpliktelsene. Dette ville være fra å ha flere fly, og et større nettverksomfang som kan tillate at disse tjenestene tilbys til lavere totale kostnader. Så lenge skattebetalerne fortsetter å bruke penger på å støtte disse tvilsomme tjenestene, vil industrien svare bedre med den mest effektive operasjonen som mulig.

Ikke som større flyselskapskonsolidering

Den amerikanske flyindustrien har i dag fire enorme flyselskaper – American, Delta, Southwest og United – som hver representerer omtrent 20 % av det totale kommersielle innenlandske flyselskapsmarkedet. Mange mener at det ikke bør skje mer konsolidering, selv om det er mange operatører i USA som ikke er en del av "de fire store"-klubben og en måte å konkurrere på er å bli større selv.

Men selv de som er skeptiske til ytterligere konsolidering av store amerikanske flyselskaper bør omfavne ideen om regional konsolidering. Den regionale industrien er en blanding av uavhengige og flyselskapseide flyselskaper, mange som flyr under et stort flyselskaps bannere, men noen, som Cape Air og Silver, flyr under sitt eget navn. Denne sektoren av industrien har vært i feil ende av industriens pisk, noe som betyr at selv om endringer har skjedd hos de store transportørene, har ikke de regionale selskapene alltid hatt fordeler. De har også blitt utnyttet og blitt utnyttet i noen tilfeller. Konsolidering i denne sektoren av industrien vil bli ønsket velkommen og forbedre tilstanden til industrien, samtidig som den sikrer flere arbeidsplasser og stabiliserer mer av det amerikanske flynettverket.