Cleveland Guardians' Catcher Mike Zunino er en utmerket bro til prospektet Bo Naylor

Cleveland Guardians har oppgradert sin fangstdybde denne offseason.

The Guardians har lagt til veteranfangeren Mike Zunino som en gratis agent, og signerer ham på en 1-års kontrakt på $6 millioner.

I tillegg har Guardians signert veteranfangerne Cam Gallagher og Meibrys Viloria som ikke-rangliste, vårtreningsinviterte.

Utsiktene Bryan Lavastida og Bo Naylor avrunder den nåværende organisatoriske fangstdybden.

Etter all sannsynlighet vil Zunino, som fyller 32 år i mars, være lagets primærfanger. Med mindre det kommer et annet tillegg, er det sannsynlig at Zuninos reserve på 26-mannslisten vil bli bestemt etter vårtreningen.

Til syvende og sist håper Guardians at Naylor vil påta seg fangstrollen i fremtiden. For nå er imidlertid Naylor sannsynligvis på vei mot mer krydder i sin utvikling hos Triple-A Columbus.

Zunino vil gå inn i 2022 MLB-sesongen etter å ha gjennomgått en operasjon for Thoracic Outlet Syndrome på sin venstre, ikke-kastende arm. Han spilte i bare 32 kamper for Tampa Bay Rays forrige sesong.

Zunino rapporterte opprinnelig om en prikkende følelse i venstre arm. Han fikk en Botox-injeksjon i juni og nakkebehandling i juli 2022. Han ble operert 28. juli 2022.

Ifølge Hopkinsmedicine.org oppstår Thoracic Outlet Syndrome (TOS) når nervene som fører fra nakken til armen er komprimert. Denne formen for TOS kalles Neurogenic TOS. Mer enn 90 % av tilfellene er nevrogene.

Venøs TOS oppstår når venen er komprimert, noe som fører til trombose i overkroppen.

Det er uklart for denne forfatteren hvilken form for TOS som påvirket Zunino.

Zunino forventes å være klar til å gjenoppta baseballaktiviteten ved starten av vårtreningen.

Beregning av risiko/belønning med Zunino

Under oppmøte på MLB Scouting Bureau's Scout School, lærte denne gamle speideren verdien og viktigheten av risiko-/belønningsberegninger i spillertransaksjoner.

For denne speideren oppveier belønningene for å signere Zunino langt risikoen for at skaden hans permanent hemmet Zuninos offensive eller defensive evner.

Hvis Zunino faktisk er symptomfri, vil han gi en offensiv oppgradering til Guardians startoppstilling.

Zunino er også kjent som en god defensiv catcher. Han håndterer pitchers godt, og hans defensive mekanikk er godt over gjennomsnittet i hovedligaen.

Man kan lure på om Guardians-manager Terry Francona og Tampa Bays-manager Kevin Cash har diskutert evnene og operasjonen angående Zunino? Francona og Cash er veldig nære venner.

Også under speiderskolen delte instruktører tre store spørsmål som speidere selv kunne svare på når de evaluerte en spiller, og hans potensielle "egnethet" for et lag. De inkluderer:

1- Har spilleren ferdighetene til å spille spillet?

2- Er spilleren bedre enn de vi har på hans posisjon?

3- Kan spilleren spille for oss?

Spørsmål tre er kritisk viktig. Kort sagt, har spilleren innstillingen, væremåten, lysten, kunnskapen om spillet og temperamentet til å passe inn i lagets klubbhus uten å forårsake skade? Ikke alle spillere har den evnen.

For denne speideren passer Mike Zunino utmerket for et Guardians-team som har behov for en primærfanger til Bo Naylors utvikling er fullført.

Mike Zunino som den primære fangeren:

Mike Zunino påtar seg hovedrollen som ble håndtert i 2022 av Austin Hedges.

Hedges, 30, tilbød Guardians jevnt og pålitelig forsvarsspill bak platen.

I 2021 kastet Hedges ut 31 % av løperne som prøvde å stjele. I fjor falt andelen hans litt til 22%.

Hedges ga ikke mye krenkelser for Cleveland. Mens han hadde noen viktige og tidsriktige treff, avsluttet han året med .163/.241/.248/.489 med syv homeruns og 30 RBIs på 338 plateopptredener.

