Chloe Kim diskuterer lansering av første signatur-snowboardkolleksjon med ROXY

I 2019, da den olympiske gullmedaljevinneren Chloe Kim signerte med den nye snowboardsponsoren ROXY etter at hennes langvarige samarbeid med Burton ble avsluttet, var det noe i den nye kontrakten hennes som fanget oppmerksomheten hennes med en gang: hun ville få muligheten til å designe sin egen signaturkolleksjon for snowboard, første gang i karrieren.

Kim har tjent omtrent hver utmerkelse en halfpipe snowboarder kan tjene: hun har vunnet to olympiske gullmedaljer og fem X Games gullmedaljer, har vunnet alle store internasjonale snowboardkonkurranser du kan nevne, fra Dew Tour til Laax Open til Burton US Open til USA Grand Prix til verdensmesterskap.

Men utenfor halfpipe har Kim alltid hatt et drivende mål: å forfølge sin andre kjærlighet, mote, og til slutt designe sin første snøbrettlinje. Fra og med onsdag er den drømmen realisert.

"Det er noe jeg alltid har ønsket å gjøre, og det var en slik drøm for meg, og for at det endelig skulle skje når jeg var 19, var jeg bare så spent," fortalte Kim, nå 22, og husket at hun signerte kontrakten hennes med ROXY og begynnelsen av utformingen av samlingen hennes.

«Det har bare vært en så utrolig reise. Jeg har elsket å samarbeide med ROXY, et merke for kvinner av kvinner. Som kvinne er det bare nøkkelen til hjertet mitt der.»

I årene hun og ROXY-teamet har jobbet med kolleksjonen hennes – som inkluderer to pulloverjakker, to jakker med full glidelås, to par isolerte snøbukser, et par tekniske snøbukser, en smekke, en lue og en fleece – Kim har fått en rask utdannelse i verden av klesproduksjon. Det som overrasket henne mest, sa hun, var all oppmerksomheten på detaljer som går inn i prosessen.

"De tingene du ikke engang tenker på, som hva slags glidelås, hvordan skal vi gjøre innsiden av jakken - du skjønner at dette er detaljer du har lagt merke til før som har vært faktorer når du skal handle," Kim sa. "Når du faktisk designer noe du tenker på, vet du hva, glidelåsstørrelsen er veldig viktig, og fargen er viktig og måten den sitter på skuldrene dine er veldig viktig."

I begynnelsen av prosessen, da verden var hennes østers og hun måtte begrense hvilke stykker hun ønsket å lage, fant Kim seg noe lammet av ubesluttsomhet. "Jeg var så fiksert på hva folk ville like kontra hva jeg ville like," sa hun.

Men hennes gode venn motedesigner Cynthia Rowley, som har hennes egen ROXY-kolleksjon, fortalte Kim noe som til slutt åpnet opp designslusene: "Bare lag ting du vil ha på deg."

"Jeg tok rådene hennes veldig seriøst, og det ble en så morsom prosess etter at jeg byttet," sa Kim. "Hvorfor bryr jeg meg så mye om hva andre mennesker kommer til å tenke? Alle vil ha sin egen stil."

Kim har alltid prioritert stil når hun velger antrekk til konkurranser – selv på bekostning av komfort. (Når vi snakket om samlingen hennes da hun var midt i prosessen, sa hun: "Jeg er definitivt en jente som er mote over funksjon. Når jeg har på meg ting, hvis det er søtt, har jeg det greit med å være ukomfortabel i syv timer. Det er verdt det for meg.»)

Så da kolleksjonen hennes endelig tok form, overrasket Kim til og med seg selv med hvor mye komfort og funksjon som vant dagen. "Jeg tror at nå som jeg er eldre og ryggen min gjør vondt, har jeg vondt i knærne, jeg vil bare ha det komfortabelt," sa Kim med sin karakteristiske skjeve humor. "Jeg bestemte meg for at jeg skal gjøre det så behagelig som mulig og så søtt som jeg kan."

Fordi ingen i teamet vet mer om egenskapene som snowboardutstyr må skryte av for å være funksjonelt enn Kim, brukte hun også samlingen sin til å løse problemer hun har hatt med andre klær hele sin snowboardkarriere.

En av egenskapene hun er mest stolt av? Hennes geniale løsning på et vanlig problem for ikke-mannlige snowboardere.

"Smekkene som er i samlingen min, det er en glidelås i bytteområdet, slik at du kan gå på do og ikke måtte ta av deg hele smekken, noe jeg var så begeistret for da vi faktisk dro den av," sa hun med en latter.

Når hun reflekterer tilbake på prosessen nå som kolleksjonen har lansert, er Kim takknemlig for at prosessen var så samarbeidende og at ROXY-teamet hennes forsterket stemmen hennes i utviklingsfasen. "Det føltes som en fantastisk, vakker, samarbeidsopplevelse."

