Kongressen — Ikke glem det nordkoreanske folket i deres nød

I et kritisk øyeblikk for det lidende nordkoreanske folket, sover kongressen og Biden-administrasjonen tilsynelatende ved rattet. Den nordkoreanske menneskerettighetsloven (NKHRA), banebrytende lovgivning for å støtte det nordkoreanske folket, bortfalt i september i år. Gitt the lame duck Congress, er det eneste håpet for dens gjennomgang enten i gjeldende bevilgningslovgivning, National Defense Authorization Act (NDAA), eller som frittstående lovgivning når den må gjeninnføres i den nye kongressen neste år. Det nordkoreanske folket har ikke råd til å vente på at støtten kommer ettersom situasjonen i landet er utrolig alvorlig.

Under pandemien innførte Kim Jong-un en lufttett forsegling langs Nord-Koreas grense, komplett med skyte for å drepe ordrer for alle som ble funnet på vei til Kina. Uformell handel over landegrensene fungerer som en kritisk livline for mange nordkoreanere som søker mat, informasjon og tilgang til varer for å handle i de uformelle markedene. Grensen ble så tett overvåket at rømningsraten fra Nord-Korea falt fra et gjennomsnitt på over 1,000 avhoppere per år til 229 i 2020, 63 i 2021, og så langt i 2022, bare 42, ifølge Sør-Koreas Enhetsdepartementet.

Færre nordkoreanere kommer seg til frihet utover de 38^th parallelt, og for de etterlatte er det lite hjelp å få. I følge en rapport fra NKNews.org, alle internasjonale hjelpearbeidere forlot Nord-Korea i mars 2021. Forholdene i landet var så dystre at selv internasjonale hjelpearbeidere fant det uholdbart å fortsette å bo og bo i landet.

Dette er for å ikke si noe om Kim-regimets langvarige politikk med å begrense enhver form for frihet som er medfødt til mennesket, fengsle 80,000 120,000 til XNUMX XNUMX individer i dagens gulager og utsette nordkoreanere for tvangsarbeid. Det kan ikke være noen tvil om alvorlighetsgraden av forholdene det nordkoreanske folket står overfor i dag.

Det er på dette bakteppet at lovverket har falt bort. Og foreløpig er det ingen kjente forsøk på å innlemme NKHRA i verken Senatet eller House-versjonene av NDAA som er under aktiv debatt nå. De foreslått 2022 NKHRA introdusert av Senatorene Marco Rubio (R-FL) og Tim Kaine (D-VA) ville reautorisere stillingen som spesialutsending for nordkoreanske menneskerettigheter, styrke sanksjonsverktøy for å målrette mot personer som tvangsrepatrierer nordkoreanske flyktninger, gi midler til tilskudd som fremmer informasjonstilgang i Nord-Korea, og understreke fortsatte amerikanske forpliktelser til å gjenbosette nordkoreanske flyktninger.

Å autorisere NKHRA på nytt øker behovet når det sees på bakgrunn av en relativt inaktiv Biden-administrasjon. Siden tiltredelsen har administrasjonen kun utstedt én transje av sanksjoner sikte mot medlemmer av Kim-regimet for deres menneskerettighetsbrudd. Det har også unnlatt å utnevne en Spesialutsending for nordkoreanske menneskerettigheter. Og nå kan Kongressen – den aktøren som er mest konsekvent i å stå opp for det nordkoreanske folkets menneskerettigheter – slippe ballen også.

Det er behov for å blåse nytt liv i USAs innsats for å ivareta og beskytte menneskerettighetene til det nordkoreanske folket. I tillegg til å prioritere denne innsatsen i Kongressen, bør Biden-administrasjonen vurdere å utstede en grusomhetsavgjørelse som sier om det nordkoreanske folket står overfor pågående forbrytelser mot menneskeheten, og kanskje til og med folkemord. Dette ville bygge på FNs beslutning fra 2014 om at regimet begikk pågående forbrytelser mot menneskeheten mot folket.

Bestemmelser gjort av USA har fungert som katalysatorer for handling i andre sammenhenger, for eksempel grusomhetsbestemmelsen for Uigurene under Trump-administrasjonen og besluttsomheten mot ISIS under Obama-administrasjonen. Hvis NKHRA ikke er innlemmet i NDAA, bør lovgivere vurdere å legge til en bestemmelse i gjeninnført lovgivning som vil gi mandat at Biden-administrasjonen skal utstede en slik avgjørelse.

Kongressen og administrasjonen kan ikke neglisjere det langmodige folket i Nord-Korea. Den amerikanske regjeringen kan demonstrere at de ikke har glemt dem ved å prioritere Nord-Korea i deres lovgivende agenda og gjennom å heve saken deres ved å med rette anerkjenne alvorligheten av menneskerettighetsbruddene de står overfor.