Hedges har signert en gratis agent-kontrakt med Pittsburgh Pirates.

Luke Maile, 31, var backup for Hedges forrige sesong.

I likhet med Hedges tilbød ikke Maile mye fornærmelse. Han slo .221/.301/.326/.627 med tre hjemmeløp og 17 RBI på 206 plateopptredener.

Selv med lav offensiv produksjon, gjorde Maile en troverdig jobb som en del av Guardians catching combo.

Maile har signert en kontrakt med Cincinnati Reds.

Både Hedges og Maile var "forsvar først"-fangere. De håndterte spill bra, var gode hyrder for pitching-personalet, og de hadde god fangstmekanikk som inkluderte god blokkering, god pitch-innramming og rettidig, nøyaktig "pop" og kasteferdigheter bak platen.

Om Mike Zunino:

Høyrehendt treffer Mike Zunino er 6-2, 235 pund, med en ideell ramme for en catcher.

Zunino var et valg av første runde av Seattle Mariners fra University of Florida i 1.

Zunino traff .348 i 595 kollegiale plateopptredener. På to sesonger slo han 38 hjemmeløp og kjørte inn 134 løp.

Golden Spikes Award deles ut til den beste amatørspilleren i USA. Zunino vant den ettertraktede prisen i 2012.

Som det tredje samlede valget i draften, mottok Zunino en signeringsbonus på $4 millioner fra Mariners.

Zunino debuterte i store ligaen i en alder av 22 i 2013. Han spilte deler av seks sesonger med Seattle.

6. november 2020 byttet Mariners Zunino til Tampa Bay Rays, hvor han har spilt deler i fire sesonger.

Selv om han er en god defensiv catcher, kan Zuninos kraft være hans beste generelle verktøy. Faktisk, i 2021, slo han karrierens beste 31 hjemmeløp. Han kom på American League All Star-laget det året også.

Zunino har sterke hender og håndledd, og har alltid hatt en sterk og nøyaktig kastearm. Mens hele kroppen er engasjert i kast fra fangstposisjonen, påvirket ikke Zuninos skade i fjor kastearmen hans.

Zunino har kastet ut 28 % av løperne som prøver å stjele i de 832 kampene han har spilt som en stor liga.

En tøff kamp, ​​Zunino går til tallerkenen med en plan. En smart slagspiller, Zunino gjør god, hard kontakt, og han har evnen til å bruke hele feltet.

Da han evaluerte Zunino under Arizona Fall League 2012, ga denne speideren ham en karakter på 60 på 40-80 MLB speiderskalaen. Det betyr en spiller med mer enn ett verktøy over gjennomsnittet, og potensialet til å bli en og annen All Star.

En kommentar Zunino ga denne skribenten i løpet av høstsesongen henger fortsatt igjen. Han sa at han følte at han burde være startfangeren for Mariners. Det, i en alder av 21, og på bare sitt andre år som profesjonell.

Faktisk hadde han rett. Zunino fikk sin store ligadebut sesongen etter.

Siden den gang i Fall League har Zunino ikke vist en evne til å treffe et godt slaggjennomsnitt, og postet et karrieregjennomsnitt på 200 i deler av 10 store ligasesonger som dekker 2,958 plateopptredener. Han har imidlertid slått 145 hjemmeløp i karrieren, med potensial til å bringe den kraftige balltre til Cleveland.

Konklusjoner:

New Guardians primærfanger Mike Zunino er en god offensiv/defensiv catcher, i stand til å gi en kvalitetsoppgradering av startfangeren.

Zunino vil bli tilkalt av Guardians for å veilede prospektfangeren Bo Naylor og gi Guardians en offensiv oppgradering.

Hvis Zunino viser seg å være sunn, kan Guardians ha funnet en enestående oppgradering for deres allerede spennende og lovende lagoppstilling.

For denne speideren oppveier belønningene for Guardians som signerer Zunino langt risikoen som problemer gjenstår etter operasjonen med Thoracic Outlet Syndrome i 2022.

Mens Bo Naylor kan være fremtidens Guardians-fanger, er Mike Zunino i stand til å gi en utmerket bridge frem til uteksamineringen av Naylor til de store ligaene.