College-stipend for caddies får trekkraft på østkysten

Abbey Sisler er en 2022 Evans Scholarship vinneren er i ferd med å begynne en hel tur ved University of Maryland denne uken. Programmet som sender caddies til college ble startet av Chick Evans Jr., den første golferen som vant både US Amateur og US Open samme år ved hjelp av Western Golf Association.

Stipendet har over 11,800 XNUMX alumner, en liste som inkluderer tidligere administrerende direktører i Deere & CompanyDE
og Kimberly-Clark Corp. Nyutdannede fra stipendprogrammet donerte samlet $17.5 millioner til veldedige organisasjoner i fjor for å støtte neste generasjon caddies. Alle inntektene fra PGA Tours BMW Championship kommer også stipendet til gode.

Sisler var langt unna leseguruen hun er i dag da hun begynte som caddie for tre somre siden, men var dreven og fast bestemt på å finpusse ferdighetene sine fra dag én. Hennes far og eldre bror, som også er Evans-stipendiat, hadde jobbet som caddie hos Friar's Head på Long Island, men det betydde ikke at hun fikk deres golfkunnskaper ved osmose.

Da hun for første gang tråkket sin fot på gressmatten på Sebonack, en tony privat klubb i Hamptons, hadde Sisler en forståelse av den grunnleggende plassen til en golfbane. Hun hadde de brede slagene nedover, og visste forskjellen mellom fairwayer, rougher, greener og bunkers, men det var omfanget av banekunnskapen hennes. Når det kom til selve spillingen, var det en enda brattere læringskurve.

«Min første loop noensinne var definitivt noe jeg ikke forventet. Jeg trodde jeg bare skulle bære golfbagen til jeg ble spurt om jeg visste hva et «par» var,» husker Sisler.

"Jeg sa nei og tenkte at det ikke var noe stort, før jeg så de merkeligste blikkene på alles ansikter. Jeg skjønte at jeg trengte å trappe opp og lære hva golf er, og derfra og ut som motiverte meg til å ville caddie og komme meg ut på banen, legger hun til.

Sisler caddie fem dager i uken, og ankom kurset klokken 7, onsdag til søndag. Noen ganger satt hun rundt i Caddyshack i over seks timer før hun fikk en løkke. Å motta Evans-stipendet lærte henne at hardt arbeid kan lønne seg, og hun er veldig takknemlig for all støtten hun har fått.

"Jeg vil anbefale alle å gå inn i caddiing. Du trenger ikke å kunne golf så lenge du setter deg der ute. Evans Scholars Foundation tilbyr ungdomscaddie-programmer i hele USA. Det er så mange muligheter for ungdomscaddier, sier Sisler.

Hun skal studere spesialpedagogikk i fotsporene til moren og begge bestemødrene som alle jobbet i felten. Hun valgte University of Maryland, en nyere Evans Scholarship-partner, for å hjelpe til med å sette søkelyset på stipendet utenfor Midtvesten der det startet og fortsatt har sin største tilstedeværelse.

"Jeg ønsket definitivt å øke bevisstheten på østkysten om dette stipendet. Det er 90 caddier [for å vinne den] på østkysten fra rundt 50 sponsorklubber, og jeg vil hjelpe folk å gjenkjenne muligheten de har her ute, sier Sisler.

Ettersom caddieferdighetene hennes vokste med hver sløyfe rundt Sebonack og dens vidstrakte panoramaer av Great Peconic Bay, endte Sisler også opp med å ta opp spillet, og hun ble med på videregående skole.

"Jeg har egentlig ikke hatt muligheten til å golfe mye denne sommeren, men når jeg har det, er det mange ferdigheter som jeg ubevisst har plukket opp fra å være ute på golfbanen og caddie," sier Sisler.

«Som caddie ser du alle spille. Du ser på holdningen deres, hvordan de putter og hvordan de treffer hver kølle og noterer deg selv i hodet ditt. Selv bare det å se på muskelminnet til golfere kan reflekteres i ditt eget spill,” legger Sisler til.

For dette skoleåret går 1,100 Evans-stipendiater på 22 universiteter, og de følger målet sitt om å nå 1,500 på skolen årlig innen 2030.

"Mellom nå og 2030 er vi i gang med å bringe ett nytt universitet online per år for å kunne huse alle de lærde som kommer inn etter hvert som vi vokser," Ed Brockner, visepresident for østregionutvikling for Evans Scholars Foundation, sier.

«Vi er veldig forsiktige og selektive når det gjelder hvem vi ønsker å jobbe med. Det er ett års lang prosess å gå fra konsept til lansering, og vi er veldig begeistret for skolene vi har, og etter hvert som vi vokser vil vi fortsette å se på skoler som passer til den samme profilen som de vi allerede har, legger han til.

I løpet av de siste fire årene har søkere fra østkysten mer enn doblet seg, og de har investert mer enn 2 millioner dollar for å utvikle ungdomscaddie-programmer i regionen. Brockner krediterer også BMW Championship, veldedige organisasjonens største booster, med økende bevissthet om østkysten. De siste par utgavene av det nest siste sluttspillet i FedEx Cup, inkludert forrige helgs turnering i Wilmington, Delaware, har blitt spilt på østkysten, i likhet med 2018-utgaven.

"Da vi kom til Aronimink i Pennsylvania for noen år siden, var det en veldig intensjonell beslutning fra Western Golf Association og Evans Scholars Foundation om å bygge partnerskap med grupper som Golf Association of Philadelphia og J. Wood Platt Caddy Scholarship Trust og til sette flagget vårt i bakken i øst, sier Brockner.

Sammen med Maryland er Penn State og Rutgers de andre siste skolene som hoppet ombord på Evans-toget. Stipendets nyeste program, 'Caddie Scholar Prep' ble lansert i år for å rekruttere, trene og veilede studenter som oppfyller de nødvendige akademiske og behovsbaserte kriteriene og gi dem muligheten til å tjene et Evans-stipend.