Kinas velstående flytter penger til Singapore midt i felles velstandspress

Flere og flere velstående kinesere er bekymret for å beholde pengene sine på fastlandet, og noen ser på Singapore som en trygg havn.

Siden protester forstyrret Hong Kongs økonomi i 2019, velstående kinesere har sett etter alternative steder å lagre rikdommen sin. Singapore viste seg attraktivt på grunn av det store mandarin-kinesisktalende samfunnet, og i motsetning til mange land har det ikke formueskatt. 

Trenden så ut til å ta seg opp i fjor etter Beijings plutselige angrep på utdanningsindustrien og vekt på "felles velstand" - moderat rikdom for alle, i stedet for bare noen få. 

Det er ifølge CNBCs intervjuer med firmaer i Singapore som hjelper velstående kinesere med å flytte sine eiendeler til bystaten via familiekontorstrukturen.

Et familiekontor er et privateid selskap som håndterer investeringer og formueforvaltning for en velstående familie. I Singapore krever det å opprette et familiekontor vanligvis minst 5 millioner dollar i eiendeler.

I løpet av de siste 12 månedene har forespørsler om å sette opp et familiekontor i Singapore doblet seg hos Jenga, et fem år gammelt regnskaps- og bedriftsservicefirma, ifølge grunnleggeren Iris Xu. Hun sa at flertallet av henvendelsene kommer fra folk i Kina eller emigranter fra landet. 

Omtrent 50 av hennes klienter har åpnet familiekontorer i Singapore - hver med minst 10 millioner dollar i eiendeler, sa Xu. 

Kinas raske økonomiske vekst har preget hundrevis av milliardærer på bare noen få tiår. Hundrevis flere sluttet seg til deres rekker det siste året, ifølge Forbes.

Det brakte det totale antallet milliardærer i Kina til 626, nest etter USAs 724 milliardærer, viste dataene.

Men fastlands-Kinas stramme kapitalkontroll – en offisiell grense på 50,000 XNUMX dollar i utenlandsk valuta i året – begrenser disse milliardærenes muligheter for investeringer og sikkerhet for formuen.

Xu sa at hennes kinesiske kunder "tror det er mange muligheter til å tjene en formue i Kina, men de er ikke sikre på om det er trygt for dem å parkere penger der," ifølge en CNBC-oversettelse av intervjuet på mandarin. 

Nytt familiekontorrelatert arbeid kommer uforholdsmessig fra kinesiske kunder, sa Ryan Lin, direktør ved Bayfront Law i Singapore. Firmaet hans har også kunder fra India, Indonesia og deler av Europa.

Selv om kapitalkontroll betyr at mange kinesiske kunder åpner familiekontorer med mindre mengder kapital, sa Lin at de fleste eier inntektsgenererende virksomhet utenfor fastlandet. 

Covid-relaterte restriksjoner på internasjonale reiser akselererte også interessen til velstående kinesere for å etablere familiekontorer i Singapore, sa Xu. Landet har et globalt investorprogram som lar voksne som investerer minst 2.5 millioner Singapore-dollar ($1.8 millioner) søke om permanent opphold. 

Siden pandemien begynte, fant noen kinesiske borgere ut at Kinas regjering kunne suspendere passutstedelse og fornyelsestjenester på grunn av viruskontroll. 

Som svar på en online spørsmål i august om passsuspensjon, Kinas nasjonale immigrasjonsadministrasjon sa at de bare ville utstede slike dokumenter til de som har vesentlige eller nødsmessige grunner til å forlate landet. 

Mange milliardærer over hele verden har brukt familiekontorer til å forvalte formuen sin. En annen del av Singapores appell er at beliggenheten gir investorer nærhet til andre investeringsmuligheter i Asia.

Siden slutten av 2020 har Bridgewater-grunnlegger Ray Dalio og Googles medgründer Sergey Brin åpnet familiekontorer i Singapore for å dra nytte av den vennlige skattepolitikken, ifølge Bloomberg-rapporter.

Den pågående krigen mellom Russland og Ukraina har ført til usikkerhet for kinesiske borgere som ønsker å åpne familiekontorer i Singapore.

Kina har sagt at de er imot sanksjoner. Beijing har også nektet å kalle Russlands angrep på Ukraina en invasjon, og statlige medier ofte gir USA skylden for konflikten.

I motsetning til Kinas forsøk på å ta en nøytral holdning til krigen, Singapore sluttet seg til USA og EU for å innføre sanksjoner mot Russland tidligere denne måneden, angivelig frysing av lokale bankkontoer holdt av sanksjonerte russiske enkeltpersoner og enheter. 

Jengas Xu sa at nyheten om frysingen av eiendeler ga noen potensielle kinesiske kunder pause i planene deres om å åpne et familiekontor i Singapore.