CMS Energy CFO Rejii Hayes: C-Suite-intervjuet

Rejii Hayes dukker ofte opp på de øverste CFO-listene som en strategisk leder som er dyktig til å gjøre avtaler, administrere flere interessenter og drive vekst. Rekrutterere sier at han har vist lederskap under tidligere roller i børsnoterte selskaper som ITC og Exelon, samt tidligere i karrieren i firmaer som Lazard og Banc of America Securities.

Hayes, som nylig ble navngitt til Forbes 2022 administrerende direktør Next liste over ledere som sannsynligvis vil lede noen av USAs største selskaper, satte seg ned med Forbes for å snakke om karrieren, bransjen hans og hva som er på radaren hans som neste avbrudd i virksomheten.

Den tidligere investorbankmannen hadde flere lederroller innen finans på tvers av energisektoren før han begynte i CMS Energy for omtrent fem år siden. "Veien er alt annet enn lineær," sier Hayes, en tidligere kollegial fotballspiller som en gang hadde drømmer om å spille profesjonelt. "Jeg tror fortsatt at Manchester United på et tidspunkt kan ringe for å høre om jeg kan spille venstreback for dem."

I disse dager er Hayes fokusert på dekarbonisering og overgangen til rene former for energiovergang. Fra å ha 12 kullenheter i 2016, er CMS Energy på vei til å være tom for kull innen 2025. Sammen med å være en av de raskeste utgangene av kull for vertikalt integrerte verktøy i landet, sier Hayes, «det kommer til å redusere vårt karbonavtrykk med 60 %." Mens selskapet satser stort på sol- og vindparker, er utfordringen å opprettholde pålitelig kraft.

Og hvorfor tenker en finansdirektør på avkarbonisering? For det første handler jobben om mer enn å levere overskudd til aksjonærene. "Perspektivet på interessentstyring er mye bredere nå," sier Hayes, som fokuserer på "en personlig hellig treenighet av kunder, kolleger og investorer - det selskapet omtaler som en trippel bunnlinje av mennesker, planet og profitt."

Hayes er en Miles Davis-fan som lytter til jazz mens han forbereder seg til inntektssamtaler og styremøter, og har Art Kanes ikoniske En stor dag i Harlem – 1958 bilde av jazzstorheter på veggen på hjemmekontoret hans.

Hayes føler seg privilegert over å være et forbilde for andre svarte profesjonelle og tar på alvor ansvaret som følger med det. Han henter inspirasjon fra Walgreens administrerende direktør Roz Brewer, som fortalte ham at hun så på det som et privilegium, ære og ansvar å gå så høyt som mulig i bedriftslivet for å inspirere andre. Fra tidligere American Express-sjef Ken Chenault lærte han viktigheten av å tro på produktet du selger. Og han beundrer også Ken Frazier, administrerende styreleder og tidligere administrerende direktør i Merck, for å ha brukt sin suksess og påvirkningskraft til å skape muligheter for neste generasjon av forskjellige ledere. Da Frazier nylig ble spurt om business case for mangfold på et Harvard alumni-arrangement, sier Hayes, "han svarte 'Jeg kan ikke huske å ha hørt business case for status quo'."

Når det gjelder sitt eget råd til de som ønsker å rykke opp, sier Hayes: "Du må vise kompetanse, arbeidsmoral og integritet." For ham innebærer kompetanse å ha en evig appetitt på å lære og arbeidsmoral handler om å jobbe smart, ikke bare hardt. Det viktigste, legger han til, handler ikke om deg. Som han sier det: "De beste lederne jeg har møtt vet hvordan de skal motivere folk."