Kinas forbrukerpriser stiger etter hvert som Covid fører til matlagre

BEIJING — Kinas forbruker- og produsentpriser steg mer enn forventet i april, ifølge data fra National Bureau of Statistics offentliggjort onsdag.

Konsumprisindeksen steg med 2.1 % forrige måned fra for ett år siden, styrket av en økning i energi- og ferske grønnsaker. Avlesningen toppet forventningene til en 1.8 % økning i en Reuters-måling.

Aprils tall var også det høyeste siden novembers trykk på 2.3 % og godt over 18-måneders gjennomsnittet på 0.9 % konsumprisvekst. Kinas offisielle KPI-mål for 2022 er «rundt 3 %».

"Hoveddriveren var en økning i matvareprisene på grunn av økende transportkostnader og gjenoppbygging av etterspørselen fra strammere Covid-restriksjoner," sa Goldman Sachs-analytikere i en rapport onsdag.

"I år-til-år-termer forventer vi at KPI-inflasjonen vil stige og PPI-inflasjonen vil falle på grunneffekter," heter det i rapporten. "Sekvensielt kan KPI-inflasjonen modereres på kort sikt ettersom inflasjonspresset fra matvareprisene kan lette med den forbedrede Covid-situasjonen i Kina."

Siden mars har fastlands-Kina strammet inn reiserestriksjoner og innført ordre om opphold hjemme i mange deler av byene for å begrense landets verste Covid-utbrudd siden tidlig i 2020. Kontrollene har forhindret mange fabrikker i å produsere med full kapasitet eller flytte varer mellom leverandører og kunder.

Prisene på ferske grønnsaker steg med 24 % fra år til år i april, mens prisene på fersk frukt økte med 14.1 % i løpet av den tiden. Svinekjøttprisene, en viktig bidragsyter til Kinas KPI, viste en relativt sjelden økning på 1.5 % fra måneden før for et mer moderat fall på 33.3 % fra år til år.

Drivstoffprisene for transport steg med 28.4 % fra året før, noe som gjenspeiler nylige økninger i olje- og råvarepriser.

Kinas stigende konsumprisindeks betyr imidlertid ikke at lokalbefolkningen står overfor det samme press som amerikanere gjør.

Amerikanske forbrukerpriser har steget med sitt mest siden tidlig på 1980-tallet, selv når mat og energi ble fjernet. April-tallet som kommer ut senere på onsdag, er spådd å holde seg nær tiår høy økning på 8.5 % sett i mars.

I Kina, eksklusive mat- og energipriser, steg konsumprisindeksen med dempet 0.9 % i april fra for ett år siden.

På lengre sikt advarer analytikere om at den generelle forbrukernes etterspørsel i Kina forblir deprimert på grunn av usikkerhet om fremtidige inntekter.

Noen virksomheter har til og med kuttet prisene for å tiltrekke seg kjøpere.

Caixin Services PMI for april – en månedlig sentimentundersøkelse – fant at bedrifter kuttet prisene i det raskeste tempoet siden mai 2020, "med en rekke firmaer som senker sine avgifter for å tiltrekke seg nye forretninger midt i dempet etterspørselsforhold," heter det i en utgivelse.

En lignende undersøkelse blant produsenter fant at til tross for en kraftig økning i produksjonskostnadene, økte salgsprisene bare beskjedent da firmaer prøvde å forbli konkurransedyktige og tiltrekke seg nye forretninger.

I april modererte Kinas produsentprisindeks seg for fjerde måned på rad, og steg 8 % fra år til år. Det var fortsatt over Reuters' prognose for en økning på 7.7 prosent.

Innen PPI steg innkjøpsprisene langt raskere enn såkalte fabrikkportpriser – prisen på varer solgt fra fabrikker for videre produksjon eller salg til distributører.

Det er en indikasjon på at kostnadspresset er ujevnt fordelt på tvers av bransjer, sa Bruce Pang, leder for makro- og strategiforskning ved China Renaissance.

Han sa at det betyr at forskjellige virksomheter vil møte ulike typer innvirkning på fortjenestemarginene deres.

Det er et "presserende behov" for penge- og finanspolitikken for å gi målrettet støtte til selskaper som er alvorlig rammet av pandemien, sa Pang på kinesisk, oversatt av CNBC.

Kinas sentralbank og andre myndigheter har annonsert en rekke tiltak for å støtte vekst de siste ukene, selv om omfanget av disse tiltakene generelt har skuffet markedene.

"Covid-nedstengingene har erodert effektiviteten av lettelser i politikken, og dempet etterspørselen mer enn tilbudet," sa Morgan Stanleys sjefsøkonom Robin Xing og et team i et notat tirsdag.

I slutten av april kuttet firmaet sitt BNP-mål for Kina til 4.2 % basert på forventninger om at Covid-kontroller vil forstyrre forsyningskjedene vil vare lenger. Det er nede fra tidligere prognose på 4.6 %.