Coinbase sprenger SEC over innsidehandel

Coinbase presset tilbake på krav fra Securities and Exchange Commission om at de tilbyr uregistrerte verdipapirer, etter svindelanklager mot en tidligere ansatt i selskapet.

En eks-Coinbase-produktsjef ble torsdag, sammen med to andre personer, siktet for wire-svindel i forbindelse med en innsidehandelsordning som involverte kryptovalutaer. Saken er den første i sitt slag.

Amerikanske påtalemyndigheter anklaget individene for å planlegge å tjene på oppføringen av nye tokens på Coinbase-plattformen før de ble kunngjort offentlig.

I en egen klage inngitt torsdag sa SEC at ni av de 25 tokenene som angivelig ble handlet i ordningen var verdipapirer.

Coinbases juridiske ansvarlig, Paul Grewal, avviste påstandene torsdag i en blogg innlegg med tittelen "Coinbase viser ikke verdipapirer. Slutt på historien."

"Syv av de ni eiendelene som er inkludert i SECs anklager er oppført på Coinbase sin plattform," sa Grewal i blogginnlegget. "Ingen av disse eiendelene er verdipapirer."

"Coinbase har en streng prosess for å analysere og vurdere hver digital eiendel før den gjøres tilgjengelig på børsen vår - en prosess som SEC selv har gjennomgått."

Hvorvidt noen kryptovalutaer skal betraktes som verdipapirer er en omstridt sak som har forvirret både regulatorer og kryptofirmaer.

Ripple, et San Francisco-basert blokkjedefirma, kjemper for tiden mot et søksmål fra SEC som hevder XRP, en kryptovaluta den er nært forbundet med, bør behandles som en sikkerhet.

Det går tilbake til en bemerkelsesverdig høyesterettssak kjent som Howey Test, som anser en eiendel som en sikkerhet hvis den oppfyller visse kriterier. I følge SEC er et verdipapir definert som "en investering av penger, i en felles bedrift, med en rimelig forventning om profitt fra andres innsats."

SECs posisjon er betydelig ettersom det betyr at Coinbase kan bli tvunget til å klassifisere noen av kryptovalutaene den tilbyr som regulerte finansielle instrumenter.

Prosessen med å notere verdipapirer, for eksempel aksjer i et selskap, innebærer strenge krav til offentliggjøring og registrering. Kryptovalutaer, derimot, er uregulerte og kommer derfor ikke med samme grad av gransking.

Coinbase har vært kjent for å være mer konservativ med sin token-noteringsramme enn noen andre børser. Både Binance og FTX tilbyr mer enn 300 mynter, for eksempel, mens Coinbase viser litt over 200, ifølge CoinGecko-data.

Ikke desto mindre mener SEC at selskapet er vertskap for uregulerte verdipapirer på plattformen sin, en påstand som Coinbase benekter.

Caroline Pham, kommissær for Commodity Futures Trading Commission, veide også inn i saken torsdag, og kalte SECs verdipapirsvindelanklager et "slående eksempel på 'regulering ved håndhevelse'." CFTC fører tilsyn med valutahandel.

"SECs påstander kan ha brede implikasjoner utover denne enkeltsaken, og understreker hvor kritisk og presserende det er at regulatorer jobber sammen," sa Pham i en uttalelse. "Regulativ klarhet kommer fra å være ute i det fri, ikke i mørket."

Coinbases Grewal var enig i Phams vurdering.

"I stedet for å lage skreddersydde regler på en inkluderende og gjennomsiktig måte, stoler SEC på denne typen engangshåndhevelseshandlinger for å prøve å bringe alle digitale eiendeler inn i sin jurisdiksjon, selv de eiendelene som ikke er verdipapirer," sa han.