Klasse 8 Hydrogen Truck-konkurranse avbrutt av et partnerskap mellom Canada og Storbritannia

Vancouver-baserte Loop Energy, en utvikler og produsent av hydrogenbrenselcelleløsninger, har avduket sitt landemerke 120 kW brenselcellesystem for utplassering i det kommersielle mobilitetsområdet. Dette betydelige nye produktet har potensial til å revolusjonere kommersiell transport ved å oppnå likeartet drivstoffkostnad med diesel. Det 120 kW brenselcellesystemet, S1200, representerer Loop Energys andre generasjon av sin eFlow bipolare plateteknologi og gir en ekstra effektivitetsgevinst på 20 %. S1200 kan levere opptil 60 % i netto systemeffektivitet samtidig som den opprettholder en generell høy drivstofføkonomi over et bredt spekter av kraftbehov.

Med ord fra president og administrerende direktør i Loop Energy Ben Nyland: «I kjernen av Loops eFlow-teknologi er en signatur trapesplatedesign. I motsetning til eldre brenselcellesystemer, sikrer denne designen forbedret jevn strømtetthet over hele det aktive området og øker gasshastigheten gjennom platen for å levere overlegen ytelse og vannhåndtering.»

Samtidig avduket London-baserte, elektriske og hydrogenlastebil OEM Tevva sin 19t klasse 8 hydrogenelektriske lastebil designet for det europeiske markedet. Tevvas 19t-hydrogenelektriske modell drar nytte av selskapets revolusjonerende doble energisystem, som kombinerer litium-ion-batterier og en Loop' Energy-brenselcelleforlenger. Lastebilen forventes å ha en rekkevidde på opptil 400 km. Samarbeidet mellom Tevva og Loop Energy var opprinnelig basert på 7.5t, klasse 5, kommersielle leveringsbiler. Nå skal selskapene levere et disruptivt tilbud i heavy duty-klassen foran mange etablerte OEM-er som sliter med å konkurrere mot diesel internt. Tevva er godt rustet til å konkurrere med Hyundais brenselcelle XCIENT-serie av lastebiler som ble utplassert i 2020 i Sveits. XCIENT drives av to 95 kW brenselceller. Det ser ut til at selskaper, som ikke er knyttet til sine kunder og tradisjoner, er i stand til å lede markedet når det gjelder å tilby rene teknologier.

Samtidig som Tevva ble dekket i en nylig artikkel, var det et lenge mål å lære om Loop Energy. Det som følger er en profil av Loop Energy basert på diskusjon med Ben Nyland.

Selskapet ble dannet rundt 2000 i Vancouver, BC, Canada, hvor det har hovedkvarter, forskning og produksjon. I 2021 mottok den 19 brenselcellebestillinger fra 10 globale kunder og forventet en tredobling av produksjonen hvert år til 180 i 2023. Siden interessen for ren transport blomstrer, ble det imidlertid solgt 60 brenselceller innen juni, noe som resulterte i 100 og 500 brenselcellebestillinger i henholdsvis 2022 og 2023. Dette er i hovedsak en 25-dobling ettersom hydrogen blir et strategisk drivstoff på grunn av energiutfordringer i mange markeder.

Loop Energy har nylig etablert et produksjonsanlegg nord for Shanghai for å fremme sitt kinesiske marked; et støtte- og distribusjonssenter i London for å gi solid fotfeste for sin største kunde Tevva og det europeiske markedet; og et salgskontor i Milano. Selskapet er avhengig av 120 ansatte globalt med en tredjedel dedikert til produksjon. Historisk sett, på produksjonssiden, har Loop Energy konsentrert seg om å sette sammen komponenter til sluttproduktet; men nylig hadde den begynt å vertikalt integrere produksjonen av strømningsplater (eller bipolar plate) for sin nye produktlinje av brenselceller. Flytplatedesignet er selskapets viktigste åndsverk.

For å lykkes med å introdusere sine produkter til potensielle kunder, har Loop energy etablert en egen intern gruppe, Global Technical Services, med ansvar for å jobbe med salg for å forstå kundens tekniske krav for å kunne levere et produkt som oppfyller disse forventningene. Denne gruppen utfører også kundeadopsjonssyklusen som består av tre faser. Den første fasen starter med å distribuere en enkelt enhet og la kunden teste på en "benk" eller evaluere i et muldyrkjøretøy. Global Technical Services-gruppen jobber veldig tett med kunden for å sikre at distribusjonen går vellykket. Når det gjelder Tevva, vant Loop mot tre andre finalister med integrering i muldyrkjøretøyet som kjørte på halvannen dag. Den andre fasen konsentrerer seg om oppskalering med rundt ti biler. Det innebærer også en kommersiell utplassering. Suksesshistorien i fase to er Skywell New Energy Vehicles Corp-busselskapet i Kina, hvor 10 brenselceller ble integrert i løpet av to uker og går i drift som en kommunal buss i mai 2021. Det som er mer bemerkelsesverdig, på grunn av Covid nedstengning i Kina ble all støtte gitt eksternt. Den tredje fasen er kommersiell distribusjon, som Tevvas, hvor selskapet har besluttet å etablere et distribusjonssenter for både å utvide virksomheten og gi dedikert støtte til sin første kommersielle kunde i fase tre.

Ettersom brenselcellemarkedet utvikler seg, utvikler også nye produkter og innovasjon hos Loop Energy. Det tilbyr nå produkter med sin andre generasjon eFlow-teknologi, som består av innsnevrede kanaler som forbedrer strømgenerering over brenselcelleoverflaten, samtidig som den øker hastigheten på strømmen av reaktanter og produkter som vanndamp. Under brenselcellereaksjonen på katodesiden fjernes oksygen fra luften og det gjenværende nitrogenet absorberer vanndampen som genereres fra oksygen og hydrogen. Situasjonen på anodesiden av brenselcellen, der hydrogen reagerer, er litt annerledes. Hydrogen der er blindvei under trykk og slipper ut over membranen på katodesiden. Som et resultat av eFlow-innovasjonen er effektiviteten forbedret med opptil 20 %, noe som resulterer i millioner dollar i besparelser i drivstoffkostnader i flåtedrift.

Den andre generasjonen av bipolar platedesign underbygger den nye 120 kW-plattformen. Den fortsetter å forbedre systemeffektiviteten til 60 % og opprettholde den generelle effektiviteten høyere over et bredere ytelsesintervall, samtidig som den opprettholder over 40 % ved hele 120 kW. Denne plattformen vil også tillate Loop Energy å gå mot 200-300 kW for fremtidige kunder, så vel som mer krevende distribusjoner.