Klimaendringer truer "ting amerikanere setter mest pris på": regjeringens rapport

USA må øke innsatsen for å redusere utslippene av klimagasser i løpet av de neste tre tiårene ettersom klimaendringer gir drivstoff til forverrede katastrofer og truer vannforsyninger og folkehelsen over hele landet, ifølge en store utkast til rapport utgitt av den føderale regjeringen mandag.

"De tingene amerikanere verdsetter mest er i fare," skrev National Climate Assessment-forfatterne i det 1,695 sider lange utkastet. "Mange av de skadelige virkningene som mennesker over hele landet allerede opplever, vil forverres etter hvert som oppvarmingen øker, og nye risikoer vil dukke opp."

I løpet av de siste 50 årene har USA varmet opp omtrent 68 % raskere enn planeten som helhet, med temperaturøkning med 2.5 grader Fahrenheit (1.4 grader Celsius) over førindustrielt nivå. Landet har varmet opp raskere enn havet, høyere breddegrader har varmet opp raskere enn lavere breddegrader og Arktis har varmet opp raskest av alle, heter det i rapporten.

Klimarelaterte katastrofer forårsaker økonomiske tap gjennom skade på infrastruktur, forstyrrelser i kritiske tjenester og tap i eiendomsverdier, heter det i rapporten. Landet har opplevd et gjennomsnitt på nesten åtte milliarder dollar katastrofer hvert år de siste fire tiårene, men i løpet av de siste fem årene har gjennomsnittet økt til nesten 18 hendelser årlig.

Rapporten beskrev også hvordan millioner av amerikanere kan bli fordrevet på grunn av klimakatastrofer som alvorlige skogbranner i USAs vest og havnivåstigning i kystbyer. Klimaendringer skader også regionale økonomier ved å kutte avlingene i Midtvesten og forstyrre fiskerivirksomheten i Alaska, blant annet.

Forfatterne fremhevet hvordan en rekke katastrofer drevet av klimaendringer har uforholdsmessig belastet amerikanske samfunn som har lavere karbonfotavtrykk.

"Effektene av klimaendringer merkes sterkest av samfunn som allerede er overbelastet, inkludert urfolk, fargede mennesker og lavinntektssamfunn," skrev forfatterne. "Disse frontlinjesamfunnene opplever først og fremst skadelige klimapåvirkninger, men er ofte de minst ansvarlige for klimagassutslippene som forårsaker klimaendringer."

Rapporten ba også om handling.

Landet dempet utslippene med 12 % mellom 2007 og 2019 takket være fremskritt innen fornybar energiteknologi som vind og sol, og vedvarende reduksjoner i kullbruk. Men for å oppfylle Biden-administrasjonens mål om å oppnå en netto-null økonomi innen 2050, må utslippene avta med mer enn 6% hvert år, skrev forfatterne.

"Truslene mot menneskene og stedene vi elsker, levebrødet vårt og tidsfordriv kan reduseres nå gjennom proaktiv, bevist innsats for å redusere utslippene betydelig og tilpasse seg uunngåelige endringer på måter som adresserer ulikheter over hele nasjonen."

Forfatterne bemerket flere handlinger med fordeler på kort sikt, som å akselerere lavkarbonteknologier, øke offentlig transport, stimulere til kjøp av fornybar energi og elektriske kjøretøy og forbedre forvaltningen av avlingsland. Men de advarte om at mange av tilpasningsarbeidene som legges frem av stater og byer er utilstrekkelig finansiert og bare "inkrementell" snarere enn transformativ.

"De verste konsekvensene av klimaendringer kan fortsatt unngås eller begrenses av handlinger i stor skala som raskt dekarboniserer økonomien og forbereder lokalsamfunn for påvirkninger," skrev forfatterne. "Langsiktig planlegging og investering i transformativ reduksjon og tilpasning gir muligheten til å skape en sunnere, mer rettferdig og mer motstandsdyktig nasjon."

Rapporten med mandat fra kongressen kommer mens ledere over hele verden møtes denne uken på FNs klimakonferanse i Egypt for å ta opp metoder og sette mål for å takle klimaendringer.

Hele rapporten er satt til utgivelse i 2023 etter en periode med offentlig kommentar og fagfellevurdering. Regjeringen er pålagt å utgi den nasjonale klimavurderingen hvert fjerde år.