Byer bør ta imot små hjem som et alternativ til hjemløshet

I amerikanske samfunn der boligverdiene raskt overstiger lønnsveksten, finner selv folk med gode, stabile jobber det nesten umulig å finne et tak å legge over hodet. Og til tross for de dype problemene som følger med hjemløshet, bruker noen byer kodene sine for å tvinge folk ut av trygge boliger av ofte tvilsomme grunner. En Idaho-kvinnes historie viser hvordan disse retningslinjene er både grusomme og kontraproduktive.

Allerede før pandemien begynte Boise og andre Idaho-samfunn å tiltrekke seg nye innbyggere, mange av dem flyktet fra det stadig dyrere California. Men da urbane skoler og arbeidsplasser stengte, opplevde staten en rask økning av boligkjøpere. Boligpriser økt 118 prosent mellom første kvartal 2017 og 2022. Det er mer enn det dobbelte av nasjonal økning på 50 prosent i samme periode.

Chasidy Decker vokste opp rundt Boise, men dro en stund i 2019 for å hjelpe moren etter bestefarens død. Hun håpet alltid på å flytte tilbake til Boise-området, men da hun endelig var klar i slutten av 2021 til å reise hjem, ville ikke inntekten hennes støtte tradisjonelt hjemmeeierskap. Men som mange amerikanere fra pandemitiden, hadde hun allerede sett på å kjøpe et hjem hun kunne flytte. Det hun hadde funnet var et «lite hjem på hjul». Den har fordelene og bekvemmeligheten til en bobil, men designet er mer som et hjem enn et kjøretøy.

For 600 dollar i måneden pluss verktøy, kunne Chasidy leie plass ved siden av Robert Calacals hjem i Meridian. Allerede dagen etter at hun flyttet inn, fortalte en kodehåndhever henne at det å bo i hjemmet hennes var i strid med byloven. Hun kunne parkere hjemmet sitt ved Roberts hus, men ikke bo i det.

Men Chasidy var forvirret. Hus opp og ned i gaten hadde bobiler og lignende strukturer parkert i innkjørsler og plener, noen av dem med folk som bodde i dem. Noen hjem hadde til og med gamle fraktcontainere permanent på gården. Kodehåndheveren kom med kommentarer om at Robert og Chasidy var nye i byen (Robert flyttet fra California og Chasidy hadde fortsatt en Nevada-plate på bilen hennes.) Han sa at innbyggere som hadde bodd i byen i mange år fikk lov til å ignorere koden.

Chasidy var bekymret for at hun hadde blitt beordret ut av hjemmet sitt på bare 10 dager, og snakket med Idaho Statesman om situasjonen hennes. En historie gikk i begynnelsen av juni, og fikk byen til å la henne bli i hjemmet sitt til august.

Men mens byen stoppet sine forsøk på å kaste henne ut, var kodehåndheveren sint over måten han ble fremstilt på i historien. Mindre enn en uke senere utstedte han sitater til Chasidy og Robert for trivielle parkeringsbrudd. Igjen ignorerte han identiske brudd på nabohusene. Sitasjonene truet hver med kriminelle anklager med opptil $1,000 dagsbøter og mulig fengsel.

I begynnelsen av august flyttet Chasidy ut. Siden hun ikke har råd til en leilighet (Boises gjennomsnittlige månedlige leie er nord for 1,700 dollar), og det ikke er noen åpne plasser på de få bobilparkene der hun lovlig kan parkere hjemmet sitt, er hun hjemløs. Heldigvis bor hun ikke på gata, men hun har ikke en fast bosituasjon.

Chasidys hjem er helt trygt, og Roberts hus er satt opp for å gi det lille hjemmet strøm, vann og kloakk. Og igjen, koden lar Chasidy parkere det lille hjemmet sitt ved huset, noe som ser ut til å undergrave enhver form for argumentasjon om estetikken til små hjem på hjul. Koder kan heller ikke håndheves annerledes mot mennesker uten god grunn og absolutt ikke fordi noen nylig flyttet inn i et fellesskap. Av disse grunnene og mer kunngjorde Chasidy og Robert at de saksøkte Meridian ved hjelp av Institute for Justice.

Dessverre er Meridian ikke det eneste stedet i Amerika som er villig til å gjøre innbyggerne hjemløse i tjeneste etter en streng kode. Flere innbyggere i Sierra Vista, Arizona kjemper mot byen deres etter å ha blitt fortalt at de ikke lenger kunne bo i bobiler i et bobilsamfunn. Sommeren 2020 beordret byen dem til å flytte bobilene sine innen 30 dager eller møte utkastelse.

Igjen var det ingen påstander om at hjemmene var utrygge og at beboerne hadde bodd i dem i årevis. En bobil, Amanda Roots hjem, kan ikke flyttes. Institute for Justices søksmål overbeviste byen om å vente med utkastelsesordren, men Amanda og hennes naboer lever i limbo. Domstoler i Arizona avviste saken deres og sa at de ikke kan fremme saken før de får en ny utkastelsesordre. Saken ankes til Arizonas høyesterett.

Vi vet alle at hjemløshet er ødeleggende for enkeltpersoner og skader livskvaliteten i lokalsamfunn, men noen byer ser ut til å mene at folk bare bør få lov til å bo i det de anser som idylliske boliger, i motsetning til andre alternativer som ikke er like glitrende , men det er helt greit og trygt. Små hjem er et trygt, rimelig alternativ for mange amerikanere. For byer i Idaho som ryker i sømmene, og andre raskt voksende amerikanske byer, bør bittesmå hjem sees på som et godt alternativ for de som ellers kan bli overført til teltbyer, bor på fortau, sover under broer eller i offentlige parker.