Med tanke på hvor viktig mote er for henne – Kim føler at hun konkurrerer bedre når hun vet at hun ser bra ut på brettet – var det også viktig for henne at når folk kjøpte varer fra samlingen hennes, kunne de også mikse og matche for å finne deres perfekte stykker.

"Jeg føler egentlig bare at du kan ha det gøy med det og mikse og matche og gå helt ut, og det er mange ting i ROXYs hovedlinje som passer veldig bra med samlingen min, så det er massevis av alternativer," sa Kim. "Det var veldig spennende for meg fordi det beste med shopping er å finne en god passform."

Linjens fargehistorie inkluderer pastelllilla – en nyanse som er veldig lik, men ikke nøyaktig, til Kims kjente Oakley-briller – påskeeggblå, myk rosa, hvit og en dristig skvett skarlagen.

Hvis hun kunne beskrive samlingen med tre ord, hva ville de vært?

Å velge en favorittgjenstand fra kolleksjonen er et smertefullt forslag og fremkaller mye håndvridning fra Kim, men til slutt velger hun den lilla jakken og den rosa smekken. "Jeg elsker de monokrome vibbene mine, men jeg elsker også de morsomme, lekne vibbene mine," sa hun.

"Jeg vil definitivt velge en annen passform avhengig av hvordan jeg føler meg den dagen," sa Kim. «Noen ganger vil jeg bare være ett med snøen, så jeg vil ha den helt hvite. Andre dager er jeg som om solen er ute, jeg føler meg fargerik og leken, jeg skal ta den lilla jakken med den rosa kjelesmekken.»

Og rødt i den ellers pastellkolleksjonen? Ikke undervurder frimodigheten under Kims søte ytre. Den røde er beslektet med tankesett hun hadde på lekene i Beijing, hvor sjansene hennes for å vinne halvpipefinalen for kvinner aldri virket i tvil, og likevel fortsatte hun å forsøke å bli den første kvinnen til å lande en drosje (switch frontside) 1260 i konkurranse . Hun landet den ikke den dagen, men hun har lagt merke til den konkurrerende snowboardverdenen.

"Det røde representerer blodet, svetten og tårene som ble utgytt inn i den dagen," erkjente Kim - spøkte ... men heller ikke spøk.

For det formål har Kim bestemt seg for å ta den kommende profesjonelle snowboardsesongen fri. På vei inn i oppkjøringen til OL, konkurrerte ikke Kim på 22 måneder da hun gikk på sitt første år på college i Princeton.

Da hun kom tilbake, som begynte med Laax Open i 2021, gikk Kims seiersrekke uimotsagt: hun endte først på Laax Open i januar 2021, så vel som på X Games Aspen, verdensmesterskapet, Aspen Grand Prix og deretter på Dew Tour og igjen på Laax den påfølgende sesongen rett før lekene i Beijing.

Overgangen satte henne først i spiral – før kvalifiseringen til Laax Open i 2021 ble hun "bøyd sammen, gråt" i ryggen vekk fra kameraene, noe som fikk den mangeårige treneren hennes til å si: "Jeg har aldri sett deg slik."

Men da hun sikret seg den seieren, klikket alt på plass igjen.

"Jeg trengte bare å gjøre dette," sa hun til meg. Hun følte seg mer komfortabel med å ta en ny pause, vel vitende om at det ikke ser ut til å påvirke hennes konkurransekarriere negativt.

"Min drosje 1080 før jeg gikk på skolen var et mareritt," sa hun med en latter. Da hun kom tilbake til trening høsten 2020, ble det ringt inn. "Jeg tror det kan gjøre mer godt enn skade," sa hun.

Som 22-åring og etter å ha forsvart sin olympiske gullmedalje fra Pyeongchang 2018-lekene, har Kim mange år foran seg i konkurrerende snowboard – så lenge hun vil ha dem. Men, "Jeg tror også det er så mye jeg vil gjøre med livet mitt utenom snowboard," sa hun.

«Jeg ønsker å samle mitt personlige liv og gi meg selv denne tiden til å nyte og feire og ta alt inn. lidenskap for…. Jeg vil gjerne ha en familie en dag, jeg vil gifte meg, vil reise verden rundt. Jeg kommer definitivt til å gå tilbake til snowboard i slutten av 2023.»

Og 2026-lekene i Italia?

"Jeg kommer nok til å gjøre det, med å kjenne meg," sa Kim, og la til at det alltid var et mål å konkurrere i tre OL (som hun allerede kunne ha oppnådd, hadde det ikke vært en aldersbegrensning på plass for Sotsji 2014-lekene, hvor hun var 13 år, to år tilbake for minimum). "Jeg liker å ha en begynnelse, en midte og en slutt."

"Jeg vet ikke hvor mye mer tid jeg har i konkurranseområdet før jeg begynner å bli mer begeistret for de andre tingene," sa Kim, men la til at snowboard alltid vil være en del av livet hennes.

«Det kommer en tid da jeg slutter å gjøre 1260s i halfpipe, og jeg er ok med det. Fremover vil jeg bare være takknemlig hver gang jeg får ta på meg en smekke.»