Kinas plutselige "gjenåpning" avslører nye økonomiske utfordringer

BEIJING - Fastlands-Kinas raske tilbakeføring av mange Covid-relaterte restriksjoner har vært uventet plutselig, og avslører et nytt sett med økonomiske utfordringer.

I løpet av de siste to ukene har lokale og sentrale myndigheter lempet på flere tiltak som hadde tvunget mange mennesker til å bli hjemme og bedrifter til å drive stort sett eksternt. Spesielt sa sentralregjeringen forrige uke negative virustester og helsekodesjekker var ikke lenger nødvendig for å reise innenlands.

I mellomtiden har rapportene om at lokalbefolkningen er blitt syk økt. Beijing by sa at på søndag så feberklinikkene 22,000 16 besøk - opp XNUMX ganger fra for en uke siden.

«Denne gjenåpningen har kommet ganske plutselig, og ganske resolutt. Det har overgått forventningene våre,” sa Gang Yu, medgründer og administrerende styreleder i 111, en online selger av medisiner og helsetjenester. Det er ifølge en CNBC-oversettelse av hans kommentarer på mandarin.

Siden slutten av november har bestillinger på febernedsettende produkter og relaterte medisiner tidoblet seg, sa Yu i et telefonintervju torsdag. Han sa at det er en "ekstraordinær mangel" på medisiner som fabrikkene ikke kan holde tritt med, en situasjon han forventer vil vare i minst tre eller fire uker til.

På toppen av den høye etterspørselen har titalls arbeidere ved 111s varehus eller kontorer i forskjellige deler av Kina testet positivt for Covid, noe som skaper en "ekstraordinær mangel" på ansatte, sa Yu.

Det er en annen utfordring enn tidligere i år, da utbredte Covid-sperringer betydde at tusenvis av nye bestillinger strandet på forskjellige distribusjonspunkter hver dag, sa Yu.

Leveringen går fortsatt tregere enn normalt i deler av landet.

Til og med søndag sa Kinas postbyrå at mer enn 400 distribusjonspunkter i Beijing og andre deler av landet forble stengt av Covid-relaterte årsaker.

For en følelse av skala sa posttjenesten tirsdag at de samlet inn mer enn 360 millioner pakker om dagen - det er mer enn én pakke per person i USA

JD.com kunngjorde onsdag at mer enn 1,000 kurerer fra andre deler av landet hadde ankommet hovedstaden Beijing. Anekdotisk nok, de siste dagene i Beijing, gjorde app-baserte mat- og dagligvaretjenester som vanligvis leverer innen en time, det bare med langt lengre intervaller, eller neste dag.

"I løpet av de siste to ukene har den kinesiske regjeringen gjort en plutselig 180-graders vending på å avslutte sin null Covid-politikk, med de fleste av de innenlandske forebyggingstiltakene fullstendig droppet," sa Nomuras sjefsøkonom Ting Lu og et team i en rapport torsdag.

"Stigende Covid-infeksjoner kan oppveie den positive effekten av lettelsen på kort sikt."

"Den raske økningen av infeksjoner i storbyer kan bare være begynnelsen på en massiv bølge av Covid-infeksjoner," sa analytikerne.

«Vi forventer at store aktivitetsindekser vil forbli svake eller til og med falle ytterligere i desember. Vi regner med at den innkommende migrasjonen rundt den kinesiske nyttårsferien i slutten av januar kan føre til en enestående spredning av Covid og alvorlige forstyrrelser i økonomien.»

Kina rapporterte torsdag a verre enn forventet nedgang i detaljhandelen i november, samt lavere vekst i industriproduksjon og anleggsinvesteringer.

Sosial aktivitet er fortsatt dempet midt i bølgen av infeksjoner og vær under frysepunktet i nordlige byer. Trafikkdata fra Baidu indikerer at folk flest i store byer som Beijing og Guangzhou ikke har dristet seg ut, med overbelastningsnivåer som fortsatt er svært lave fra og med torsdag.

Ledelsen ved det kinesiske reisebestillingsnettstedet Trip.com var også forbeholdt hvor snart innenlandsreisene ville komme seg tilbake.

"Vi har faktisk sett en veldig sterk sekvensiell økning i innenlandsflyvninger og hotellreservasjoner de siste to ukene," sa de torsdag, ifølge en FactSet-inntektsutskrift.

"Men på kort sikt er vi fortsatt forsiktige ettersom vinteren vanligvis er en flat sesong for både forretnings- og fritidsreiser," sa de.

"Og det kan også ta litt tid før folk kommer seg gjennom den første bølgen av infeksjoner før reiseetterspørselen kan frigjøres og komme tilbake. Men vi forventer å se en veldig fin opptur og vekst i innenlandsreisesegmentet neste år.»