Det kinesiske kommunistpartiet krever at ansatte i vestlige firma viser deres støtte

Da Kina begynte å kreve at vestlige selskaper opprettet celler fra det kinesiske kommunistpartiet (KKP), avviste bedrifter dette som godartet. For eksempel når HSBCHBA
ble den første internasjonale finansinstitusjonen der arbeidere etablerte en kinesisk kommunistparticelle i sin investeringsbanksatsing i Kina i juli, banken uttalte at KKP-komiteen ikke påvirker retningen til firmaet og ikke har noen formell rolle i dets daglige aktiviteter. Men KKP kan ha begynt å bøye muskler på andre måter. Denne uken er KKP-cellen inne på Beijing-kontoret til de fire store regnskapsfirmaet EY krevde at partimedlemmer skulle bære KKP-merker på jobb i forkant av Kinas årlige parlamentariske møter. Tilstedeværelsen av KKP-celler i vestlige finansinstitusjoner betyr kanskje ikke at kommunister forvalter pengene dine. Imidlertid gir de problemer for vestlige virksomheter som opererer i Kina.

KKP er en mester i rettferdighet, eller målrettet bruk av lov for å oppnå strategiske mål. I en nylig juridisk salve lanserte KKP flere reformer for å øke partiets innflytelse i næringslivet. I januar 2020, en KKP regulering krevde at alle kinesiske statseide foretak (SOEs) måtte endre sine selskapscharter for å inkludere partiet i deres styringsstruktur. SOEer må nå utnevne en partisekretær til å fungere som styreleder for ethvert bedriftsstyre, og etablere KKP-komiteer for å legge til rette for partiaktiviteter og fremme regjeringens politikk. I september 2020 ble hovedkontoret til sentralkomiteen til KKP løslatt en rapport ber Kinas United Front Work-avdelinger om å spre partiideologi og innflytelse i privat sektor, inkludert integrering av partiledelse i alle aspekter av bedriftsstyring.

Nylig begynte China Securities Regulatory Commission å kreve opprettelsen av CCP-celler også i utenlandske finansfirmaer. Innen kinesiske selskaper fungerer KKP-komiteer som fagforeninger. I noen tilfeller fungerer de som en måte å installere et partimedlem i et selskaps ledere. Partiets mål synes å være å sikre at bedrifter i privat sektor faller inn under partiinnflytelse og vil samarbeide med den for å nå nasjonale mål.

Rollen til KKP-celler i Kinas selskaper er grunn til bekymring. Den daglige virksomheten kan bli forstyrret dersom ansatte ikke etterkommer partiets krav, eller hvis det oppstår politiske spenninger på arbeidsplassen. Utover merkekravet har Dennis Kwok, en tidligere lovgiver i Hong Kong observerte en økende innflytelse fra KKP-celler på selskaper i Hong Kong. Partigrener begynte med å observere og absorbere data, men begynte senere å påvirke styrebeslutninger, installere direktører og til og med instruere bedriftsledelsen. Noen kinesiske selskaper har endret sine vedtekter til spesifisere at styret først vil innhente mening fra den ledende CCP-gruppen i selskapet før de tar sentrale bedriftsbeslutninger.

Mer generelt kan etableringen av KKP-celler være en annen manifestasjon av Kinas strategi for det jeg kaller «latent våpenisering». Kina representerer gjentatte ganger politiske, økonomiske og geopolitiske handlinger som har vært godartet mens de bygger eller akkrediterer dem til verktøy som kan utnyttes kraftig mot motstandere. Kina kostet NBA hundrevis av millioner av dollar i 2020 etter at Houston Rockets' General Manager tvitret hans støtte til demonstranter i Hong Kong. Når aksjonærene i et finansfirma reiser bekymringer om Kinas menneskerettighetsbrudd, kan firmaets kunder være i faresonen fra Kinas gjengjeldelse eller irettesettelse. Det gjenstår å se når et selskap kan bli tvunget til å svare parten først og aksjonærene deretter.

Vestlige firmaer må bestemme hvor mye de er villige til å støtte – og å eksponere sine ansatte og kunder for – KKPs politiske agenda og militære ambisjoner. Optikken alene med å ha en KKP-celle inne i institusjoner som er fanebærere av amerikansk kapitalisme vil skade bildet til mange selskaper. Noen aksjonærer og kunder vil avvise virksomheters tilknytning til KKPs menneskerettighetsbrudd og geopolitiske aggresjon. Kina har åpent uttalt at de planlegger å gjenforenes med Taiwan, sannsynligvis innen 2049, Xis frist for å oppnå sin kinesiske drøm. Gitt Kinas vilje til å bruke økonomisk tvang for å fremme sin geopolitiske agenda, kan den kinesiske drømmen lett bli et mareritt for globale finansinstitusjoner, deres ansatte, kunder og den globale økonomien.