Coachella kommer tilbake med hevn

Coachella, den lenge dominerende festivalen som åpnet sesongen hvert år, har vært ufrivillig i dvale i tre år, siden den kommende Covid-19-pandemien tvang den til å avlyse i april 2020. Den siste iterasjonen av Coachella spilte i 2019, da Billie Eilish og Lizzo drepte på sekundære scener og verden hadde ingen anelse om problemer som lurte like utenfor horisonten. I år var Billie Eilish headlinet lørdagskvelder, mens Harry Styles headlinet Friday og The Weeknd i samarbeid med Swedish House Mafia stengte søndagsshowene.

Coachella var av en merkelig omstendighet en av de siste festivalene som kom tilbake, etter at andre begynte å kjøre i skala fra og med Rolling Loud Miami i juli 2021. Så spørsmålet i år var ikke hva Coachella ville gjøre for å sette standarden, snarere det var hva Coachella kunne bringe som ikke allerede hadde spilt på Rolling Loud, BottleRock, Outside Lands, Lollapalooza, Hard Summer eller Life Is Beautiful?

Coachellas signatur har alltid vært at den er isolert på stedet ved El Dorado Polo Club. Festivalens avsidesliggende natur gjør at AEG og Goldenvoice kan skape et sted som, når det først er kommet inn, er sitt eget økosystem. Det er ingen ytre inntrenging i feltet innenfor. I stedet skaper massive kunstinstallasjoner og dyp oppmerksomhet på detaljer med alle perimetertrærne utstyrt med fargeskiftende lys et magisk miljø som sammen med gressmarkene forsterker følelsen av en verden der alt er mulig: kjærlighet, glede, kameratskap eller rett og slett feiringen av å være i live i et miljø der sansene forsterkes på både eteriske og materielle måter. Coachellas hemmelige saus er kombinasjonen av deres høyt kuraterte artistvalg og den sømløse måten som selve lokalet setter stemningen til publikum på når solen falmer og den drømmende fargepaletten fremhever natten. Som alltid hadde Coachella et balansert og mangfoldig sett av musikalske alternativer. Det var overraskelsessettene som Arcade Fire som spilte et mindre telt bare helg 1. Megan Thee Stallion og Doja Cat spilte hovedscenesett for å vise frem likhetene deres og forskjellene i deres tilnærming til publikumsengasjement. DJ-er var godt representert fra co-headliners Swedish House Mafia til Louis the Child, Jamie XX, Flume, Madeon og hele programmeringen på Do LaB – danseområdet som går kontinuerlig nesten som en avlastningsventil fra den tunge handlingen på hovedscenene .

Do LaB er sin egen verden som jeg vil diskutere i detalj i en kommende historie. Utenlandske aktører var godt representert fra Grupo Firme, det kraftfulle Norte Americano meksikanske bandet ledet av Eduin Caz, som fylte stadioner over hele verden til 88rising, det asiatiske artistkollektivet som begge spilte hovedscenen. Stromae var også å merke seg, den belgiske artisten hvis tilnærming kan ha vært årets mest gjennomtenkte kreative show. Et annet høydepunkt var finaleshowene til Brockhampton.

Dette var året der YouTube virkelig demonstrerte kraften til en kvalitetslivestream. For de som ikke kunne delta, var direktesendingen ekstraordinær. Det er alltid en debatt om hvorvidt livestreaming øker etterspørselen etter fremtidige billetter, eller reduserer den fordi det ikke lenger er behov for å se arrangementet live når det er der i stuen din. Coachellas evne til å hele tiden engasjere og overraske deltakerne med både miljøet og de sosiale aspektene ved festivalen gjør det til et must å delta. Det er mer sannsynlig at direktesendingen øker etterspørselen ettersom seerne ser hva de går glipp av i bakgrunnsbildene, noe som øker etterspørselen. Spørsmålet er egentlig om en festival som arrangerer 125,000 XNUMX nattlige har kapasitet, eller om den kan utvides ytterligere.

En av Coachellas mest interessante signaturfunksjoner er Enestående i felten som er Jim Denevans fryktløse konsept der han hver kveld henter inn en signaturkokk for å tilberede et måltid for 300+, alt sittende ved ett sammenhengende bord bak i Rose Gardens VIP-område. Dette flerretters måltidet koster 365 USD for en middag som går over flere timer mens middagen serveres i familiestil sammen med matchende viner og cocktailer. Det er en smeltedigel av deltakere som går for maten og drar med nye vennskap. Det virker kontraintuitivt å be folk om å holde seg borte fra musikken mellom 6 og 9, men middagen blir utsolgt hver kveld. Delvis er dette fordi Denevan er en så god vert. Han går langs bordet og snakker om bøndene som leverer produktene, kokkene som lager den kveldens meny, håndverkerne som lager drikkene, og på en god natt vil han også snakke om kunst.

Dette året var også året hvor det var et merkbart omdreiningspunkt i matalternativene, med et merkbart større utvalg av veganske matalternativer sammen med det vanlige tilbudet fra kjente kokker og restauranter. Det var to leverandører, Craigs og Afters som tilbød vegansk is alene.

Andre leverandører som lager nye eller kreative alternativer inkluderer Puesto, den sørlige California-baserte meksikanske matgruppen som er kjent for kreative tacos, som sendte Beau du Bois, deres ekstraordinære bar- og brennevins kreative direktør til å debutere fire nye margaritas: habanero, mango, kokos og vannmelon.

Skalaen til Coachella er vanskelig å visualisere hvis du ikke har vært der. Det er egentlig bare forståelig ved å klatre opp på Coachellas pariserhjul, hvorfra du kan se over det enorme oppsettet. Den er svimlende i størrelse. Fotavtrykket dekker et spenn mellom 49^th gate og 52^nd gaten og mellom Madison og Monroe gater. Musikkfestivalen i seg selv er inneholdt innen ca 1/6^th av denne plassen, med balansen brukt til parkering, bilcamping, tilgangspunkter for å flytte forsyninger og iscenesettelse inn og ut og lite kjente fasiliteter som det stille diskoteket utenfor festivalen tilgjengelig for de som bor på stedet.

Innenfor festivalfeltene gjør det å gå til og fra parkeringsplass, og mellom og mellom scenene at skritttellingen lett går over 25,000 40,000 hvis du ankommer, som jeg gjør, tidlig på kvelden. Møt opp ved åpne porter, og disse tellingene kan zoome til XNUMX XNUMX skritt eller mer.

Coachella hadde lenge vært utsolgt, ettersom de fleste billettene som ble kjøpt i 2019 til det da planlagte 2020-showet ble holdt og brukt av de samme fansen i april 2022. De få som kom tilbake på varelageret ble raskt utsolgt. Arrangementet var fullt – med omtrent 125,000 XNUMX mennesker på jordene.

Billetter til Coachella blir historisk sett i salg i begynnelsen av juni, som snart kommer. Noen ganger er det vanskelig å forstå hvorfor folk ønsker å gå tilbake til den samme begivenheten år etter år. Noen ganger er det vanskelig å forstå hvorfor folk forplikter seg til å kjøpe dyre billetter uten å vite hvem som skal spille. Noen ganger er det ikke det. Coachella er en sinnstilstand. Du kan ikke forstå før du har vært det. Når du først har vært der, er du hekta. Det er bare så bra. Livet er kort. Når 125,000 XNUMX av dine fremtidige nye venner er enige om at Coachella er et eventyr som må oppleves, kanskje de er verdt å lytte til.