Chipotle-restauranten i Maine blir kjedens første til å søke fagforeningsvalg

A Chipotle Mexican Grill beliggenhet i Augusta, Maine, sendte inn en begjæring om et fagforeningsvalg på onsdag, og ble den første av burrito-kjedens restauranter som ble med på den nylige organiseringen som feide over hele nasjonen.

De Maine AFL-CIO sa at ansatte ved restauranten «krever trygg, tilstrekkelig bemanning i butikken deres». De ansatte søker å bli organisert som Chipotle United, en uavhengig fagforening, ifølge organisasjonen.

«Vi mottok varsel i dag om at det ble sendt inn en begjæring. Vi respekterer våre ansattes rettigheter under National Labour Relations Act og er forpliktet til å sikre et rettferdig, rettferdig og humant arbeidsmiljø som gir muligheter for alle, sa Chipotle Chief Corporate Affairs Officer Laurie Schalow i en uttalelse til CNBC torsdag.

Kennebec Journal, som først publiserte nyhetene om arbeidernes begjæring, rapporterte at arbeidere på stedet gikk ut forrige uke i protest mot bemanningsproblemer. Arbeidere fortalte lokalavisen at de noen ganger ble bedt om å forfalske logger over mattemperaturer fordi underbemanning betydde at de ikke hadde tid til å sjekke så mange ganger om dagen som påkrevd av matsikkerhetsregler.

Schalow sa at Augusta-ansatte først tok opp bekymringene sine i forrige uke, og selskapet begynte umiddelbart å ansette og trene ytterligere ansatte, omskolere eksisterende arbeidere og bringe ny ledelse til stedet.

Selskapet, basert i Newport Beach, California, sa at det ikke har noen fagorganiserte lokasjoner, og at Maine-butikken er den første som sender inn en begjæring.

Arbeidere hos flyselskaper, forhandlere og teknologiselskaper har organisert, drevet av et ønske om bedre arbeidsforhold under pandemien og den nyvunne makten oppnådd i et stramt arbeidsmarked. Selv restaurantbransjen, hvor fagforeninger er sjeldne, har ikke vært immun mot fagforeningspresset. Baristaer på mer enn 150 Starbucks kafeer har stemt for å organisere seg de siste ni månedene.

Chipotle-ansatte har tidligere forsøkt å organisere seg, men kjeden klarte å stoppe denne innsatsen. I 2019, National Labour Relations Board anklaget selskapet for brudd på føderal arbeidslov ved angivelig å sparke en arbeider i New York som prøvde å organisere en fagforening.

Arbeidere på en håndfull lokasjoner i New York City har alliert seg med Service Employees International Union. De holdt et møte i slutten av mai for høyere lønn og bedre tidsplaner, men har ikke søkt om fagforeningsvalg ennå.

Chipotles arbeidsplassforhold har allerede kommet under ild fra regulatorer og ansattes søksmål. Tidligere i år saksøkte Equal Employment Opportunity Commission selskapet, med påstand om at det dyrket et giftig arbeidsmiljø ved å la en mannlig leder seksuelt trakassere unge kvinnelige ansatte på et sted i Washington. New York City har saksøkt Chipotle flere ganger for brudd på lovene om å gi arbeidere nok varsel om timeplanene deres.