Den kinesiske e-handelsmagnaten Colin Huang taper 3.1 milliarder dollar på én dag ettersom den overhengende priskrigen skremmer investorer

E-handelsgigantene JD.com og Pinduoduo er på vei til en ny priskrig, der førstnevnte lover mer enn 1 milliard dollar i nye subsidier for å vinne budsjettkunder. Men bekymringer over økt konkurranse og tynnere marginer har fått mange investorer til å dumpe aksjer over hele linja, noe som har fått Pinduoduos grunnlegger til Colin Zheng Huang å tape mer enn 3 milliarder dollar på bare én dag.

Det svimlende tapet gjør Huang til en av de fem største taperne på Verdens sanntidsmilliardærer rangering på onsdag, da aksjene til det Nasdaq-noterte Pinduoduo stupte 9.5 % over natten. Rabatt shoppingplattformen hadde vært en sjelden vinner midt i Kinas større økonomiske nedgang, som tiltrekker hundrevis av millioner av forbrukere med billigere varer som spenner fra elektronikk til dagligvarer.

Men med økonomien nå på bedring etter opphevelsen av Covid-restriksjonene, og e-handelsrivalene som ønsker å ekspandere etter et voldsomt år med reguleringsnedslag, er investorer bekymret for at Pinduoduo kan måtte øke utgiftene drastisk for å forsvare seg. Milliardær Richard Liu sin JD.com var den første som kastet hansken ned til Huang. Sistnevnte planlegger angivelig å lansere en subsidiekampanje neste måned som vil sette av 10 milliarder yuan (1.5 milliarder dollar) for å sikre at en stor del av produkttilbudene er billigere enn de som tilbys av Pinduoduo.

Den 48 år gamle Liu, ifølge lokale medier rapporterer, har også gjort senking av produktpriser til et midtpunkt i JD.coms strategi for resten av 2023. En representant for selskapet sa at hun ikke hadde flere kommentarer da hun ble kontaktet av Forbes, men investorer solgte også ned JD.coms aksjer da spøkelset for en ny priskrig lurer i horisonten. Selskapets aksjer stupte 11 % i USA etter at rapporter om subsidieprogrammet kom ut, og slettet 1.2 milliarder dollar fra Lius nettoformue. I Hong Kong, hvor de har en sekundærnotering, falt aksjene hele 3.6 % onsdag morgen.

"De ferske subsidiene er en refleksjon av at konkurransen tiltar i bransjen," sier Kenny Ng, en Hong Kong-basert verdipapirstrateg hos Everbright Securities. "På kort sikt er markedet ganske bekymret for presset på bruttomarginene."

Og Pinduoduo, som klarte å oppnå et overskudd på 1.5 milliarder dollar i tredje kvartal 2022, sa allerede at noen faktorer bak den nylige veksten ikke var bærekraftig. Ledere påpekte den gang at noen prosjekter som var planlagt for kvartalet ble forsinket, noe som førte til en reduksjon i utgifter og en påfølgende økning i overskudd. JD.com, på sin side, svingte i det svarte og tjente 800 millioner dollar i nettofortjeneste på inntekter på 34.2 milliarder dollar i samme periode, godt hjulpet av det ledere beskrev som et "ubønnhørlig fokus" på kostnader, effektivitet og brukeropplevelse.