CNNs Chris Cillizza om å tenke annerledes i nytt show 'Downside Up'

Tankeeksperimenter er noe mange av oss gjør med våre egne liv når vi lener oss tilbake og reflekterer over hvor annerledes livet vårt ville vært hvis vi ikke hadde vært der for å møte vår fremtidige ektefelle den dagen eller hvis vi hadde investert ekte penger i den aksjen tilbake på college for eksempel. Det er en million forskjellige forgreningsveier våre liv og historiens gang kunne ha tatt hvis noen få viktige ting hadde blitt endret.

Hva om vi laget en podcast om det?

Vel, noen gjorde det! I begynnelsen av oktober lanserte CNN Audio og programleder Chris Cillizza showet Downside Up å stille slike spørsmål, men i større skala, om ting som påvirker oss alle som "hva om vi kunne bli kvitt mygg", eller "hva om byer ikke var så bilsentriske?

Eller som han sier det i trailer for showet:

"Hvis vi endret noe lite som vi tar for gitt i dag, hva er krusningene vi ville følt gjennom historien som ville snu nedsiden av verden vår?

I dette tankeeksperimentet våger vi å forestille oss en annen type fortid, nåtid og fremtid.»

I hver episode av denne begrensede serien snakker Chris med eksperter for å finne ut svarene på hans brennende hva-hvis-spørsmål.

Vi snakket med ham over Zoom.

Showet ditt er veldig forskjellig fra arbeidet ditt på TV. Hvordan ble du interessert i dette?

Chris Cillizza: Da jeg begynte å tenke på å lage en podcast, ville jeg gjøre noe bredere enn bare politikk, jeg ville strekke på vingene. Jeg har drevet med politikk lenge, men jeg har mange andre interesser, og dette var et flott redskap for å forfølge dem siden ingen er interessert i bare én ting for alltid. Forhåpentligvis er det dette som får meg til å untypecast.

(Merk: han gjorde en fantastisk referanse til Simpsons episode om monorails i bilepisoden)

En av episodene dine om biler så ut til å ha en oppfordring til handling, og en annen om "hva om hunder aldri hadde blitt tamme?" syntes å være mye mer bare hva hvis basert

chris: Et hva hvis-scenario har mange problemer, og du må tilby en løsning. Jeg var interessert i byhistorien siden byer ble bygget rundt biler siden andre verdenskrig, og jeg syntes det var en fascinerende idé. Og det er derfor vi stoler på ekspertgjester, fordi jeg ville hate å være en fyr som bare gir ekspertråd. Jeg tenker på meg selv som en nybegynner som bare lærer. Jeg vil reise dit folk er interessert. Vår siste episode handler om mygg. Hva om vi kunne genetisk konstruere bort mygg? Ville det være en god, dårlig eller likegyldig ting? Jeg prøver å ha det gøy med temaene.

Det høres ut som plottet til sist Jurassic Park film.

chris: Jeg spurte faktisk noen forskere om det om det kunne skje, og de sa dessverre nei. Jeg var fascinert av hele det å ha mygg frosset i rav og få DNA fra blodet for å bringe dem tilbake til livet. Tilsynelatende fungerer det bedre i Hollywood enn i faktisk vitenskap.

Og det er derfor jeg må støtte meg på eksperter for dette showet. I hele sesongen på 10 episoder visste jeg egentlig ikke noe om hvert av disse emnene, og jeg håper at podcastens appell er at den ikke kommer fra noen som vet alt om den. Jeg er nysgjerrig på å lære om dette selv, og jeg tror det er verdien av podcasten også

Hvordan har den prosessen vært?

chris: Jeg hater å si gledelig, men det er ordet som stadig dukker opp. Jeg har nylig snakket med forfatteren og SEC-guruen Paul Finebaum hvis arbeid jeg har kjent og beundret i årevis. Dette har vært en veldig lang produksjon. Vi setter vår beste fot fremover, og jeg føler at vi gjorde vårt beste arbeid.

Hvem ser du på som måldemoen? Når du lager en ny podcast, ser målet ofte ut som personen som lager det.

chris: Jeg hørte mye på Freakonomics radio og jeg synes showet er en veldig god innkapsling av å ta noe jeg ikke nødvendigvis er interessert i og gjøre det morsomt og informativt. Det var veldig viktig da vi lagde showet, men det vi fokuserte mest på var gjester. Jeg har det veldig bra med hvem vi har snakket med, og egoistisk har det vært en veldig lærerik og morsom opplevelse. Noen ganger bør du ikke overtenke det.

Hvordan kommer du opp med en ønskeliste over emner?

chris: Teamet og jeg gjorde mye brainstorming og reduserte til omtrent 65 ideer. Vi ønsket å sørge for at de ville appellere til et bredt publikum samtidig som de ikke var så smale at folk flest ikke ville være interessert, og jeg føler meg bra med de vi valgte.

Hvordan passer tittelen tematisk inn og er den Stranger Ting inspirert?

chris: Jeg tror ikke du kan bruke tittelen slik vi har gjort uten at det er noen referanse. Vi ønsket å formidle hva om verden slik vi kjenner den ville vært slik at vi tippet den litt. Med kunstverket og tittelen ønsket vi å vise at det er et tankeeksperiment.

Her er et raskt tankeeksperiment: hvor annerledes ville det vært hvis JFK aldri ble skutt?

chris: Det ville vært veldig annerledes, og faktisk har jeg nettopp lest en bok om noe sånt som dette. Jeg lurer på om Bobby ville ha løpt eller om Ted ville ha gått inn på kontoret. Ville vi hatt Nixon? Men hvis det ikke fantes Nixon, ville det ikke vært noen Watergate, og hvis det ikke fantes noen Watergate, ville det ikke vært noen Washington Post. Så du begynner å se hvor mye ting kan løsne hvis en ting ble endret.