Kinas leder Xi Jinping sikrer tredje periode når rivalene hans faller bort

Kinas president Xi Jinping gjorde det alle forventet. Han utvidet sitt styre som landets leder for en presedensbrytende tredje periode, samtidig som han forfremmet flere av sine allierte til partiets øverste lederposisjoner og manøvrerte sine rivaler til pensjonisttilværelse.

Xi, 69, ble gjenvalgt som generalsekretær for kommunistpartiet søndag, etter Kinas nasjonalkongress som åpnet for en uke siden, og bekreftet hans status som landets mektigste leder siden Mao Zedong. Utnevnelsen hans betyr at han vil ha fast kontroll over verdens nest største økonomi i minst fem år til samtidig som den i økende grad befinner seg på kollisjonskurs med USA

Søndag sa Xi at landet «vil streve hardere for å oppnå den kinesiske drømmen om nasjonal foryngelse», et begrep som i stor grad betyr å transformere nasjonen til en global makt med høyere levestandard og avansert teknologi som kan sammenlignes med de i Vesten.

Han kom med kommentarene etter å ha introdusert den nye syv-medlemmers stående komité i politbyrået, landets mektigste beslutningsorgan, til et rom fylt med nøye utvalgte journalister i Beijings Great Hall of People.

Det er en oppstilling som avslører at Xi har omgitt seg med allierte ved å promotere nære medarbeidere som Beijings øverste partifunksjonær Cai Qi og Guangdong-provinsens partisjef Li Xi til politbyrået.

Høyden til Shanghais partisekretær Li Qiang er spesielt bemerkelsesverdig og taler mye om Xis konsolidering av makt. Li, som aldri har hatt en sentral regjeringsstilling, dukket opp rett ved siden av Xi før lederen talte til journalister søndag. Li er mest kjent for å ha overvåket den månedslange nedstengningen av Shanghai tidligere i år, som utløste utbredt offentlig sinne og reiste tvil om han fortsatt kunne få en ettertraktet forfremmelse.

Observatører sier at Xi verdsetter lojalitet over alt annet, og han er villig til å bryte fra fortidens politiske normer. For eksempel dukket ikke navnet på den kinesiske premieren Li Keqiang opp i sentralkomiteen på 205 medlemmer, noe som er en forutsetning for å bli med i politbyrået, selv om han fortsatt er et år unna den vanlige pensjonsalderen.

Den 67 år gamle Li er kjent for å ha til tider kommet med synspunkter på økonomien som er i strid med Xi. Og i en sjelden oppvisning av drama på en ellers svært koreografert begivenhet, Hu Jintao, den 79 år gamle forgjengeren til Xi, ble uventet eskortert ut av gårsdagens avslutningssesjon av partikongressen.

Selv om Hu så ut til å være motvillig til å forlate, rapporterte det offisielle nyhetsbyrået Xinhua senere via Twitter at Hu dro på grunn av helsemessige årsaker, og han føler seg mye bedre etter å ha hvilet. Men begivenheten vises ikke på Kinas svært sensurerte internett, med søk etter Hu Jintao på landets Twitter-ekvivalente Sina Weibo gir null omtaler av hans plutselige avgang.

Xi ga imidlertid noen forsikringer til markedsovervåkere. Han sa søndag at Kina vil fortsette å åpne opp, og resolutt utdype reformen. Landets økonomi har vist utholdenhet og stort potensial, og dets sterke grunnleggende "vil ikke endre seg."

Xis konsolidering av makt kommer når Kina står overfor utallige vanskeligheter. Denne uken, Beijing forsinket publiseringen av nasjonens tredje kvartals bruttonasjonalprodukt (BNP)-data, og bidrar ytterligere til investorenes angst for en økonomi som har blitt rammet av en spiralende eiendomskrise og Xis nådeløse Covid-politikk. I sin åpningstale for partikongressen berømmet Xi igjen sin Covid-Zero-politikk som en "folkekrig" som har forhindret dødsfall og beskyttet liv, selv om han ikke erkjente de gjentatte byomfattende nedstengningene, matmangelen og mangelen på medisinsk forsyninger som resulterte.

Shen Meng, administrerende direktør for den Beijing-baserte boutique-investeringsbanken Chanson & Co., sier at lederskapet vil fortsette å innta en ganske konservativ holdning når det gjelder å styre økonomien, inn i den neste femårsperioden.

"Kina vil sannsynligvis fortsette å slå ned på den uordnede ekspansjonen av økonomien i privat sektor, og statseide økonomiske makter vil bli effektivt styrket," sa han og la til at dette betyr at private foretak vil jobbe på andreplass til statseide selskaper. .

Og det er stor sannsynlighet for at nedslaget mot eiendomssektoren vil fortsette. Xi nevnte ikke slagordet sitt "bolig er for å bo i, ikke for spekulasjon" i åpningstalen, som hadde fornyet håp blant noen om at støtte til den urolige eiendomssektoren kan komme. Xi hadde rullet ut kampanjen sin for rimeligere boliger i 2017, som satte i gang en bølge av politikk rettet mot å temme skyhøye boligpriser og tøyle den overdrevne låneopptaket som var blitt vanlig blant kinesiske eiendomsutviklere. Men en saksutskrift som ble distribuert senere, gjentok boligsloganet, og signaliserte at det ikke ville gi slipp på kjøletiltakene i overskuelig fremtid.

Kinas eiendomsmarked anslås å stå for så mye som en fjerdedel av landets bruttonasjonalprodukt. Eiendomsnedgangen kombinert med Covid Zero forventes å dra Kinas BNP-vekst i 2022 til bare 3.2 %, godt under Xis tidligere mål på rundt 5.5 %