Kongressen ser ut til å vedta lovgivning som holder AM-radio i alle biler

Den 6. juni vil US House Communications and Technology Subcommittee holde høringer om forslag til lovgivning som vil kreve at alle nye biler kommer utstyrt med AM-radio. Høringen med tittelen "Listen Here: Why Americans Value AM Radio", kommer i kjølvannet av åtte bilprodusenter som enten har droppet, eller har til hensikt å droppe, AM-radio i visse bilmodeller. Disse bilprodusentene siterer med elektriske kjøretøy (EV), motorene forstyrrer AM-radio, forårsaker falmede signaler og en irriterende summende lyd. Høringen er det siste eksemplet på Kongressens bekymringer ettersom bilprodusenter fjerner AM-radio i noen, om ikke alle, av deres nyere modeller.

I mai introduserte Kongressen lover designet for å beskytte tilstedeværelsen av AM-radio i biler. I en sjelden prestasjon, "The AM for Every Vehicle Act", har bi-partisan støtte. Det ble introdusert i senatet av Ed Markey (D-MA) med medsponsor Ted Cruz (R-TX). Det foreslåtte lovforslaget vil pålegge bilprodusenter å ha AM-radio i biler. Lovforslaget har støtte fra National Association of Broadcasters, National Association of Farm Broadcasting og styreleder for FCC, Jessica Rosenworcel. Sponsorene av det foreslåtte lovforslaget siterer rollen AM-radio har i nødssituasjoner, spesielt på landsbygda.

I Representantenes hus, Cathy McMorris (R-WA), Leder av energi- og handelskomiteen sa: "Samfunn over hele landet er avhengige av AM-radiotjenester for lokale nyheter, værmeldinger og annen kritisk informasjon. Det er også et sentralt verktøy for vår nasjons nødkommunikasjonsinfrastruktur, spesielt når andre kommunikasjonstjenester ikke er tilgjengelige. Jeg ser frem til denne betimelige diskusjonen om de mange fordelene med AM-radio som en kilde til informasjon og viktigheten av å sikre at den fortsetter å være tilgjengelig i nye kjøretøymodeller."

Rangeringsmedlem Frank Pallone, Jr. (D-NJ) for energi- og handelskomiteen sa: «Det er alarmerende at noen bilprodusenter vurderer å velge bort installering av AM-radioer i nye biler. AM-radio spiller en viktig rolle i våre lokalsamfunn, spesielt under offentlige nødsituasjoner når andre varslingssystemer som er avhengige av det elektriske nettet og mobiltelefonnettverk kanskje ikke fungerer. Jeg ser frem til at energi- og handelskomiteen holder en høring om denne viktige saken. Det er ikke en begrunnelse for å undergrave et av landets mest pålitelige offentlige nødkommunikasjonsnettverk, og å kreve at forbrukere betaler mer penger for en abonnementstjeneste for å motta AM-radio er ikke et akseptabelt alternativ.»

Etter kunngjøringen av den foreslåtte kongressloven, Ford Motor
F
, etter å ha indikert at AM-radio ville bli fjernet i de fleste av deres amerikanske bilmodeller, uttalte at i fremtiden vil alle bilmodeller komme med AM-radio. I et innlegg på sosiale medier skrev Ford Motor-sjef Jim Farley: «Vi har bestemt oss for å inkludere det på alle 2024 Ford og Lincoln-kjøretøyer. For alle eiere av Fords elbiler uten AM-sendingskapasitet, vil vi tilby en programvareoppdatering."

I et skriftlig svar sa senator Markey: "Innovasjon i bilindustrien bør bety flere funksjoner, ikke færre, for forbrukerne. Fords reversering gjenspeiler en forsinket erkjennelse om viktigheten av AM-radio, men for mange bilprodusenter går fortsatt i feil retning." Markey la til at Kongressen fortsatt bør vedta loven.

Senator Markey hadde i desember i fjor sendt et brev til tjue fremtredende bilprodusenter, der han spurte om deres intensjon om å inkludere AM-radio i bilene sine. Som svar sa åtte at de hadde eliminert AM-radio i elbiler. 15. mai fulgte over 100 kongressmedlemmer fra begge partier opp med detaljerte brev om fremtidsplanene til bilprodusentene. Brevene ble sendt til begge bilprodusentene som tidligere hadde sagt at de fjernet AM-radio i noen kjøretøy, eller de ikke hadde svart på desemberbrevet.

Til tross for at den er over 100 år gammel, forblir AM-radio en lyttekilde. Ifølge Nielsen
NLSN
Audio, i høstundersøkelsen 2022, hadde AM-radio 82.3 millioner månedlige lyttere, eller omtrent én av tre AM/FM-radiolyttere. En Westwood One-analyse fant at nyhetene/foredraget er det mest populære formatet, med 46.9 millioner månedlige lyttere. Nielsen-studien fant også at andelen AM-lytting varierer etter metro. Buffalo-Niagara er på topp med 56 % av sitt månedlige publikum som lytter til AM-radio. I Chicago stiller 48 % av de månedlige lytterne inn på AM og Milwaukee er på tredjeplass. Totalt sett rapporterer Nielsen at det er 141 radioer der AM-radio står for minimum 20 % av den totale radiolyttingen.

En Infinite Dial-undersøkelse, fra Edison Research, utgitt tidligere i år, bemerket at AM/FM-radio fortsatt er den mest populære lydkilden i biler; 53 % av personer over 12 år lytter til nettlyd via en mobiltelefon. Edison Research bemerker at prosentandelen har vokst.

Alliance for Automotive Innovations, en bransjeforening og lobbygruppe som representerer biler og lette lastebiler, har hevdet at en lov som pålegger AM-radio ikke er nødvendig. I et brev til kongressmedlemmer siterte foreningen Federal Emergency Management Agency (FEMA) for å ha forskjellige alternative metoder for å sende sikkerhetsadvarsler som FM-radio, nett- og satellittradio og mobilnettverk. I et brev til kongressen påpekte gruppen at 97 % av amerikanerne eier en mobiltelefon og mottar nødvarsler selv når mobilnettverket ikke er i stand til å sende anrop og data.