CHIPS og vitenskapsloven er nå lov. Det betyr ikke at politikernes arbeid er gjort.

Den lovgivende kirkegården er fylt med eksempler på lovforslag som kongressen ikke klarte å finansiere fullt ut.

År med tverrpolitisk arbeid for å investere i amerikansk innovasjon kulminerte med president Bidens underskrift på CHIPS and Science Act. Likevel markerer det historiske lovforslaget – nå lov – bare det første skrittet på veien mot å sikre denne en gang-i-generasjons-investeringen med løftet om å transformere USAs konkurranseevne.

Hvis USA ønsker å vinne det globale innovasjonskappløpet, må kongressen nå sikre finansieringen den autoriserte. Dessverre er den lovgivende kirkegården fylt med eksempler på lignende lovforslag som aldri helt kom dit og i prosessen plasserte USA bak andre land, nemlig Kina.

Utfordringene USA står overfor innen vitenskap, forskning og innovasjon er større nå enn noen gang før. I løpet av de siste to tiårene har Kina brukt penger på forskning og utvikling, og firedoblet investeringene på dette området. USA har i mellomtiden sakket etter: I dag er det 10^th som en prosentandel av BNP når det gjelder den globale andelen av forsknings- og utviklingsutgifter.

Den globale konkurransemessige virkeligheten ansporet lovgivere på begge sider av midtgangen til å jobbe sammen for å vedta den todelte CHIPS and Science Act i utgangspunktet. Og likevel, som historien viser oss, vil ikke det alene sikre generasjonsinvesteringene i amerikansk vitenskap og teknologi som vi så desperat trenger.

Tenk for det første på America COMPETES Act fra 2007, som oppfordret store forskningsbyråer til å motta en årlig finansieringsøkning på 10.4 %, ifølge Congressional Research Service. Likevel godkjente kongressen bare en årlig økning på 6.4 %. Så, i de påfølgende årene, kuttet kongressen det til en rate på bare 3.1% hvert år.

Historien er ikke bedre når det kommer til andre deler av det samme lovforslaget som er ment å ta for seg STEM-utdanning og høyt prioriterte forskningsområder. En gjennomgang av regjeringens ansvarlighetskontor av 2007 og 2010 America COMPETES-lovforslaget fant at bare ett av de 28 nye programmene i tiltaket faktisk ble implementert og finansiert.

Denne feilen er et resultat av forskjellen mellom et autorisert program, eller kongressen som gir seg selv tillatelse til å bruke, og en bevilgning av disse pengene fra Husets og Senatets bevilgningskomiteer, eller den faktiske utgiften av skattekroner.

Heldigvis for halvlederindustrien er 52 milliarder dollar i CHIPS and Science Act for å øke innenlandsk produksjon og produksjon merket som nødutgifter, noe som betyr at pengene er fullt ut sikret. Imidlertid vil mye av resten av regningens bestemmelser - som å opprette nye enheter ved Department of Commerce eller National Institute of Standards and Technology - måtte bevilges av Kongressen.

Som historien viser med de tidligere America COMPETES-regningene, kan det være den vanskeligste delen og det som til slutt setter USA tilbake på den globale scenen. Spørsmålet for Kongressen er hvor mye av retorikken som faktisk vil bli virkelighet.

Utfordringene dette landet står overfor – fra forsyningskjedespørsmål til offshoring av ny teknologi til den raske økningen av globale konkurrenter – vil ikke bli adressert av en 1,000-siders lovgivende ønskeliste. Det må støttes opp med hver eneste krone av finansiering kongressen lovet i utgangspunktet.