Med USAs gjeld som stiger til svimlende 33.7 billioner dollar, et tall som er mer enn det dobbelte av hva det var for ti år siden og representerer omtrent 124 % av landets BNP, er Kongressen under økende press for å ta avgjørende grep.
Situasjonen har eskalert til det punktet der Moody's, et ledende kredittvurderingsbyrå, har utstedt en advarsel om potensielt å senke den amerikanske føderale regjeringens kredittvurdering på grunn av politisk ustabilitet.
Denne alarmerende utviklingen har utløst en mengde diskusjoner og forslag i kongressen om hvordan man effektivt kan takle denne finanspolitiske storheten.
Utforsker løsninger midt i økende bekymringer
Som svar på denne økende økonomiske utfordringen, tar noen lovgivere til orde for å opprette en kommisjon for å utforske realistiske løsninger.
Kommisjonens oppgave ville være ingen liten prestasjon, tatt i betraktning at det amerikanske finansdepartementet rapporterte 659 milliarder dollar i rentebetalinger på statsgjelden alene i regnskapsåret 2023.
Denne svimlende summen er en klar indikator på det store behovet for en omfattende strategi for å håndtere nasjonens økonomiske forpliktelser.
Senator Mike Braun, en republikaner og medlem av budsjettkomiteen, la vekt på at det haster med å håndtere underskudd og gjeld, og spådde at de kunne bli et sentralt tema i valget i 2024.
Han påpekte den økende byrden med rentebetalinger, som kan begynne å overskygge finansieringen av kritiske føderale programmer, fra forsvar til hjemlandssikkerhet.
Dette gjeldsproblemet stammer fra en kombinasjon av faktorer, inkludert skattekutt som reduserte inntekter og økte utgifter fra begge politiske partier, delvis som svar på COVID-19-pandemien.
Demokratenes innsats for å utvide sosiale sikkerhetsnettprogrammer har også bidratt til den eskalerende gjelden.
En topartisk tilnærming til en monumental utfordring
Moody's nylige beslutning om å nedgradere de amerikanske kredittvurderingsutsiktene fra "stabile" til "negative" understreker hvor presserende situasjonen er.
Dette følger en lignende handling fra Fitch-vurderingsbyrået i august, som nedgraderte den amerikanske regjeringens høyeste kredittrating på grunn av Kongressens nesten-børste med mislighold av gjeld.
Michael Peterson, administrerende direktør i Peter G. Peterson Foundation, en ikke-partisan organisasjon fokusert på langsiktige amerikanske finanspolitiske spørsmål, erkjenner alvoret i USAs finanspolitiske utfordringer, ideen om en todelt kommisjon.
Han og andre eksperter har gitt ulike anbefalinger for å takle gjelden, som å implementere en ny skatt på utslipp av klimagasser og revidere regjeringens metode for å beregne levekostnadsjusteringer for føderale fordelsprogrammer.
Økonomene Dana Peterson og Lori Esposito Murray fra Conference Board, en non-profit næringsforskningsgruppe, foreslo et mål om å redusere gjeldsforholdet til BNP til 70 % innen 2043 gjennom en blanding av skatteøkninger og utgiftskutt.
Anbefalingene deres inkluderer også å skattlegge høyere inntektstakere mer for trygd og gradvis øke den fulle pensjonsalderen til 69 fra 67.
I kongressen har den demokratiske senatoren Joe Manchin og den republikanske senatoren Mitt Romney, som begge går av med pensjon ved slutten av neste år, sponset et lovforslag om å opprette en todelt kommisjon, med konklusjonene ventet i 2025.
Et lignende lovforslag er under behandling i salen. Representant for hus, Mike Johnson, uttrykte nylig støtte til kommisjonen, og signaliserte et potensielt skifte mot en mer enhetlig tilnærming til gjeldskrisen.
Til tross for tverrpolitisk fremstøt for en kommisjon, har forslaget møtt skepsis fra progressive. Den uavhengige senatoren Bernie Sanders, som holder kaukus med demokratene, kritiserte ideen som en potensiell vei for å kutte i trygd.
Han foreslo å løfte taket på skattbar inntekt for å forlenge levetiden til trygdefondet i stedet. Flere lovgivere hevder at for at kommisjonen skal være effektiv, må den ha myndighet til å tvinge kongressen til å handle på dens anbefalinger.
Dette kan tvinge republikanerne til enten å støtte de foreslåtte tiltakene eller forlate sin langvarige motstand mot skatteøkninger.
Mens kongressen kjemper med denne monumentale oppgaven, vil utfordringen være å finne en balansert, rettferdig løsning som tar tak i de grunnleggende årsakene til den økende amerikanske gjelden samtidig som den sikrer nasjonens langsiktige økonomiske helse og stabilitet.
Med klokken som tikker og innsatsen høyere enn noen gang, har behovet for avgjørende, tverrpolitisk handling aldri vært mer presserende.
Kilde: https://www.cryptopolitan.com/congress-special-panel-soaring-us-debt/